時光匆匆，歲月荏苒。一年后，津川宗治佇立在津川城的天守外，沉默不語。今年對于津川宗治來說，格外的精彩。
　　天文十一年四月暮春，一隊由武士、神官組成的大隊伍，以肅穆嚴(yán)整的步伐，緩緩來到了位于關(guān)東鐮倉的鶴岡八幡宮中，前來參祝八幡宮大鳥居（鳥居，即rb神社前類似門的建筑，傳說有結(jié)界，防止鬼怪侵入的功用）修復(fù)成功。
　　鶴岡八幡宮，是全關(guān)東武士守護神所在之地，也是供奉源氏武門先祖的門跡。八幡宮里的白旗神社、源平池、橫跨源平池之上的“太鼓橋”、舞殿、大銀杏，這一處處景觀，都映照在小田原城主、后北條氏第三代家主北條氏康的眼中。
　　鐮倉鶴岡八幡宮，前來參拜的，不是足利將軍家，他們家正在京畿的戰(zhàn)亂中，東躲xc著；也不是鐮倉公方家，他們家早就被逐出鐮倉，寄居在古河城里，失去了百年的根基。
　　前來參拜的，恰恰是號稱出身伊勢平氏，冒認(rèn)早先鐮倉幕府執(zhí)權(quán)“北條”苗字的后北條家族。
　　從出身幕府申次眾的伊勢早云（北條早云）開始，通過奇襲等手段，奪取了伊豆和相模國；到了二代家督北條氏綱時，改姓了北條這個苗字，經(jīng)營了小田原城這個堅固的堡壘，擊敗了原先盤踞在關(guān)東的名門山內(nèi)上杉和扇谷上杉，并在國府臺之戰(zhàn)中擊殺了小弓公方，在武藏和房總擴大勢力；到了三代家督北條氏康時，正是到了急于證明，我北條家才是關(guān)東新王者的時候了。
　　峨冠博帶的北條氏康，走在隊伍的最前面，穿行在海潮咆哮的由比濱邊的若宮大道中，這條大道南北橫貫神社，為源賴朝所筑，號稱鐮倉的朱雀大道，其間要穿過三處鳥居，然后在石段臺階拾級而上，便來到了莊嚴(yán)的神殿之前。
　　參祝結(jié)束后，二十八歲的北條氏康乘馬在由比濱邊緩行，并遠(yuǎn)眺著夕陽下粼粼的海浪，“現(xiàn)在這塊寶藏之地歸于了我北條氏康，我絕不會讓任何人將它奪走，絕不會?！笔峡翟谛闹心l(fā)誓。
　　但很快，來搶土地的仇人來了，那就是和后北條三代鏖戰(zhàn)不息的兩上杉家。
　　六月，也就是氏康參拜鶴岡八幡宮兩個月不到的時光，關(guān)東管領(lǐng)上杉憲政，參拜了關(guān)東另外位武神所在地，常陸國鹿島神宮，向神佛獻上了“打倒北條”的誓愿。不久，上杉憲政和扇谷家督上杉朝定結(jié)成了攻守同盟，以管領(lǐng)的威名，號召上野、下野、武藏、房總諸國武士前來參軍，一舉滅掉外來暴發(fā)戶后北條。另外，上杉憲政還暗中給古河城的公方足利晴氏，寫了封書信，約晴氏一起來倒后北條。
　　足利晴氏，是第四代古河公方，掐指一算，自從初代足利成氏落腳古河城來，也過去了近百年的時光。這公方的勢力，也是一代不如一代，到了晴氏這會兒，先是分裂出去個小弓公方，后又丟了個有力奉公眾千葉家（這家倒向了后北條），最后為了壓制住小弓義明的兵鋒，還不得不投靠北條氏綱，也等同于后北條手中的傀儡了。北條氏綱還在世時，把自己的女兒，氏康的異母妹妹芳春院（這姑娘的母親出自五攝家之一的近衛(wèi)家）嫁給了晴氏，還生下了個有著后北條血緣的兒子，即后來的五代公方足利義氏。
　　隨后，在氏綱、氏康父子的脅迫下，足利晴氏做出了“罷黜山內(nèi)上杉家，讓北條家就任公方管領(lǐng)”的決定——從此，北條氏康在他的文書里，多次喜滋滋地自稱為“新關(guān)東管領(lǐng)”，把上杉憲政搞得很是惱火。憲政不愉快，其實足利家的好青年晴氏也不安樂啊，他畢竟是反骨世家的孩子，不管才能有沒有，桀驁不馴的血總是淌著的，所以在接到憲政的文書后，晴氏毅然決定和老對頭上杉家精誠合作，反了后北條才心甘。
　　原本北條氏康還是很注重和妹夫的友好關(guān)系的，并極力拉攏古河公方的首席重臣，關(guān)宿城主築田高助，讓這位充當(dāng)公方和自家間的潤滑油。築田高助，本來還為后北條與主君的同盟跑得屁顛顛的，但很快又覺著不對味啊——築田高助的女兒也嫁給了晴氏，也為晴氏生下了個男娃兒（后來的足利藤氏），這不是和那個芳春院的孩子（這是晴氏的小兒子）構(gòu)成了競爭關(guān)系嘛？想到此，築田高助也咬了下牙，毅然決然地支持主君晴氏，也和他后北條卯上了！