大老爺將延慶王妃一行直送出府門，看著王府那帶著徽記的馬車轆轆行遠(yuǎn)，這才返回內(nèi)宅。只見垂花門里，一個(gè)婆子帶著兩個(gè)小丫鬟等在那里，是大太太派來接大老爺過去正院的。五姑娘雨霞竟也等在紅漆廊柱下，見父親來了立刻過來請(qǐng)安。嬌滴滴地道：“父親，女兒近日學(xué)著畫梅，可怎也畫不好，父親若是有暇，可否過去指點(diǎn)女兒一二？”
大老爺素來寵她，自然無不應(yīng)允。大太太派來的丫鬟婆子這才有機(jī)會(huì)上前請(qǐng)安。說不了兩句，就被大老爺打發(fā)走了。于是父女倆在一群丫鬟婆子的簇?fù)硐洛棋七娺娭北己舷汩w行去。
直到眾人走遠(yuǎn)了，那帶頭的婆子才恨恨地呸了一聲：“沒見過合香閣這么不要臉的，為了爭寵，連女兒都派出來了。大家小姐的臉面都不要了！真是下作！”眾人忿忿地回去稟告大太太不提。
大老爺走了一陣子，忽然想起外院一件要緊的公務(wù)尚未處理，便吩咐雨霞先回合香閣，他帶著一個(gè)丫鬟匆匆去了外院南書房。
雨霞回了合香閣，柳姨娘作為姨娘沒有資格陪客，但這時(shí)已經(jīng)得到消息，早已打扮停當(dāng)，守在了院門口。見大老爺沒跟過來不由一陣詫異，雨霞扶著生母的手進(jìn)了堂屋里間，揮退了眾人，又關(guān)上房門，柳姨娘一坐下就不由埋怨道：“我的姑娘，今天這事你可有欠思量呀！你一個(gè)姑娘家，親自跑到二門接你父親……娘知道你是為了娘好！娘也不怕人家在背后戳脊梁骨，可你是一個(gè)未出閣的姑娘，‘幫姨娘爭寵’，這話傳出去多不好聽呀！”
“娘……”雨霞囁嚅了一下，也意識(shí)到此事不妥。到底是年紀(jì)小，沒有歷練出柳姨娘般的穩(wěn)重。其實(shí)以柳姨娘的受寵程度，就算爭寵，也斷不至于派女兒出馬。都是她太過心急，亂了章法。對(duì)著生母，也就有什么說什么了，雨霞便道：“娘，我把父親叫來合香閣，是想……是有件事想求他……”
柳姨娘疑惑道：“到底是什么事？吞吞吐吐的！”
“……我”雨霞的臉紅紅的，“我想求他……把我說給二表哥?！碑吘故谴蠹议|秀，說起自己的親事，即使對(duì)著生母，也還是害羞的。
柳姨娘不由怔?。∧樕系纳裆珴u漸莊重起來：“姑娘，你是大家閨秀，金尊玉貴的千金小姐。自來婚姻大事都是父母之命媒妁之言，你怎么可以自己過問自己的婚事？這要是被怡寧居知曉了，不知要怎樣編排你呢！”
雨霞臉更紅了，“我自然不會(huì)出去亂說！娘，都什么時(shí)候了，就別跟我講這些禮數(shù)規(guī)矩了！父親最聽你的，這次你可一定要幫我。”
柳姨娘抓住椅子扶手，臉顯沉吟之色，眉目間自有一股氣勢。自己的孩子，哪有個(gè)不愛的，剛才那番話也不過是敲打雨霞兩句，怕她被人抓住了把柄，若她真是個(gè)嚴(yán)守禮教規(guī)矩的，又哪能有今天的日子，隱隱竟能與正房太太相抗衡。
就沉吟著勸道：“那二表少爺，以前又不是沒見過。雖說也是皇室血脈，算得金枝玉葉，可他上面還有一個(gè)成了親的哥哥呢，承襲王爵哪里輪的到他？前兒聽你父親說起，延慶王爺已經(jīng)上書當(dāng)今圣上，為長子討封世子封號(hào)了。世子之位一旦定下，二表少爺頂了天也就是個(gè)國公。況且，延慶郡王與國家并無尺寸之功，世子再往下降，可就連王爵都沒有了……”大楚制，皇室宗親除了極個(gè)別的立下大功者由皇帝賜予金寶金冊，得到一個(gè)世襲罔替的爵位——也就是說爹是什么爵位，兒子照樣還是什么爵位——其余的可都是降等襲爵的，沒有了世襲罔替的鐵帽子，幾代下來就變成了閑散宗室，也難怪柳姨娘有些看不上葉敏淳。
所謂縣官不如現(xiàn)管，郡王府聽著好聽，若論權(quán)勢地位，又哪里能比得了首輔宰相之家。五姑娘雨霞別看是庶出，姨娘卻極得大老爺寵愛，在相府的體面那是一等一的。吃穿用度、入學(xué)教育都是比著嫡女來的，雨霞早就把自個(gè)兒當(dāng)成了嫡女。大老爺也不只一次地表示，將來要為她找一個(gè)天下最好的男人嫁了。母女兩個(gè)一個(gè)比一個(gè)心氣兒高，普通的宗室又怎會(huì)看在眼里？
“……可不能只為他生得好看就動(dòng)了心思，嫁人可是一輩子的事情?！?br/>
“娘！你說什么呢？”雨霞羞得臉上發(fā)燒，想到表哥那張俊臉，又是一陣心跳，“你怎么不想得長遠(yuǎn)一點(diǎn)！二表哥從小就與太子交好，一起讀書，一起習(xí)武，將來太子登了大位，能不重用他嗎？又是太宗皇帝的親孫子，又文武雙全，帶得了兵也從得了政，將來立下幾樁功勞，得個(gè)王爵也不算難?。v朝歷代這樣的例子多著呢。”
柳姨娘神情凝重起來：“這話你是聽誰說的？”她雖然頗有些手腕，長于宅斗算計(jì)，但畢竟是內(nèi)宅婦人，對(duì)于朝堂政事并不十分關(guān)注，自然沒有多少見識(shí)。但這話說得有沒有道理還是判斷得出的。
雨霞嘟著嘴道：“是綠靜齋那賤人說的?！笨刹痪褪莿偛懦燥埖臅r(shí)候雨瀾話趕話地說出來的。
柳姨娘這下真的吃驚起來：“她才多大一點(diǎn)兒。竟有這樣的見識(shí)？”柳姨娘目光幽深，神情越來越嚴(yán)肅：“孩子，當(dāng)娘的再勸你一次，以后再不要和七姑娘作對(duì)了。她小小年紀(jì)就有這樣的見識(shí)，能是個(gè)好相與的嗎？我瞧著連老太太的心都慢慢被她攏過來了，可見她的手段！”
“娘，你還說！”雨霞忽地站了起來，想起今日雨瀾的風(fēng)光，氣就不打一處來，“只不過是biao子生的賤人，憑什么和我爭？憑什么老太太喜歡她不喜歡我？再說了，她有什么了不起，有了事情，父親還不是站在我這邊?！毕肫鹕洗螖[了她一道，臉上就露出得意的笑容。
柳姨娘急得直跳腳：“哎呀我的小祖宗啊，你怎么那么固執(zhí)！有道是多一事不如少一事，多個(gè)敵人就給自己多樹一堵墻?。∧阌趾伪胤堑煤退^不去呢？”
新仇舊恨一起涌上心頭，雨霞越想越怒：“她整天與我作對(duì)，想讓我和她和好，做夢！”柳姨娘又勸了幾句，雨霞只是不聽。時(shí)間不多，大老爺馬上就要來了，只好又把話題扯回到葉敏淳身上。就問：“今天的杏花宴，不就是給二表少爺、三表少爺相看姑娘的嗎？延慶王妃心中可有中意的人選？姑娘當(dāng)時(shí)有沒有留意？”
雨霞皺眉枯思半晌：“三姑姑對(duì)每個(gè)人都是和和氣氣的，我看不出她對(duì)誰有什么特別的！”又一笑傲然道：“我看京城雖大，這些所謂的貴女，也就那么回事，并無特別出挑的。論品貌才學(xué)，誰又能越得過我去！今天我做的詩文，可是公推第一的。另一個(gè)翰林院掌院學(xué)士的女兒，看其穿戴就知道家境一般，恐怕父親是個(gè)只會(huì)讀死書的書呆子，穿的衣裳都是半舊的！”