親愛的海利加：
　　你的問候，我和你的母親的確收到了。
　　達(dá)克西斯還跟以前一樣，平靜祥和，只是少了你，你的母親怕是有些寂寞。當(dāng)然，還有擔(dān)心，不過我已把維克多的信拿來挨封挨封地念給她聽了，知道你一切都好，你母親也非常開心。
　　說實話，我自己也有些擔(dān)心，這么早地讓你接觸武者的修行，是否反而會對你造成不好的影響？是否反而是我聰明反被聰明誤？好在，看起來，我的擔(dān)心是多余的。
　　今年的冬季來得更晚些，別因此疏忽了及時給自己添上衣服，別生病了。
　　如果條件允許，冬季的時候回家鄉(xiāng)住一陣如何？雖說武道修行講究學(xué)有所成后衣錦還鄉(xiāng)，但我和你母親都很想你。記住，家永遠(yuǎn)是你堅實的后盾。
　　愛你的父親沃納斯·克羅茲威爾
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　　坐在馬車上，再一次讀了父親上個月寄來的信。有暖流在心中流過。
　　呵呵，我忽然不打招呼地回去，你們會感到驚喜嗎？少年的心中，十分期待。
　　看向馬車窗外面絲絲飄下的冬雨，少年出神地想道。
　　不知不覺間，霧雨蒙蒙的情況下，車窗外已經(jīng)隱約勾勒起了少年熟悉的曲線。
　　閉上眼睛，感受家的味道——那種雖然近在咫尺，卻又十分遙遠(yuǎn)的感受，在這一刻簡直達(dá)到最大。“再快點?！鄙倌赀@樣催促車夫。
　　“好的，少爺。”來自亞爾賽德家的車夫，揚起馬鞭……
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　　“子爵大人，這是這個月漁場的財報……”
　　“老爺，道路維護(hù)方面的事宜……”
　　“巴里亞哈特那邊的稅率通知……”
　　克霍茲威爾的子爵府書房內(nèi)，聽著屬下挨個報告的子爵本人眉頭緊鎖。
　　自從上個月自己拒絕了艾爾巴雷亞那邊的增稅請求之后，自己這邊的經(jīng)濟(jì)就受到了不小的影響。
　　公爵家關(guān)于稅率和領(lǐng)地各地的小領(lǐng)主們的矛盾存在已久。自從那位「鐵血宰相」的改革名震天下，一直以來都強(qiáng)橫無比貴族派勢力迅速被壓縮起，以四大名門為首的傳統(tǒng)貴族勢力就展開了一系列的針對性報復(fù)。其中包括加強(qiáng)各領(lǐng)土內(nèi)的媒體權(quán)掌控，對各類帝國政府改革派法令的抵制，通過資本對市場進(jìn)行操縱，以及——加大賦稅，以填補(bǔ)領(lǐng)邦軍的軍費，以此抗衡逐漸在正規(guī)軍中視力越來越大的那位「鐵血宰相」。
　　這領(lǐng)地賦稅的增加，自然是引起了大量地方貴族的不滿。小地方的經(jīng)濟(jì)體系本來就比較單一，隨意對政策進(jìn)行違反市場規(guī)律的更改，對領(lǐng)地的發(fā)展是非常不利的。因此，有大量的領(lǐng)主拒絕四大名門增加賦稅的要求，但這也很快招來了「四大名門」明面暗里的報復(fù)。
　　經(jīng)濟(jì)上的制裁自不用說，最卑鄙的手段就是利用自己強(qiáng)大的話語權(quán)在媒體，甚至是皇帝那里造謠。好在皇帝還算圣明，對這些流言蜚語自有判斷力，倒是沒出什么大亂子。在那之后，暗地里的手段就多了起來，比如對某些領(lǐng)主進(jìn)行惡意中傷，消除其在帝國貴族圈以及商業(yè)圈里的聲望，迫使其不得不與貴族派合作；再或者私下雇傭小混混，流氓土匪，甚至是獵兵團(tuán)，來對地方領(lǐng)主進(jìn)行騷擾——