公元前526年，春秋戰(zhàn)國的楚國，宛地。
范蠡從小受教于啟蒙老師莊伯，這位老師是很了不得的人物，莊子也是他的弟子，在他的啟蒙導(dǎo)引下，范蠡的心智成熟迅速。
15歲后又受教于計然子大師門下，經(jīng)過3年熏陶，真正的智者即將誕生。
但凡大師，生性總是散漫無拘束的，計然子也是如此，各地云游，往往是在關(guān)鍵時刻來提點(diǎn)他。
他自喻為船長，把握著大船在茫茫大海的方向，至于怎么開，完全給大副范蠡自己去操持把控。他常丟給范蠡的一句話就是，“我只是用你自己的種子，找到了合適的泥土，至于怎么長，我沒工夫管也管不來。但可以剪剪樹杈，除除蟲�！�
于是這顆幼苗瘋狂而不羈地成長著，直到有一天，老師說，“我要離開很久，師徒這一別也許再也不見，你多自珍重�！彼扼唬廊皇悄敲磭�(yán)肅。
“少伯啊，你是時候出山了，籠中之鳥飛不高�！狈扼辉诶蠋熋媲翱傆X自己像根飄搖的小草，完全抽離了在他人面前的那股狂傲。
“我可以嗎？”
他在老師眼中找到肯定的答案，對方深深地點(diǎn)了下頭，然后又重重得拍了下他的肩膀，走了。
留下很多送給他的書，這個帶著幾分惶恐的徒弟，從此得靠自己打拼。
‘不能老是依靠哥嫂，必須要先養(yǎng)活自己�！�
范蠡也深覺痛苦，雖然哥嫂待他不薄，但畢竟從小失去父母關(guān)愛與守護(hù)的他，就如海中的小魚，不能堅強(qiáng)，隨時都會被吞噬，自強(qiáng)是他從小的座右銘和加持。
沒有安靜的讀書地方，他就找一個山洞。那是個能躲雨又清凈的地方，能讓人沉下心緒看書思考，他很喜歡。
他把兩位師父贈與的《書》、《易》、《詩》等大量書籍堆在這里，小偷也不會去偷這些。
只是為了防潮，還堆了好多稻草，一有時間他就沉浸在這里。農(nóng)活也懶得去干，被四鄰恥笑，但哥嫂卻隨他，從不叱責(zé)。
書海中蕩漾的他很隨性，連姜太公的軍事書籍《六韜》和《三略》也研究。他喜歡這種謀略性的思想，他覺得自己能把這些和道融會貫通，形成自己的策略。
當(dāng)然，他以研究《老子》為主，這本書就是在計然子的指導(dǎo)下，由環(huán)淵整理出來的，保留了老子的虛靜無為思想，還有老師自己寫的幾本書，《貴流通》、《尚平均》、《戒滯�！返绕卟撸@大約是中國古代最早的商業(yè)理論書籍了。他用傳統(tǒng)五行之說解釋農(nóng)業(yè)發(fā)展規(guī)律，在他看來，商業(yè)和農(nóng)業(yè)對國家同等重要，都是國家強(qiáng)大的必要基礎(chǔ)。范蠡從這里學(xué)到了經(jīng)商的基本知識和精髓，這是他成為一代道商的思想基礎(chǔ)。
計然子大師曾經(jīng)游學(xué)到齊國，收彭蒙、田駢、慎到、環(huán)淵為自己的徒弟，后者形成了黃老之學(xué)，使齊國的文化達(dá)到了一個頂峰。
齊王曾經(jīng)問計然子，‘治國何如？’對曰：‘夫賞罰之為道，利器也�！涛罩豢梢允救�。若如臣者，猶獸鹿也，唯薦草而就�！逼渲械膰�，不可以示人，就是老子的思想主張。計然子的思想內(nèi)核很明顯就是老子道家學(xué)派思想，在政治和經(jīng)濟(jì)上的延續(xù)和發(fā)展。
所以在文化方面，范蠡也承續(xù)著他老師計然子，逐步演變?yōu)殚_啟黃老道學(xué)的重要一環(huán)。同時也為道學(xué)的入世作了充足的準(zhǔn)備，范蠡用身體力行證明，道學(xué)不但能出世，還能很好的入世。