五代十國(907年-960年)這一稱謂出自《新五代史》，是對五代(907年~960年)與十國(891年~979年)的合稱，也指唐朝滅亡到宋朝建立之間的歷史時期。
　　五代是指907年唐朝滅亡后依次更替的位于中原地區(qū)的五個政權(quán)，即后梁、后唐、后晉、后漢與后周。公元960年，趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身“篡后周建立北宋，五代結(jié)束。
　　而在唐末、五代及宋初，中原地區(qū)之外存在過許多割據(jù)政權(quán)，其中前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(荊南)、北漢等十余個割據(jù)政權(quán)被《新五代史》及后世史學家統(tǒng)稱十國。北宋建立后先后統(tǒng)一了尚存的荊南、武平、后蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等政權(quán)，基本實現(xiàn)了全國的統(tǒng)一。
　　后梁：唐王朝在黃巢起義的沉重打擊下分崩離析，名存實亡。而叛變投唐的黃巢起義軍將領朱全忠（朱溫）于903年再起反心，挾持唐昭宗并誅宦官數(shù)百人，徹底翦除持續(xù)一百多年的宦官勢力。904年，朱全忠殺昭宗，另立李柷為太子即位，是為哀帝。905年朱全忠又大肆貶逐朝官，并將崔樞等被貶的朝官三十余人全部殺死于白馬驛，歷史稱之為“白馬驛之禍“。在政治上的阻力全部掃除后，朱全忠遂于907年廢哀帝自立，改國號梁(史稱后梁)，是為梁太祖，都于開封。至此唐朝完全滅亡。中國歷史由此也再一次進入了大割據(jù)的軍閥混戰(zhàn)時代。公元912年6月，朱溫第三子朱友圭殺父朱溫自立稱帝。913年2月，朱溫第四子朱友貞討逆之名又殺兄自立，稱梁末帝。
　　后唐：908年沙陀部人李存勖繼其父李克用（唐昭宗封為晉王）之位，任河東節(jié)度使，襲封晉王，后攻破幽州，盡并盧龍及河北之地，923年稱帝，建后唐，稱莊宗，同年攻占開封梁末帝死，后梁隨即滅亡，莊宗遂定都洛陽。926年后唐魏州發(fā)生兵變，莊宗被亂兵所殺。太祖李克用養(yǎng)子李但遂入洛陽，稱后唐明宗。明宗死后，933年明宗第三子李從厚嗣位，稱閔帝。后為李從珂部下所殺。934年明宗養(yǎng)子李從珂乃即位，936年大將石敬瑭叛后唐，引契丹兵敗唐軍，攻洛陽，李從珂****身亡。
　　后晉：936年李克用部將石敬瑭反唐，借契丹兵攻入洛陽，滅后唐稱帝，國號晉，稱高祖。割燕云十六州與遼，對遼主臣稱子。942石敬瑭卒，其侄石重貴嗣位稱出帝。946年，遼兵攻入卞，出帝被擄至遼建州，后晉亡。
　　后漢：沙陀部人劉知遠曾與石敬瑭合謀反唐。后唐滅亡后，為河東節(jié)度使世居太原。947年后晉亡，他便改國號漢，后定都于汴，稱高祖。948年高祖第二子劉承佑嗣位，稱隱帝。950年李守貞等藩鎮(zhèn)發(fā)生叛亂，隱帝命郭威平之，帝忌郭威，欲殺之，郭威遂反，隱帝為潰軍所殺，后漢亡。
　　后周：950年后漢大將郭威以鄴都留守起兵入汴，951年滅后漢，即帝位，建后周，稱太祖，后于954年卒。同年柴榮以太祖養(yǎng)子嗣位。959世宗病死，其子柴宗訓嗣位，稱恭皇帝。960年正月，遼兵南侵，殿前都點檢趙匡胤率軍出御，在陳橋策動兵變，建宋代周，恭帝在位僅六個月。
　　十國：
　　前蜀
　　前蜀是唐“蜀王”西川節(jié)度使王建在cd建立的。907年，朱溫建梁后，王建不服后梁統(tǒng)治，建國號“大蜀”，史稱“前蜀”，定都cd王建在位12年，他勵精圖治，注重農(nóng)桑，興修水利，擴張疆土，實行“與民休息”的政策。前蜀擁有沃地千里、豐饒五谷的cd平原，又因長年沒有戰(zhàn)爭，因此前蜀的經(jīng)濟、文化、軍事得以迅速發(fā)展，成為強國。但918年王建死后，繼承人王衍奢侈無度，殘暴昏庸。公元925年，后唐伐蜀，蜀軍戰(zhàn)敗，cd淪陷，前蜀滅亡。
　　后蜀
　　公元925年，后唐滅前蜀，孟知祥因功被任命為節(jié)度使。公元934年，孟知祥趁后唐發(fā)生內(nèi)亂時自立，國號蜀，史稱“后蜀”，定都cd孟知祥只當了7個月皇帝就去世，由其子孟昶繼位。孟昶繼位之初勵精圖治，擴展疆土，后蜀一度國勢強盛，并得享三十年的和平。但也由于蜀境承平日久，孟昶在位后期開始貪圖逸樂、不思國政，朝政變得十分腐敗。公元965年，宋軍攻蜀，蜀軍主力在劍門關大敗，宋軍趁勢進攻cd孟昶出降，后蜀滅亡。
　　吳
　　南吳的創(chuàng)始者楊行密在892年被唐封為淮南節(jié)度使，902年被封為吳王。公元905年，楊行密逝世，其子楊渥繼位，但他喜好游玩作樂，又排擠功臣宿將。張灝、徐溫因故發(fā)動兵變，楊渥被架空權(quán)力，并在908年被殺，由其弟楊隆演繼位。公元919年，楊隆演正式即吳國國王位，改元武義。由于徐溫繼續(xù)獨掌大權(quán)，楊隆演仍然無法控制局面，在920年郁郁而終，由其子楊溥繼位。楊溥在927年正式稱帝，大權(quán)依然在徐氏手中。937年，楊溥讓位于徐溫養(yǎng)子徐知誥，南吳滅亡。
　　南唐
　　南唐的奠基人是南吳大將徐溫。楊渥繼承楊行密之后，任用自己的親信，排擠舊將。907年，徐溫和張顥借此發(fā)動兵變，架空了楊渥的權(quán)力，并在908年將其暗殺。楊渥死后，張顥企圖自立，而徐溫想繼續(xù)立楊氏為后。最終，徐溫推楊隆演繼位，張顥感到不滿，兩人遂發(fā)生沖突。沖突的結(jié)果是徐溫殺掉張顥，獨攬大權(quán)，吳主只是傀儡而已。
　　徐溫一開始讓其子徐知訓掌握大權(quán)，但徐知訓經(jīng)常凌辱楊氏和部將，918年最終被部下朱瑾所殺。徐溫的養(yǎng)子徐知誥平定叛亂，遂開始執(zhí)政。927年，徐溫去世，徐知誥自此成為南吳的實際統(tǒng)治者。徐知誥生活儉樸，尊重楊氏和手下部將，逐漸得到民心[7]。937年，徐知誥見時機成熟，便篡吳稱帝，國號為齊，史稱徐齊。939年，徐知誥宣稱自己是唐王室的后裔，恢復原來的李姓，改名為李昪，改國號為唐，史稱南唐。[8]李昪采取與民休息的政策，跟鄰國和好，南唐國力強盛。
　　943年，李昪去世，由其子李璟繼承皇位。李璟積極用兵，在945年攻滅閩，又抓住南楚內(nèi)亂的機會于951年將其滅亡。不久，南楚舊將劉言起兵反抗，使得南唐又失去了對湖南一帶的控制，連年用兵使南唐國力受到很大消耗。李璟一直采取聯(lián)合契丹來壓制后周的政策，最終導致雙方兵戎相見。957年，后周世宗南征南唐，李璟大敗，割讓長江以北十四州給后周，并且去掉自己的帝號，只稱江南國主。961年，李璟去世，太子李煜即位。李煜雖然是一個出色詞人，但卻不是一個出色的君主。973年，宋主趙匡胤召李煜入朝，李煜拒絕，趙匡胤遂進攻南唐。975年，宋軍攻陷金陵，李煜被俘，南唐滅亡。