一直到天色大暗，沈溪才被叫出來(lái)吃飯。
????沈家沒有分家，正房西屋里，一大家子分成兩大桌，四四方方的八仙桌上刷了一層暗紅色的油漆，可能是用的時(shí)間久了，漆已經(jīng)很淡了，只剩下淡淡的漆印。
????索性兩張桌子都?jí)虼螅f(shuō)是小娃娃了，就算是二十多個(gè)成年人，也能勉強(qiáng)擠下。
????這兩張桌子原本是家里宴請(qǐng)賓客時(shí)擺流水席時(shí)用的，如今沈家落魄了，過(guò)不了那種豪奢的生活，其余桌子全都收攏到了后院，如今一大家子有這么兩張勉強(qiáng)擠擠就是。
????沈家人丁興旺，除了沈明鈞也就是沈溪的便宜老爹只生了他一個(gè)，大伯、二伯、三伯和四伯膝下都是兒女成群。
????一開始，沈溪還覺得這么多人每天在一起吃飯有些古怪，但久而久之，也就習(xí)慣了，沈家畢竟沒落不久，所以規(guī)矩不少，食不語(yǔ)寢不言是最基本的要求，否則可受不了一群人鬧哄哄的場(chǎng)面。
????而且沈溪最討厭半大不大的熊孩子，沒事就流著鼻涕往旁人身上抹，他的身上就有不少這種風(fēng)干后亮晶晶的痕跡，偏偏還要裝出一副年少無(wú)知的樣子……
????本來(lái)老太太坐一桌上首，沈明文坐另一桌上首，只是現(xiàn)在沈明文進(jìn)了閣樓，所以另一桌便由沈明文的妻子王氏代座。
????一大家子圍攏吃飯，其實(shí)并沒有什么稀奇可言，唯一令沈溪感到不習(xí)慣的是吃飯時(shí)的講究太多了，長(zhǎng)幼排序座位就不說(shuō)了，單單是夾菜、吃飯，這些看似簡(jiǎn)單的動(dòng)作，也是一板一眼不能違背。
????沈溪魂穿后第一次坐到桌子上吃飯，因?yàn)樗妮叿帜昙o(jì)最小，所以得等所有人都動(dòng)筷子了他才被允許開動(dòng)。只是那次他筷子才伸出去準(zhǔn)備夾菜，手就被老娘狠狠地抽了一下，告訴他吃飯前必須先刨一口飯才能夾菜。
????當(dāng)然，類似的細(xì)節(jié)很多，沈溪漸漸地也習(xí)慣了這些規(guī)矩，到如今已是循規(guī)蹈矩。
????只是今天的飯桌略有不同，以往人們吃飯時(shí)總是不言不語(yǔ)，如今卻是議論聲不絕于耳，說(shuō)的全是大伯進(jìn)閣樓的事。
????沈溪這一桌基本都是婦孺，孩子占大多數(shù)，大一點(diǎn)兒的十三四歲，就沈溪這小身板，根本就搶不過(guò)。加上今天是沈溪的母親負(fù)責(zé)廚房，沒人替他夾菜，只能用求助的眼神去看坐在身旁的二伯母。
????不過(guò)，二伯母卻一點(diǎn)兒都不可憐他，只是一個(gè)勁兒地給自己的兒女夾菜，生怕晚了就吃不著一般。
????事實(shí)上……晚了那是真吃不著！
????沈溪每次吃飯的時(shí)候，都會(huì)看著這些叔伯嬸嬸哥哥姐姐們，心中暗道：原來(lái)?yè)尣艘部梢赃@樣溫文爾雅，我這樣的，注定只能跟在后面喝點(diǎn)兒湯。
????好在沈家雖然每天都是草根野菜輔餐，不過(guò)唯一還過(guò)得去就是，從不讓家中子弟挨餓，飯能吃多少管多少，這也是沈溪這幾年來(lái)賴以生存的倚仗。
????沈家最常做的一道菜叫做“碧水青龍”，名字很好聽，但其實(shí)就是一大鍋開水，往里邊撒點(diǎn)兒蔥花加些野菜，連鹽都撒得很少。
????在這個(gè)沒有工業(yè)的時(shí)代，在國(guó)家經(jīng)濟(jì)特別是財(cái)政收入中，鹽所占比重很大。
????所以，鹽的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)通常都由官府壟斷，每斤一兩百文的官鹽可不是平頭百姓能恣意揮霍的。每天沈溪都只能硬著頭皮喝這個(gè)所謂的“碧水青龍”，同時(shí)心中暗暗決定，等到有錢了，一定要純純地吃一把鹽……
????老太太冷哼一身，顫顫巍巍地站起，怒斥道：“祖宗規(guī)矩，也是圣人訓(xùn)導(dǎo)，食不語(yǔ)寢不言，都給我閉嘴，有什么事情吃完再說(shuō)。”
????眾人聞言，沒有一個(gè)敢再說(shuō)話，沈溪將一根鮮嫩的折耳根塞進(jìn)嘴里，也不管它好不好吃，嚼了幾下，便往肚子里咽。
????一如既往的安靜，沈溪最先吃飽，將筷子整齊地?cái)[放在碗邊，靜靜坐著。
????少頃，眾人吃完飯，在廚房里勉強(qiáng)把肚子塞個(gè)半飽的周氏，與沈溪的三伯母、四伯母一起麻利地收拾碗筷，又將桌子抹得干干凈凈，這才挨著沈溪坐下。
????沈溪苦笑不已，他前生是孤兒，工作后也沒組建家庭，一輩子都沒見過(guò)家庭會(huì)議是個(gè)什么樣，這回可好了，這二三十人湊在一起開的家庭會(huì)議也算是開眼界了。
????“娘，聽說(shuō)家中還打算培養(yǎng)一個(gè)讀書人，是不是有這事兒？”二伯為人比較油滑，最喜歡占便宜，搶先問(wèn)道。
????老太太笑吟吟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“這個(gè)還是要看你們的意思，你們要是同意，那就再送一個(gè)娃到縣城讀書。”
????“娘，這事兒我同意，雖然咱們家這些年過(guò)得不怎么樣，但總不能一直這么下去，我沒讀過(guò)書，但也知道雞生蛋蛋孵雞的道理，若是不培養(yǎng)小輩，我們以后日子沒個(gè)奔頭，除非大哥他能中舉，否則咱們這一脈，只會(huì)越來(lái)越?jīng)]落……咱們現(xiàn)在多吃點(diǎn)兒苦，不算什么。”四伯沈明新接口道。
????老太太聞言點(diǎn)頭，說(shuō)：“你說(shuō)的道理大家都懂，不過(guò)既然要多培養(yǎng)一個(gè)娃，那就不是一朝一夕的事，長(zhǎng)年累月下來(lái)，就怕你們有怨言。我也老了，身子骨大不如前，一旦有病有災(zāi)就這么去了，你們這些人，能否守得下來(lái)，一家人是否和和睦睦，又怎說(shuō)得清楚？”
????周氏雖然潑辣，但對(duì)老太太極為尊重，只見她站了起來(lái)，恭聲道：“娘，我和孩兒他爹都沒意見，孩子要是真能爭(zhēng)氣，做長(zhǎng)輩的受點(diǎn)兒苦不算什么。”
????老太太欣慰地說(shuō)：“好，你們有誰(shuí)不同意的嗎？不然這事可就定下了！”
????眾人默然不語(yǔ)，老太太見此頗為開心：“沈家終究是書香傳世，祖上家產(chǎn)也就只剩下咱們住的這個(gè)大宅子和幾十畝田土，除了留下一些先人傳下來(lái)的典籍，咱們沈家也沒其他手藝，也用不著去學(xué)那些手藝。”
????“這些年來(lái)，大家過(guò)得寒苦，到了永卓一代，讀書幾乎要斷了傳承，這可不行……要想入仕出人頭地就得讓孩子上私塾，就得花錢，所以供一個(gè)孩子讀書不容易！可是，若是不讀書，祖宗傳下來(lái)的典籍就沒了用武之地，老祖宗的在天之靈也不會(huì)安息的！”
????眾人依舊沉默不語(yǔ)，靜靜聆聽老太太的話。
????只見老太太搖了搖頭，微微嘆息一聲，繼續(xù)說(shuō)：“我決定了，讓老大再考兩次功名，不到六年的光景，若是再不中第，便在家中教自家孩子讀書，順便做做善事，讓村里的鄉(xiāng)親們將孩子送來(lái)，識(shí)幾個(gè)字。你們幾個(gè)媳婦都還年輕，少不得為沈氏一門添嗣，以后從小啟蒙，肯定比其他孩子強(qiáng)……”