金三角是指位于東南亞泰國(guó)、緬甸和老撾三國(guó)邊境地區(qū)的一個(gè)三角形地帶，因這一地區(qū)長(zhǎng)期盛產(chǎn)鴉片等毒品、是世界上主要的毒品產(chǎn)地，而使“金三角”聞名于世。
“金三角”的范圍大致包括緬甸北部的撣邦、克欽邦、泰國(guó)的清萊府、清邁府北部及老撾的瑯南塔省、豐沙里、烏多姆塞省，及瑯勃拉邦省西部，共有大小村鎮(zhèn)3000多個(gè)。
而湄公河是形成金三角地理環(huán)境的一個(gè)重要原因，同時(shí)內(nèi)地也有很多毒品都是通過(guò)湄公河而流入進(jìn)來(lái)的
金三角在20世紀(jì)出現(xiàn)了許多極富盛名的大毒梟，長(zhǎng)期以來(lái)，這里一直活動(dòng)著多股反**武裝和其他毒品武裝，例如坤沙、羅星漢、彭家聲等。這些毒梟為了生產(chǎn)和販賣(mài)毒品，組織了一批裝備精良的地方武裝，公開(kāi)和緬甸、泰國(guó)等中央**抗衡
同時(shí)在金三角也生活著一群回不了家的中國(guó)人，93師隸屬于原國(guó)民黨云南地區(qū)的第八軍，在1949年戰(zhàn)敗后由于沒(méi)有退路不得已進(jìn)入現(xiàn)在的金三角地區(qū)與滯留在當(dāng)?shù)氐脑瓏?guó)民黨抗日遠(yuǎn)征軍殘部合并為93師
李國(guó)輝，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)“小李將軍”，國(guó)民黨陸軍第八軍七零九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，在金三角，這個(gè)人物赫赫有名，到了家喻戶曉的地步。他是金三角的開(kāi)山鼻祖，沒(méi)有李國(guó)輝，就沒(méi)有后來(lái)世界聞名的毒品王國(guó)金三角
1950年，李國(guó)輝率領(lǐng)李彌第八兵團(tuán)的一支隊(duì)伍被解放軍擊潰，他帶領(lǐng)三千多人從四川西昌越過(guò)大小涼山，進(jìn)入滇南叢林，在惡夢(mèng)般的大森林里掙扎了半個(gè)月后，他們終于和早幾天過(guò)境的譚忠及他的二七八團(tuán)會(huì)合。其后，李國(guó)輝與會(huì)合的其他殘余部隊(duì)在金三角東北部一處叫做小勐捧的地方成立了一支新的部隊(duì)“中華民國(guó)復(fù)興部隊(duì)總指揮部”。殘軍合并后共有戰(zhàn)斗員1600余人，李國(guó)輝出任總指揮兼第七零九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，譚忠任副總指揮兼第二七八團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，錢(qián)運(yùn)周任參謀長(zhǎng)。經(jīng)過(guò)李國(guó)輝等人努力，部隊(duì)最后集結(jié)的兵力達(dá)到35000人。而且與緬甸**達(dá)成了和平共處默許“條約”，彼此心照不宣。
在此之后李國(guó)輝坐鎮(zhèn)孟薩，土匪武裝紛紛歸附或外逃，護(hù)商——也就是武裝走私鴉片，幾乎成了李國(guó)輝的獨(dú)家行業(yè)。可以說(shuō)，金三角武裝販毒的行當(dāng)，是李國(guó)輝和錢(qián)運(yùn)周一手創(chuàng)辦并發(fā)展起來(lái)的。后來(lái)的李彌時(shí)代、羅星漢時(shí)代和坤沙時(shí)代等等，都是“摘桃派”，是李國(guó)輝的事業(yè)繼承人。
1950年蔣介石派李彌率部撤往緬甸、老撾、泰國(guó)交界地，任云南省**主席兼云南綏靖公署主任。李國(guó)輝和譚忠得到了蔣介石的命令，表示一定效忠老長(zhǎng)官，把軍權(quán)完全交出給了李彌。交出軍權(quán)后的李國(guó)輝飛回臺(tái)灣，“小李將軍”靠“護(hù)商”養(yǎng)軍的時(shí)代從此結(jié)束了，李最后終老臺(tái)灣。從此，金三角地區(qū)的鴉片生產(chǎn)和販運(yùn)，就成了李彌的專(zhuān)利，財(cái)源滾滾而來(lái)。
緬北金三角地區(qū)鴉片的產(chǎn)量，李國(guó)輝來(lái)到之前的1949年是37噸。這個(gè)數(shù)字不算太大。因?yàn)橥暝侥稀⒗蠐牒吞﹪?guó)所產(chǎn)的鴉片就超過(guò)了100噸。四國(guó)的鴉片產(chǎn)量基本上持平。到1959年，金三角已經(jīng)經(jīng)歷了李國(guó)輝時(shí)代、李彌時(shí)代和柳元麟時(shí)代，年產(chǎn)量也不過(guò)翻了一番，達(dá)到了60噸。到了坤沙時(shí)代，鴉片種植突飛猛漲，在1970年達(dá)到了一千噸，八十年代攀升到了兩千噸，打破了世界記錄
羅星漢，緬文名字叫“畏蒙”，1934年生于果敢，祖籍江西，是明朝將領(lǐng)的后裔。早年在果敢國(guó)民黨殘軍93師開(kāi)辦的軍事學(xué)校學(xué)習(xí)，后來(lái)任職于果敢土司所屬的自衛(wèi)隊(duì)。在緬族與果敢族的戰(zhàn)爭(zhēng)中，成為緬族**以果制果的角色，是果敢人勢(shì)力中親緬的人物。羅星漢得助于土司王楊振材之妹楊二小姐的賞識(shí)而最終成為果敢六七十年代排名第一的大毒梟