廩延城收復的消息傳到新政王宮時，太后正在寫一封密信，聽到堂下探子的密保，手中一頓，筆下墨汁暈染開來，污了一塊上好的絲帛。
　　她寒著臉，說話的語氣似乎被數(shù)九寒天凍了三天三夜：“吩咐人都撤了?！?br/>　　“是。”
　　探子接令而去，斐駟急匆匆進延華殿來，來不及行禮，憂慮道：“娘娘，王上前線大獲全勝，這……”
　　“這對我們來說未必是壞事。”姜晏折了折寫壞的密信，“不是說段兒立了功嗎？這才是我們現(xiàn)在應該抓緊的機會！”
　　.
　　大軍安頓好廩延城的一切事宜后，浩浩蕩蕩離開。
　　鄭寤生離開新政時尚才初秋，桂子初綻，如今回來，已經初冬，街上行色匆匆的路人裹上了棉衣。
　　鄭宮中風平浪靜，一切暗涌的波濤掩跡于事發(fā)之前，就像從來不存在般。
　　國相子呂率領著文武百官在宮外迎接國君的凱旋，難得一見的是，太后姜晏竟然也在場。十八疊的宮裝下擺在地面迤邐鋪開，迎著朝陽，璀璨華麗，光彩奪目。
　　接受完群臣朝拜，鄭寤生于太極殿內封賞功臣，論功行賞，不一而足。
　　這一仗鄭國贏得漂亮，無論是道義上還是軍事實力上都無可指摘。
　　下朝后，鄭寤生前往延華殿拜見太后。
　　初冬已有些冷意，風吹進脖子里涼颼颼的，他緊了緊身上的大氅，黑底皂靴踏上青磚地面。
　　姜晏正和鄭段一起用午膳，看到鄭寤生進來，鄭段高興地招呼他一起：“王兄，用過午膳沒？要不和我和母親一起用些？”
　　鄭寤生眸底猶豫之色一閃，來不及拒絕，姜晏已經吩咐宮女：“給王上盛一份來?！?br/>　　于是鄭寤生只得坐下，玉碗中乘著乳白色的湯羹，看起來色澤誘人，他半分食欲也沒有。例行問安的話不用思考便脫口而出：“太后
　　近來身體可安好？”
　　姜晏喝了一口羹湯，放下碗盞，嘆口氣說：“哀家不過是老樣子，一時身上有些小病小痛，讓太醫(yī)開點藥吃吃也就無妨了?！?br/>　　鄭段面露驚愕：“母親怎么沒告訴過我身體不舒服？”
　　姜晏不滿地瞪了他一眼：“你們兄弟兩個，一個說去朝貢天子，一轉身便去了前線；另一個，偌大府邸都裝不下，偷偷摸摸溜去打仗，讓我這做母親的整日擔驚受怕，難道還要拿些許小事來煩擾你們，讓你們連仗也打得不安生？”
　　鄭段慚愧地摸了摸頭，語氣流露出擔憂：“母親可有按時吃藥？身體好點沒？”
　　姜晏笑了：“早就不妨事了，那么多太醫(yī)圍著我一個人轉，還能治不好？”
　　鄭段了然點頭。
　　鄭寤生聽著陌生的家常，不僅沒覺得開心放松，心底反而陡然升起一絲疑惑。
　　太后可不是什么好相處的人。雖然往日的歲月里，也不是沒有對他親近過，但她更多的是冷面相對，就像一個事事皆由己心的胡鬧孩童般，開心了，就笑臉迎人，不開心了，就冷言呵斥。
　　深宮之中能養(yǎng)出這等脾性，也不知該說她是天生脾氣大，還是說是被慣的。以前她當君夫人時，老國君對她的所作所為睜一只眼閉一只眼，如今鄭寤生當了國君，她是他的親生嫡母，除了尊敬者奉養(yǎng)著孝順著，似乎也別無他法，加之鄭寤生一顆紅心獻給事業(yè)，妥妥的事業(yè)狂，哪里有多余的閑心來分給姜晏。
　　“太后還需多靜養(yǎng)才是?！编嵍文缸佣苏f得差不多了，鄭寤生方才吐出這么干巴巴的一句。
　　姜晏盈盈一笑：“哀家的身體哀家自己清楚，人老了，病痛自然就多了，誰還能沒個三病兩災的？叫哀家放心不下的，終究是你們兄弟二人?！?br/>　　鄭寤生脊柱繃得緊緊，打起精神側耳凝神細聽，重點要來了。
　　只聽見姜晏問道：“此次段兒在前線立了大功，王上封賞了什么給你弟弟呢？”
　　一說起這件事，鄭段樂不可支，笑嘻嘻道：“還沒來得及告訴母親，王兄封我做了太叔。”散朝之后他直奔延華殿來向母親請安，也只比鄭寤生早到片刻，封賞的事情還沒來得及說。
　　“太叔?。俊苯坦室庖蛔忠痪渲貜椭?，“尊榮是夠了，可是這實權，到底是有些不夠分量?！?br/>　　鄭段不禁皺眉：“母親，縱觀我鄭王室列祖列宗，縱橫沙場者數(shù)不勝數(shù)，就說君父的那些個兄弟們，誰能憑一戰(zhàn)之功封為太叔的？”他的言下之意是自己能當上太叔都是拖了王兄的福。
　　鄭寤生心里明白，早晚有這么一天的到來，即便是鄭段不爭，姜晏也會為他爭上一爭。本以為封太叔姜晏便該滿足了，現(xiàn)下看了，姜晏的胃口遠比他想象的大得多。
　　“太后的意思是？”他的態(tài)度放得極恭順。