良久，檀生抬頭，仔細審視船老大。
　　這是最底層的船艙，暗無天日，水牢陰冷。
　　船老大被拘了一個半夜再加一個白天，早已形容憔悴，身上的棉布衣裳被水泡得脫了形，臉上皺巴巴的，下頜窄，天庭低，原就不大的小眼聚在一起，像兩顆冒精光的綠豆。
　　這種面相的人生來無大義。
　　檀生手執(zhí)狼毫筆，手一歪，筆頭規(guī)律地敲在木案上。
　　“咚咚咚”的聲響，不大不小，好似敲在船老大的腳筋上，敲一下，船老大抖一下。
　　待敲了三刻后，檀生什么話也沒有，偏頭吩咐管事，“勞煩管事將他拖下去，另帶一個人上來。”
　　“隨意帶個人嗎？”管事問。
　　檀生笑言，“不，帶個子稍矮的那個上來。”檀生眼底朝船老大一掃，漫不經(jīng)心道，“那小矮子眼神渙散，唇薄臉方，可見既愛財又軟弱，詐上一詐什么都肯說。”
　　船老大猛抬頭，眼神驚愕，“你會看相？”
　　檀生笑，“否則我怎么會算出夜有水賊，提前棄船保命呢？”
　　船老大臉色劇變。
　　檀生轉(zhuǎn)過頭，提起手中的宣紙向那管事?lián)P了揚，語聲平淡，“到時候我就說，這張紙上都是船老大吐出來的東西，只是還沒吐干凈，我需要找他復(fù)核一遍——比如受了誰的指示，再比如收了多少銀子。那小矮子家中尚有生著病的八十老母，我把銀子往他跟前一推。管事，你覺得他說，還是不說呢？”
　　感恩水匪和船老大的罵戰(zhàn)。
　　感恩自己聽得懂江西話。
　　感恩她愛看戲的癖好。
　　讓她在此起彼伏的罵娘聲中得到這么多信息。
　　那管事極聰明，佝身恭順，順著檀生的話，“必是說的。人在江湖飄，又有幾個講道義？那矮子見船老大開了口，還管什么兄弟情義呀。為求自保，必定竹筒倒豆子。他若老老實實說了，咱們就不把他送官了，還給點銀子算好處費。”
　　檀生笑道，“給點好處費，舉手之勞罷。”微微一頓，再朝那船老大瞥一眼，“只可惜有些人拿不到。”
　　船老大聽完檀生的話，再看檀生手里那張紙上，水牢沒窗戶，燭光透過那張宣紙昏昏暗暗地照了過來，宣紙上密密麻麻都是字，很能糊得住人！
　　他死也想不到，這小村姑竟然知道他們是收了銀子，受了指示的！
　　等等，這個小姑娘真的是算出來的？
　　可如果她在詐他，她又怎么知道小矮子愛財，家里還有個生病的老娘？
　　如果小矮子真以為他松了口，照小矮子的性格，必定會一五一十全吐出來！
　　到時候，小矮子倒抱著銀子回去伺候老娘了，他怎么辦！？
　　真見官，下獄？
　　船老大眼神飄忽，臉色一陣青一陣白。
　　“誰說不是說呢？”檀生一伸手，從管事手中接過一個沉甸甸的包袱，“咚”的一聲放在桌子上，露了個角，里頭是白花花的銀子，“這便宜銀子好拿得很。”
　　檀生不再看船老大，扭頭吩咐道，“管事，讓人把小矮子押上來吧。”
　　管事應(yīng)聲開門，低聲吩咐候在門口的小廝，折身回來后把門重重關(guān)上。檀生靠坐在太師椅上，神容無比淡定，手里的狼毫筆頭規(guī)律地敲打在扶手上，悶悶的聲響在安靜的水牢里顯得很大聲。
　　突然外間傳來一陣急促的腳步聲，檀生手一揮便有兩個家仆出列，前去拖拽船老大的胳膊，船老大方如夢初醒，連聲高呼。
　　“我說！我說！我知道得比他多！”
　　檀生掌心往下一放，那兩家仆當即松手，船老大“咚”的一聲五體投地。
　　船老大發(fā)問，“不報官，好處費...姑娘可沒騙我？”
　　檀生身體朝前微傾，素指一翹，眼神澄澈，輕聲問，“你看我像騙人的人嗎？”
　　船老大抬眼一看，一個小姑娘罷了，氣派雖不錯，可也只是個小姑娘而已，船老大低了頭。