鄭國國君衛(wèi)隊從新鄭出發(fā)，帶著牛羊、麥子、布匹等供品行了十余日，抵達(dá)天子的都城成周。
　　成周地勢西高東低，位于洛水和毅水的匯聚之處，境內(nèi)山川丘陵交錯，地形復(fù)雜，有伏牛、外方、熊耳及崤山四大山脈，從西南向東北延伸。各諸侯國的宮殿面向天子王都，呈拱衛(wèi)之勢，以示天子之尊。
　　周建國之初，分封土地、人民給王族、功臣和貴族，讓其建立自己的領(lǐng)地，拱衛(wèi)王室，各封國的面積大小不一，封國國君的爵位也有高有低，但是各諸侯國必須服從周王室，按期朝貢，隨同作戰(zhàn)，保衛(wèi)王室。除此之外，各諸侯國罷黜、廢立繼承人，須得得到天子的認(rèn)可與授權(quán)，也只有天子才有資格賜死國君。但是，隨著各諸侯國國君父死子繼，一代代強(qiáng)大起來，甚至超越了周天子的勢力，而天子卻一代不如一代，諸侯國便越來越不把天子放在眼中，各諸侯國之間互掐還來不及，誰還有閑心管成周宮殿里吉祥物似的擺設(shè)天子。
　　鄭寤生這次前來，帶的東西頗為豐富，原因無他，新君剛剛即位，不能和天子鬧得太難看。面對齊魯衛(wèi)宋陳蔡等國，鄭國新君的正統(tǒng)地位不能丟。除此之外還有另一個原因：鄭掘突在世時，職位為天子卿士，相當(dāng)于諸侯國中的國相。鄭掘突去世后，他的職位遵循父死子繼的傳統(tǒng)，也歸鄭寤生繼承。做為鄭國國君與周朝卿士，鄭寤生有義務(wù)覲見天子。
　　成周主街道路上，鄭國的車馬隊伍緩緩駛?cè)?，木三領(lǐng)導(dǎo)王室衛(wèi)隊，一馬當(dāng)先。鄭寤生伸手挑起車簾一角，觀望外面的市景街景。
　　成周的地勢偏高，新鄭的梨花都落盡了，這里的卻還開得正盛，半座城都浸在白雪般的落英中，偶爾有一些花瓣兒穿過車窗，落滿鄭寤生的肩頭和膝蓋。
　　他伸出的手頓在空中，想要將花瓣撫去，最終于心不忍。
　　愣愣出了半天的神，將手縮回來。
　　首先去的地方是鄭國驛館，驛館之內(nèi)，早有下人備好熱水毛巾茶食等物，供人接風(fēng)洗塵。按照禮儀規(guī)制，公侯卿士不可蓬頭垢面朝見天子，有傷尊卑。一行人洗去一路疲憊，收拾打扮清爽之后才能去朝見天子。
　　馬車在驛館外略等了幾刻鐘，車上的人下去又上來。車夫一揚(yáng)馬鞭，低調(diào)華麗的烏木車輪骨碌碌向王宮方向駛?cè)ァ?br/>　　街道兩旁，小販的吆喝聲此起彼伏，多是販賣青銅器皿、風(fēng)干臘肉、陶制杯盞、絲線彩絳等物。馬車悠然穿過鬧市，自洛城門進(jìn)入天子的朝會理政場所建章宮。
　　雖然天子式微，但是宮中該有的守衛(wèi)、制度、官職一應(yīng)俱全，進(jìn)入內(nèi)宮中不能騎馬乘車，鄭寤生在建章宮前下了馬車，由一個小宦官引著，進(jìn)去大殿里拜見天子。
　　建章宮內(nèi)，這一代的天子五十多歲，靠在王座上鼾聲四起，冠冕加身，活像裹著只大肚蟈蟈。下面群臣眼觀鼻鼻觀心，不知是在修仙還是在打鼾，仿若沒瞧見鄭寤生進(jìn)來似的。小內(nèi)侍有些尷尬，顛顛跑到天子身邊，輕輕推了兩把，天子打了個哈欠，迷迷糊糊睜開了眼。
　　“陛下，鄭國新即位的國君來了。”小宦官壓低聲音。
　　“啊，在哪兒呢？”
　　鄭寤生一掀衣袍跪下：“臣鄭寤生，拜見陛下。”
　　“你就是新即位的鄭國國君？平身吧，這次給本王帶來了多少東西？”語氣慵懶隨意。
　　鄭寤生借著起身的功夫，仔細(xì)打量了現(xiàn)任天子姬林一眼，天子五十多歲，和鄭掘突差不多的年紀(jì)，身材短小臃腫，鄭掘突則是高大而瘦削的，雖然兩人同樣身居高位多年，但是鄭掘突身上有種明顯的久經(jīng)沙場的銳氣，而到了姬宜這里，則更多的是慵懶和頹敗之氣。
　　天子此言一出，昏昏欲睡的大臣們似乎來了精神，滿殿的目光陡然匯聚到鄭寤生身上。
　　“臣帶來了上等絲帛五十匹，活牛八十頭……”他手捧芴板，恭敬地報完禮單。
　　“幸苦幸苦?！痹捯粑绰?，天子的眼睛就已經(jīng)亮堂起來，似有些迫不及待地搓了搓手。無怪乎天子這樣急切，實在是近年來，各諸侯國給天子送的貢品越來越少，而天子可以直接收取賦稅的領(lǐng)地不多，名義下還有一幫大臣軍隊要養(yǎng)，吃穿用渡，一應(yīng)軍需物資，都得指望著諸侯們的供奉。
　　但是，誰又愿意白白出錢，養(yǎng)一支不屬于自己的軍隊呢？
　　何況，還得把對方當(dāng)祖宗似的供著。
　　當(dāng)今天下，齊宋魯衛(wèi)是當(dāng)之無愧的四大諸侯國，地大物博，兵強(qiáng)馬壯，富得流油，因為富，便財大氣粗，氣一粗，便不愛把別人放在眼里，四大國君不朝拜天子是常有的事，就是要在成周橫著走都沒人敢說什么；陳、蔡、東虢等小國如遍地牛毛，多攀附于四大諸侯國，倒是混得吃喝不愁；相比之下，鄭國處在一個不上不下的位置，倒顯得有些尷尬，早些年雖然因鄭掘突的武績，領(lǐng)土有所擴(kuò)大，但是在賦稅、人口、徭役治理等方面仍有頗多弊端，說它強(qiáng)吧，趕不上齊魯衛(wèi)宋，說它弱吧，又不像陳蔡等國仰人鼻息而活。