崇禎十七年三月十四日。
????大順軍兵鋒已抵居庸關(guān)前，相距不到三十里了！
????與大明朝野和順軍自己預(yù)料的一樣，晉中空虛，大順軍自年后動(dòng)兵以來(lái)，一路順暢，簡(jiǎn)直就是勢(shì)如破竹！
????二月，李自成攻打太原，晉王不肯出家資勞軍，城中軍兵無(wú)戰(zhàn)意，初六日城破，巡撫自殺，布政使趙建極等多人被殺，晉王被俘。
????二月十六，李自成再次出發(fā)，這一次的目標(biāo)就是直薄北京，途中，發(fā)布了牛金星等人經(jīng)心炮制的《永昌詔書(shū)》大罵朝廷之余，也叫崇禎審備度已，早早認(rèn)清形勢(shì)，投降尚不失王封。
????二月二十一日，李自成在寧武遇到激烈抵抗，總兵官周遇吉抵死不降，率部眾血戰(zhàn)，寧武一戰(zhàn)，使得闖軍上下極為氣沮，李自成甚至擔(dān)心在大同和居庸關(guān)也遇到類(lèi)似的抵抗而萌生退意……但就在李自成猶豫之時(shí)，大同總兵姜鑲派使者至軍前請(qǐng)降，于是闖軍繼續(xù)前行，三月初一到達(dá)大同，姜鑲出降，李自成誅除代王，滅其全族，而巡撫衛(wèi)景璦自殺。初六日，順軍兵鋒抵宣府，同樣也是早就有約定的總兵官王承允郊迎三十里出降，巡撫朱之馮在破口痛罵降官們無(wú)恥之后，上吊自殺。
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????大局如此，而強(qiáng)兵壓境，居庸關(guān)的總兵官唐通，監(jiān)軍太監(jiān)杜勛兩人卻是絲毫不慌，反正主意是打定了的，等李闖大兵前鋒一至，他們也會(huì)學(xué)王承允那廝，郊迎三十里，到時(shí)候，哥兒倆從大明總兵官和鎮(zhèn)守太監(jiān)搖身一變，立時(shí)就成了新朝的從龍勛貴。
????這年頭，再死抱著大明不放的，那就是不可救藥的白癡傻蛋！
????打從凌晨時(shí)分起，唐通就在東門(mén)附近等候消息，富麗堂皇的總兵官衙門(mén)他也呆不住了，哨探催撥夜不收不停的放出去，就在闖軍過(guò)來(lái)的方向不停的哨探打聽(tīng)，只要一看到前軍兵鋒旗幟所在，大伙兒就收拾齊整，一起出城投降是正經(jīng)！
????正等的沒(méi)奈何時(shí)，一個(gè)漂亮的中軍帳前軍官一溜小跑的上來(lái)，請(qǐng)示道：“伯爺，鎮(zhèn)守杜大使過(guò)來(lái)了?！?br/>
????薊鎮(zhèn)總兵唐通在十天前被封授為伯爵，大明因?yàn)槲墓賱?shì)力一家獨(dú)大，裁抑皇權(quán)，也是壓的大兵丘八們不能動(dòng)彈，打從嘉靖過(guò)后到神宗萬(wàn)歷再到崇禎年間，真正封授的武臣只有立下大功于遼東的遼東總兵官李成梁一人，戚繼光等抗倭名將效力一生，在成祖和仁宣年間必定封侯爵，但在嘉靖和萬(wàn)歷早年，也就是加了幾個(gè)世職承襲罷了。
????武職官吃虧，也算是由來(lái)久矣了！
????現(xiàn)在局面不同，皇帝也不再忌憚武官權(quán)重了，事實(shí)上，崇禎年間綱紀(jì)早就不行于天下，武官也早就不聽(tīng)命令了。
????被同一天封爵的寧南伯左良玉、平東伯劉澤清這難兄難弟，就是不守軍紀(jì)，橫行不法的代表人物了。
????被封為平西伯的吳三桂，因?yàn)槠涓冈诰诔紘?yán)下叫他進(jìn)京勤王之后也是有所動(dòng)作，但吳三桂借口寧遠(yuǎn)軍民搬動(dòng)困難，到今天為止，還是在關(guān)外慢騰騰的拖時(shí)間！
????左右就是看風(fēng)色，看京師風(fēng)云變幻的結(jié)局罷了！
????唐通和關(guān)寧兵比起來(lái)也是不遑多讓?zhuān)缮揭灰?，就是他和吳三桂一起，哥兒倆一跑千多里，身邊除了親信家丁外，軍械部曲丟了個(gè)精光，后來(lái)收拾殘兵，靜等朝廷處置，而如果朝命是逮捕拿問(wèn)，那么他和吳三桂也就不介意再跑一次……當(dāng)然，是往哪兒跑也就不言自明了。
????到了今天，朝廷才不再勒掯名器，好歹給了他一個(gè)定西伯的爵位，唐通雖然已經(jīng)決定降順，但軍中上下，也是全部改了稱(chēng)呼。
????“哦，杜大使來(lái)了么？”
????唐通穿著麒麟補(bǔ)服，頭上一頂烏紗，手按在腰間玉帶上，嘴角只是一抹意義不分明的笑容……想了想，只是一擺手，道：“請(qǐng)他上來(lái)吧?！?br/>
????若是換了以前，聽(tīng)說(shuō)杜勛前來(lái)，唐通必定是屁滾尿流的下城，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)躬身迎接，笑臉相迎，還要告罪迎接來(lái)遲……今天卻是換了這般模樣，中軍武官先是一征，然后連忙下城去了。
????沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，尚膳監(jiān)的掌印太監(jiān)兼居庸關(guān)鎮(zhèn)守大使杜勛大步而上，在這種時(shí)候被派到居庸關(guān)這樣的最后屏障來(lái)當(dāng)鎮(zhèn)守太監(jiān)，皇帝對(duì)他的信任也就可見(jiàn)一斑了。此時(shí)他面色鐵青，打量了唐通一眼，道：“怎么，順軍前鋒還沒(méi)有到么？”
????“還沒(méi)有?！碧仆ㄎ⑽⒁恍?，道：“如有消息，本爵會(huì)第一時(shí)間知會(huì)大使的?！?br/>
????投降的事兒是兩人并所有的將佐們一起商量定了，所以現(xiàn)在在城頭上公然說(shuō)起，毫無(wú)避諱之處。
????“好！”杜勛已經(jīng)深刻感受到了對(duì)方的輕視，以太監(jiān)陰微心思來(lái)說(shuō)，最厭惡的便是眼前這種行徑。不過(guò)，人家有兵，這雄關(guān)要隘之下，刀槍鮮亮，四處軍旗招展，好不雄壯威武的兵威……這樣的總兵大將，他一個(gè)鎮(zhèn)守太監(jiān)以前絲毫不放在眼里，現(xiàn)在這會(huì)子，卻是只能忍氣吐聲了。