霍州縣城，孤處于大別山余脈的包圍之中，地勢狹小，境內(nèi)多山地，地貧民弱，自來都無人關(guān)注這一處。原本默默無聞的一個山區(qū)小城但是卻在短短數(shù)年之間涌入了不少外地人，他們或是從東方連天戰(zhàn)場之上僥幸活下來的幸存者，或者是從南方大江之畔進入此地逃避苛政的逃亡者。這些人涌入之后倒是讓小城這幾年變得稍稍興盛起來，至少人口增加了不少。
　　秋去春來，當(dāng)初薛洋隨陳家來到霍州迄今已經(jīng)快半年時間了。陳老爺子感激薛洋當(dāng)日的救命之恩，對他是奉若上賓，專門在老宅撥出一個院落給他單獨居住，陳家上下因為都見過當(dāng)日薛洋那連環(huán)箭法，所以個個對他都很尊敬。沒了別人打擾，薛洋也安靜的待在陳家習(xí)文練武。有了陳家的支持，薛洋也就不需為了生計苦苦掙扎，也正因為如此，對于這個亂世，薛洋也開始有了一點自己的想法，當(dāng)初被生計壓彎了腰的昔日想法也開始重新在腦海中回蕩。
　　“難道這也是另類的兼濟天下的想法在作怪？”薛洋忍不住喃喃自語，現(xiàn)如今是廣明元年，這是唐僖宗的年號，這也是黃巢起義軍肆虐中原各地的年代，大唐江山正是因此陡轉(zhuǎn)之下再也沒有轉(zhuǎn)圜余地的。而自己，在這樣的亂世，到底應(yīng)該做些什么呢？一個孤兒，什么都沒有，就算是算上這個將自己當(dāng)做“恩人”的陳家，只怕在如今這個亂世也沒有絲毫崛起的本錢。自己究竟該如何行事才能和這個時代那數(shù)不勝數(shù)的“牛人”同臺競技呢？
　　所以想清楚這一點之后，薛洋打算跟陳安學(xué)武，至少亂世之中，武力能夠保命，這是所有的志向能夠生根萌芽的根本。只是陳家雖然安全的從光州撤回了老家霍州，擺脫了李罕之的威脅，但是在北方各地的生意卻丟失了大半。所以一旦家族安定下來，陳安立即協(xié)助老爺子將北方的人手能撤的都撤到南邊，然后又和霍州縣衙商議好，將城外霍邱附近的荒山和荒地買下一大片，準備先開荒，保住家族根本再說。這樣一來陳安就忙得腳不沾地，薛洋無奈之下也只得求助這位陳家大小姐，乖乖地跟在她后面當(dāng)起了學(xué)徒，兩人由此也快速熟絡(luò)起來。
　　春寒料峭，剛剛過完年節(jié)的霍州沒有一絲一毫的春意，皚皚的白雪覆蓋住了整座大別山，萬籟俱寂，生靈絕蹤?；糁莅傩找捕紝W(xué)著動物一般蟄伏起來。也唯有陳家這樣的大家才會在冬日里也忙個不停，陳家在這個冬季捐出不少糧食，還開設(shè)了粥棚，讓很多缺衣少食的流浪百姓得以熬過這個看起來尤為寒冷的冬季。
　　陳家雖然上上下下都在忙碌，但是卻打擾不到陳瀟瀟，她每天除了督導(dǎo)薛洋練習(xí)武藝就是在家宅之中四下亂轉(zhuǎn)，偶爾也會帶著人出門走走，日子過得倒也逍遙自在。
　　此時陳瀟瀟手持一柄長劍遞給薛洋笑道：“喏，你這武功也很有火候了，這是送給你的，看看這寒霜劍如何？”薛洋的院子在老宅的最西邊，這原本是陳家的客房，被改造出來一個單獨的院落專門給薛洋居住，所以陳瀟瀟過來得時候是穿過整個陳家老宅的，所以說話冒著白氣，紅撲撲的俏臉配合著滑若雪肌一般的貂裘，讓她宛若一朵雪蓮花一般，絕世玉容。
　　寒霜劍是陳家前代的珍藏，之前一直存放在倉庫中沒人注意，年代久遠之下，只是稍微一動就有一種古樸滄桑的氣息迎面撲來。薛洋點了點頭，接過之后直接拔劍出鞘，但見冰寒的氣息瞬間讓周圍原本就寒冷的氣溫似乎再次下降，看得出來是一柄傳世利器，所以微微凝神道：“這應(yīng)該是一柄重劍吧，看樣子足有三尺兩寸有余，劍刃也比你的碧翎劍要寬出近一半，不過倒也適合我?！毖ρ笪⑽⒁恍Γ@半年來飲食起居變好之后他的個頭和氣力開始瘋長，身高已經(jīng)接近前世，足有將近八尺，站在陳瀟瀟面前足足比對方高出大半個頭來。
　　“你力氣大，要是換做碧翎劍這樣的兵刃只怕被你使出來也是輕飄飄的，反倒是這種重劍合你的意，不過很可惜，我家中并沒有長槊，所以你的槍法也就這樣了，正好也不是真的要上戰(zhàn)場。”陳瀟瀟白了對方一眼，將用白鐵通體包裹住的劍鞘拿在手中笑道：“這也不知道是我陳家哪一代先人搜集到的兵器，看樣子似乎有點老，說不得是百年前的物件了?！?br/>　　陳瀟瀟自顧自的說了這么多，卻見薛洋盯著長劍似乎在發(fā)呆忍不住推了他一把道：“你這整天窩在家里不是看書就是習(xí)武悶不悶??？要不我們出去走走？”
　　“不去，最近外面不安生，只怕中原那邊又要大戰(zhàn)連天了？淮泗之間也不會好到哪去的。說不得也只有霍州這樣的邊邊角角才能暫時避開這第一波戰(zhàn)火。”薛洋收起寒霜劍之后搖搖頭道：“你得空和老爺子說道一二，陳家主業(yè)暫時不妨放在舒州地區(qū)，如果還有余力的話就沿大江開辟去江東的航路，其他地方最好還是不要投入過多人力，否則的話大戰(zhàn)一起空耗金錢。”
　　薛洋的話讓陳瀟瀟皺了皺秀眉，但是隨即笑道：“之前已經(jīng)和他老人家說過了。我這次說的地方正是舒州，老爺子已經(jīng)和舒州刺史聯(lián)絡(luò)上了，他們之前就認識，所以我打算去舒州轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你一起去吧，正好散散心?！?br/>　　“舒州啊，那也好，去看看?！毖ρ笮念^一動，若有所思：“這地方暫時應(yīng)該還波及不到吧？不過這淮泗大地還會持續(xù)混亂下去吧？也好，這說不得也能給自己一點機會。”對于舒州這個此時尚不起眼的州郡，薛洋倒是很看好，至少比北邊的廬州要好不少。乾符年間淮泗地區(qū)除了黃巢起義軍不斷攻略，已經(jīng)形成氣候的諸藩鎮(zhèn)內(nèi)部也是攻訐不斷，反叛者此起彼伏，殺之不絕。而今年黃巢自南向北渡江北上，幾乎不戰(zhàn)而得和州和亳州等地，差一點還直接拿下了廬州城。
　　黃巢此時正在江南一帶肆虐，只要舒州本地守住沿江各隘口倒也問題不大。而薛洋記得歷史上黃巢也沒有跨江截擊過舒州，否則的話他也不用費心費力從江西一路東進最后在采石磯渡過長江。所以盡管沿江防務(wù)日益嚴峻，但是舒州內(nèi)地還是比較安定，至少本城沒有多大動亂。
　　陳家這一次打算在舒州發(fā)展扎根下來薛洋沒意見，戰(zhàn)亂之中偏安一隅的舒州吸引了大量的人口，不僅僅廬州以北的難民扶老攜幼南下，就連南岸的池州等地百姓也多有扶江北上者來舒州討生活。人口增加之后自然就帶來了巨大的商機，而且境內(nèi)土地肥沃，物產(chǎn)豐富，確實可以作為一個長期發(fā)展的地方。薛洋在陳瀟瀟走后一邊回憶后世這一代的地理情況，一邊想著舒州的地形優(yōu)劣，思考著以此作為基地的可行性。畢竟一個人口不缺而且沒有經(jīng)歷大亂破壞的地方，不僅僅是陳家需要的，也是自己需要的。薛洋一連幾天沒有出門，一直在暗自籌劃，只不過有些事情自己不到實地走訪一趟永遠都是霧里看花。
　　所以陳瀟瀟提議倒是讓薛洋越發(fā)的感興趣，兩人靜等出了正月之后跟隨老爺子南下，走潛山縣城經(jīng)過天柱山然后折而向東，進入舒州地界。因為時任舒州刺史的林度偏好天柱劍毫，所以陳安已經(jīng)入山去尋找佛光寺主持慧心禪師求購頂級劍豪茶葉，薛洋則跟隨陳老爺子提前一步進入舒州城內(nèi)。
　　在薛洋一行出發(fā)之前，陳安就已經(jīng)安排人手在城內(nèi)購得一處宅邸作為落腳點，所以他們?nèi)氤侵髸簳r休整等待陳安到來，陳老爺子也抽空讓人將自己的名剌遞到了刺史府門房，然后在家開始布置人手處理陳家落地舒州的后續(xù)事宜，不論是買田置地還是購置產(chǎn)業(yè)，發(fā)展商路，還是聯(lián)絡(luò)城內(nèi)商家等等這些都是千頭萬緒，事事繁雜，陳老爺子在隨后趕到的陳安協(xié)助下幾乎是每天都在應(yīng)酬和謀劃，倒是陳瀟瀟閑的沒事，整天拉著薛洋到處亂轉(zhuǎn)。
　　“你不會真打算將這半年窩在霍州的怨憤都發(fā)泄在這幾天吧？”不管是前世今生薛洋對于逛街都有一種天然的恐懼，這幾天被陳瀟瀟拉著都快將整個舒州地面都踩過來了卻還是不罷休，所以今天一大早薛洋見到對方還要去江邊看看頓時直接拉住了她。