??隔天。要離開村莊時(shí)，我注意到洛因的身影。他今天也站在門邊。
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　　??「早安，今天也負(fù)責(zé)守門嗎？」
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　　??「嗯，要守到外出打獵的那些人回來為止?！?br/>　　?
　　??說起來，昨天即使到了晚上，男性成員們也沒有回來。說不定洛因整晚都站在這里，就像是rpg游戲里會出現(xiàn)的看門警衛(wèi)。彷佛在表示這是不管早上白天還是夜晚，都只要一直站著就好的簡單工作。
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　　??話雖如此，在那些人回來前，他必須一個(gè)人擔(dān)任警衛(wèi)嗎？啊，還有村長在。畢竟是這種聚落，村長應(yīng)該也會確實(shí)工作吧。
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　　??「要離開了嗎？」
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　　??「嗯，畢竟昨天晚上已經(jīng)做出結(jié)論?！?br/>　　?
　　??「我本來想問問我女兒的事情……」
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　　??「雖然我也非常想聊這個(gè)，但實(shí)在沒有太多時(shí)間。」
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　　??「是嗎……」
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　　??他看起來很遺憾，其實(shí)以我來說，也很想多知道一些洛琪希小時(shí)候的往事。
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　　??「要是我有再見到她，會轉(zhuǎn)告她跟你們聯(lián)絡(luò)。」
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　　??「麻煩了……」
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　　??洛因?qū)ξ业拖骂^，我則在心中留下備忘，提醒自己遇到洛琪希時(shí)要記得轉(zhuǎn)達(dá)這件事。
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　　??「啊，對了你等我一下。」
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　　??以似乎想到什么的態(tài)度這樣說完后，洛因沖回村子里。
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　　??他跑進(jìn)一間房子（我猜那應(yīng)該就是洛琪希的老家），幾分鐘后，和一個(gè)與洛琪希非常相像的女孩一起回來。要叫人的話不是使用心電感應(yīng)就好了嗎？我正在這樣想，才發(fā)現(xiàn)他手上拿著某種類似劍的物體。是要給我的東西嗎？
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　　??「這是內(nèi)人。」
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　　??「我叫洛嘉莉?！?br/>　　?
　　??這位似乎是洛琪希的母親。
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　　??「我是魯?shù)蠟跛埂じ窭桌?，您看起來真年輕?！?br/>　　?
　　??要是沒有生下洛琪希的這兩人，我恐怕無法踏往外界。一想到這一點(diǎn)，我自然而然地低下頭敬禮。
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　　??「哎呀，居然說我年輕……我今年都已經(jīng)一百零二歲了?！?br/>　　?
　　??「不不，您真的還很年輕啦?！?br/>　　?
　　??順便說一下，米格路德族似乎在約十歲上下就會成長到和他們成人后差不多的模樣，之后直到一百五十歲左右，外貌都不會改變。
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　　??「我受到洛琪希老師多方照顧?！?br/>　　?
　　??「老師……那孩子懂得什么能傳授給別人的事情嗎……」
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　　??「她教導(dǎo)我許多不知道的知識?！?br/>　　?
　　??我笑著回答，洛嘉莉卻「哎呀」一聲紅了臉。似乎誤解了什么。
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　　??「是說，幸好你湊巧在我負(fù)責(zé)守門時(shí)來到村里?！?br/>　　?
　　??「是啊，能遇見兩位實(shí)在是太好了，因?yàn)槲艺娴氖艿铰彗飨＠蠋熢S多照顧。如果方便的話，是否能讓我也跟著老師稱呼您為爸爸（岳父大人）呢？」
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　　??「哈哈哈……還是不了?！?br/>　　?
　　??他一本正經(jīng)地拒絕，我有點(diǎn)受到打擊。不過這嚴(yán)肅表情也和洛琪希很相像，讓我總覺得很懷念。
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　　??「先不開玩笑，你收下這個(gè)吧?！?br/>　　?
　　??洛因這樣說完，把一把劍遞給我。
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　　??「就算有瑞杰路德在，赤手空拳應(yīng)該還是會感到不安。」
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　　??「其實(shí)我并不是赤手空拳……」
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　　??嘴上雖然這樣說，我還是接下那把劍，從鞘里拔出劍身。
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　　??這是一把寬幅的單刃劍，刀身部分大約是六十公分，尺寸算是比較小。刀身帶點(diǎn)弧度，類似開山刀……不，應(yīng)該比較像短彎刀吧。雖然到處都看得到似乎已有年代的傷痕，但刀刃完全沒有受損?；蛟S是被保養(yǎng)得很好，刀身雖然美，不過似乎也微微散發(fā)出銳利的殺意。
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　　??會這樣覺得，或許是因?yàn)殡m然整體是深灰色，但會反射出偏綠的光芒。
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　　??「這是以前來到聚落的鐵匠送我的東西，即使長年使用，刀刃也堅(jiān)固得毫無缺損?？梢缘脑捑湍萌ビ冒?。」
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　　??「那么我就心懷感謝地收下了?！?br/>　　?
　　??我不會客氣，現(xiàn)在也不是有余裕推辭的狀況。能拿到的東西就該收下。而且自己也就算了，但艾莉絲手無寸鐵也未免太可憐。畢竟她也能夠使用劍神流，手邊有把武器應(yīng)該比放心吧。
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　　??「還有，這些是錢。雖然沒多少，不過要去旅社住個(gè)兩三晚應(yīng)該還足以因應(yīng)。」
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　　??耶?拿到零用錢了！我開開心心打開袋子后，發(fā)現(xiàn)里面裝著以石頭制成的粗劣硬幣，以及用深灰色金屬鑄造的硬幣。
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　　??我記得魔大陸的貨幣是綠礦錢、鐵錢、屑鐵錢、石錢這四種。貨幣價(jià)值是全世界最低，即使是最高等的綠礦錢，也和阿斯拉大銅幣一枚同價(jià)甚至有點(diǎn)不足。鐵錢和銅幣差不多。順便一提，把阿斯拉王國和魔大陸的貨幣換算成日幣后，大概是以下的感覺。
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　　??如果把最便宜的石錢設(shè)定為一日幣。
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　　??阿斯拉金幣??十萬日幣
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　　??阿斯拉銀幣??一萬日幣
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　　??阿斯拉大銅幣?一千日幣
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　　??阿斯拉銅幣??一百日幣
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　　??綠礦錢????一千日幣
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　　??鐵錢?????一百日幣
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　　??屑鐵錢????十日幣
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　　??石錢?????一日幣
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　　??只要看一眼這些數(shù)值，就能明白阿斯拉是何等程度的大國，而魔大陸的環(huán)境又是多么地嚴(yán)酷。
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　　??不過，魔大陸還是有魔大陸自己的物價(jià)行情，所以也不能說魔族特別窮困。
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　　??「……真的非常感謝?！?br/>　　?
　　??「其實(shí)我真的很想花點(diǎn)時(shí)間好好聊聊洛琪希的事情?！?br/>　　?
　　??洛嘉莉也講了和洛因差不多的發(fā)言，果然很擔(dān)心女兒吧。
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　　??雖說洛琪希已經(jīng)四十四歲了，但換算成人族的年齡……大概也才二十歲左右。要說會不會擔(dān)心，當(dāng)然還是會擔(dān)心。
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　　??「要不然，我們再留下來一天如何？」
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　　??我試著如此提案，洛因卻搖了搖頭。
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　　??「沒關(guān)系，只要知道她平安就好。對吧？」
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　　??「嗯，因?yàn)槟呛⒆釉谶@村里無法順利適應(yīng)。」
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　　??無法順利適應(yīng)的原因，一定是因?yàn)樾碾姼袘?yīng)能力的問題吧。
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　　??基本上村子里聽不到對話聲。大家都不開口，大概全靠心電感應(yīng)溝通。洛琪希說過她沒辦法辦到這個(gè)心電感應(yīng)。既然無法參加對話，也聽不見他人的對話，的確會讓人想離家出走。
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　　??「我明白了。那么，有機(jī)會再見?！?br/>　　?
　　??「嗯。不過，我可不接受爸爸這稱呼喔?！?br/>　　?
　　??「啊哈哈，當(dāng)……當(dāng)然?！?br/>　　?
　　??又被狠狠警告了一次。雖然不確定自己還會不會碰到洛琪希，不過以后至少要找一天來還錢。
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　　??★★★
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　　??前往最靠近的城鎮(zhèn)，似乎必須徒步三天。
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　　??才第一天，我就立刻深切感受到瑞杰路德的重要性。幸好我有接受他成為同伴。
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　　??長年以來都獨(dú)自旅行的瑞杰路德很清楚路線，露宿的準(zhǔn)備也很完美。當(dāng)然，由于他還擁有人肉雷達(dá)，因此偵察方面也是易如反掌。這個(gè)人實(shí)在太好用了。
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　　??「如果方便的話，能麻煩你教導(dǎo)我各種知識嗎？」
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　　??「學(xué)會后又能怎樣？」
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　　??「能派上用場?！?br/>　　?
　　??如此這般，我和艾莉絲為了在這三天內(nèi)完全學(xué)會野外露宿的訣竅，決定向瑞杰路德求教。
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　　??「首先要升起火堆，但是魔大陸上沒有能當(dāng)成柴薪的木材?！?br/>　　?
　　??嗯，話說回來遇到瑞杰路德時(shí)，一開始也是有火堆。
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　　??「那么該怎么做？」
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　　??「要狩獵魔物。」
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　　??在魔大陸上，似乎不狩獵魔物就無法生活。
　　?
　　??「剛好附近有一只，你們等一下?！?br/>　　?
　　??「哎呀，請稍等?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德正想沖出去，卻被我抓住肩膀阻止。
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　　??「什么事？」
　　?
　　??「你打算一個(gè)人戰(zhàn)斗嗎？」
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　　??「嗯，狩獵是戰(zhàn)士的責(zé)任。小孩子乖乖等?！?br/>　　?
　　??原來如此，瑞杰路德似乎打算接下來也一直采用這種模式。
　　?
　　??算了，看在已經(jīng)活了五百年以上的瑞杰路德眼里，我們別說是小孩，根本連孫子都算不上吧。
　　?
　　??而且，瑞杰路德非常強(qiáng)，即使全交給他大概也沒有問題。
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　　??然而，凡事都有萬一。
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　　??要是因?yàn)槟撤N理由導(dǎo)致瑞杰路德無法行動，或者是萬一他死了，會留下幾乎沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的我和艾莉絲。
　　?
　　??到時(shí)候說不定我們剛好待在森林深處，也或許正在面對兇惡魔物。
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　　??為了在那種場合下也能存活下來，我想趁著現(xiàn)在開始累積實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
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　　??（所以，無論如何都必須讓他教我們戰(zhàn)斗訣竅……）
　　?
　　??不，這種想法不好。我和他的關(guān)系是giveandtake，彼此對等。
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　　??所以不能請他教導(dǎo)，而是要兩個(gè)人一起建立協(xié)力戰(zhàn)斗的模式。
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　　??「我們不是小孩。」
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　　??「不，是小孩。」
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　　??「我說……瑞杰路德?！?br/>　　?
　　??我以強(qiáng)烈的語氣直呼他的名字。他有點(diǎn)沒弄清楚，所以我必須明確顯示出立場，也就是彼此沒有任何一方是上對下。
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　　??「我們會幫忙你，你也會幫忙我們。雖然目的不同，但卻是并肩作戰(zhàn)的同伴，也是對等的……戰(zhàn)士吧？」
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　　??接著，我看向瑞杰路德的雙眼，盡可能擺出嚴(yán)肅的表情。經(jīng)過十?dāng)?shù)秒的掙扎猶豫后，瑞杰路德很快下了決斷。
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　　??「…………我明白了，你是戰(zhàn)士?！?br/>　　?
　　??雖然帶點(diǎn)無奈感，但這下就能在有人保護(hù)的情況下練習(xí)危險(xiǎn)戰(zhàn)斗。
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　　??「當(dāng)然，艾莉絲也要參加戰(zhàn)斗，可以吧！」
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　　??「當(dāng)……當(dāng)然嘍！」
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　　??艾莉絲雖然瞪大眼睛愣了一下，但立刻使勁連連點(diǎn)頭。很好很好，乖孩子。
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　　??「那么，瑞杰路德先生，請你帶我們前往有魔物的地方。」
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　　??戲演完了，果然交涉時(shí)必須擺出強(qiáng)硬態(tài)度。
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　　??★★★
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　　??我們第一個(gè)面對的敵人，是叫作石魔木的魔物。
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　　??魔木這種東西，簡單來說就是樹變成的魔物。只要是吸收魔力，產(chǎn)生變異并變得會襲擊人類的樹木，全都被統(tǒng)稱為魔木。
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　　??由于「樹變成的魔物」這分類太概略，因此魔木又細(xì)分為許多種類。
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　　??首先是全世界都已確認(rèn)其蹤跡的小型魔木。這是年輕樹木變化成的魔物，基本上會擬態(tài)成普通樹木并襲擊人類。力量不強(qiáng)，動作也慢，一般的成人男性就算沒有經(jīng)過長期訓(xùn)練，也能拿斧頭砍斷它。
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　　??而小型魔木如果從大森林里的妖精之泉吸取養(yǎng)分后，就會變化成叫作長老魔木的魔物。妖精之泉蘊(yùn)含超高濃度的魔力，據(jù)說靠著這力量，長老魔木會變得能使用水魔術(shù)。
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　　??其他還有大樹變成的大型魔木，枯樹變化成的僵尸魔木等等，有許多種類。
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　　??雖然種類不同，但基本的行動模式不變。都會擬態(tài)成普通樹木，然后襲擊靠近的獵物，過一陣子之后留下種子，自行增加。
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　　??不過，這個(gè)石魔木有點(diǎn)特殊。
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　　??居然是擬態(tài)成巖石。
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　　??樹木要怎么擬態(tài)成巖石？想必大家都會產(chǎn)生這種疑問吧。
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　　??其實(shí)也沒什么好不可思議，因?yàn)槭臼窃诜N子時(shí)期就成為魔物。
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　　??平常會保持巨大種子的外型，等人靠近時(shí)才瞬間變化成樹木并發(fā)動攻擊。
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　　??就算說是種子，也不是葵花子那種一看就知道是種子的形狀。而是類似路邊散落的巖石，表面凹凸不平的圓形物體。
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　　??最相像的東西或許是馬鈴薯吧。
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　　??「在戰(zhàn)斗時(shí)，有什么必須特別注意的地方嗎？」
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　　??「魯?shù)蠟跛?，我記得你是魔術(shù)師吧？」
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　　??「是?！?br/>　　?
　　??「那么，不要用火。」
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　　??「沒有效嗎？」
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　　??「燒掉了就無法拿來當(dāng)柴薪。」
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　　??「原來如此?！?br/>　　?
　　??「水也不行?！?br/>　　?
　　??「是因?yàn)橐桥獫?，就很難點(diǎn)燃嗎？」
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　　??「沒錯。」
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　　??光聽這一連串對話，就可以知道在瑞杰路德眼中，那魔物就只是柴薪。
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　　??換句話說，只要有瑞杰路德在場，應(yīng)該可以認(rèn)定和這魔物戰(zhàn)斗幾乎沒有危險(xiǎn)吧。
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　　??是個(gè)能夠安全對戰(zhàn)的敵人。
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　　??「那么，先試著由我和艾莉絲上場。要是艾莉絲有危險(xiǎn)，請你出手幫忙。」
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　　??「不讓我參戰(zhàn)的決定有什么意義嗎？」
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　　??「因?yàn)楝F(xiàn)在還不知道我和艾莉絲能夠應(yīng)戰(zhàn)到什么程度，之后會請瑞杰路德先生你一個(gè)人戰(zhàn)斗給我們看并作為參考?！?br/>　　?
　　??「我明白了?！?br/>　　?
　　??如此這般，決定以艾莉絲當(dāng)前衛(wèi)，我擔(dān)任后衛(wèi)的陣形來戰(zhàn)斗。
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　　??這是基于艾莉絲劍術(shù)實(shí)力的安排。雖然我也不愿把可愛到不行的艾莉絲放在前衛(wèi)，但她即使擔(dān)任中衛(wèi)也派不上什么用場，因?yàn)榘蚪z無法配合別人。順道一提，瑞杰路德不需要支持。
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　　??所以，讓艾莉絲自由戰(zhàn)斗，由瑞杰路德和我提供支持。
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　　??這種形式應(yīng)該最理想吧。
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　　??「那么艾莉絲，我會從遠(yuǎn)距離擊出一招大規(guī)模的魔術(shù)，請你在敵人衰弱后再出手?；旧?，我會喊出要使用的魔術(shù)名稱，不過緊急時(shí)會省略，你要有心理準(zhǔn)備?！?br/>　　?
　　??「我知道了！」
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　　??艾莉絲邊確定剛拿到的劍揮起來是什么感覺，同時(shí)充滿干勁地點(diǎn)頭。戰(zhàn)意方面沒有問題。
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　　??好！我舉起魔杖。
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　　??火和水都不能用，根據(jù)外型，風(fēng)似乎也不會有什么效果，所以只能用土嗎？
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　　??我很擅長土魔術(shù)，畢竟我制作了一堆人偶模型嘛。
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　　??然而，畢竟是第一次面對魔物，還是從一開始就使出全力吧。
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