第二天早上，長(zhǎng)生依舊囑咐掌柜的留了房出門(mén)，走到街口看到背后似有花花綠綠的身影，鄙夷地笑了。
　　來(lái)到興安門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到徐大伯正在小心地向兩個(gè)守衛(wèi)打躬作揖：“兩位軍爺行行好，可否告訴草民女兒的下落？我的女兒叫周長(zhǎng)生，捎信說(shuō)前天出宮讓草民來(lái)接，可草民路上病倒耽誤了兩天，來(lái)了卻找不到女兒，求軍爺行行好，幫忙打聽(tīng)一下！”
　　兩位完全陌生的守軍根本沒(méi)有耐心聽(tīng)他羅索，不耐煩地說(shuō)：“快走快走，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么周長(zhǎng)生，要不就沒(méi)出宮，要不就去客棧打聽(tīng)，別在這里羅索了！”
　　徐大伯卻根本不以為意，自顧自說(shuō)著：“草民已經(jīng)打聽(tīng)了，可就是找不到，軍爺行行好，聽(tīng)說(shuō)女兒要出宮，我已做主給她聘了人家，如果帶不回去，人家還以為我貪圖聘禮把女兒賣(mài)京里了，告到官府可是要吃官司的！”
　　說(shuō)完從懷里掏出一個(gè)餅子滿(mǎn)臉討好地笑著遞過(guò)去：“鄉(xiāng)下人，沒(méi)什么好東西，兩位軍爺相必肚饑了，這是我從家中帶來(lái)的，送給軍爺一人分一半充饑吧！”
　　兩位守軍看著干硬的粗面餅子，氣得臉都發(fā)白了，正欲發(fā)作，已經(jīng)快要忍不住笑的長(zhǎng)生趕了過(guò)來(lái)，大老遠(yuǎn)就喊：“爹！爹！我在這里！我在這里！”
　　說(shuō)過(guò)急急地趕過(guò)來(lái)，用哭腔說(shuō)：“你怎么才來(lái)呀！不是說(shuō)最遲趕在前天來(lái)嗎？我都快急死了！你們當(dāng)年狠心把我送進(jìn)宮，現(xiàn)在我出了宮又不管我了！我還是你生的嗎？”
　　徐大伯看見(jiàn)長(zhǎng)生，連忙又把餅子揣進(jìn)懷里，又驚又喜地走過(guò)去，抹把汗一個(gè)勁地道歉，并討好地說(shuō)：“好了好了，爹昨夜都沒(méi)睡，趕了一夜的路，你別生氣了，你娘還在家里等著，爹路上染了風(fēng)寒，在客棧躺了三天，所以耽誤了時(shí)間，好閨女，咱們這就回家！”
　　長(zhǎng)生裝作抹淚說(shuō)：“那你為什么不早走幾天？就不怕女兒被人賣(mài)了！你知不知道一個(gè)姓朱的媒婆跑到客棧來(lái)欺負(fù)我！”
　　徐大伯臉色一變：“什么？媒婆？爹已在鄉(xiāng)中給你聘了婆家，那個(gè)媒婆給有夫之?huà)D提親不怕吃官司嗎？”
　　“什么？你們給我聘了人？為什么不等我回去？萬(wàn)一是個(gè)麻子怎么辦？”
　　“不是麻子不是麻子，放心吧，爹給你說(shuō)了一門(mén)好親事，來(lái)之前就正式下聘了，是鎮(zhèn)上的一名秀才，白白凈凈的，只比你大兩三歲，去年剛死了娘子，家里只有兩個(gè)女兒，總歸要出門(mén)的，你嫁過(guò)去雖是填房，但只要生個(gè)兒子，可不和原配一樣？他家頗有些薄產(chǎn)，還開(kāi)館教書(shū)，用著兩三名小廝和老媽子，你嫁過(guò)去就是十指不沾陽(yáng)春水的少奶奶，這樣的親事到那去尋？也是你命好，剛出宮就遇到了，咱們回去準(zhǔn)備一下嫁妝，過(guò)了年就嫁過(guò)去！”
　　長(zhǎng)生裝作不依地樣子跺著腳：“爹！你們這是做什么！我離家八年，還沒(méi)回去你們就急著把我嫁出去！我可是你們撿來(lái)的？我不嫁！就不嫁！長(zhǎng)老了你們養(yǎng)我！”
　　徐大伯責(zé)怪地說(shuō)：“這么大了還任性？你也不小了，你姐姐比你大一歲都三個(gè)孩子了，爹還不是看那家條件好，怕你老大不小錯(cuò)過(guò)好姻緣？人家看中你是宮里服侍貴人出來(lái)的，也不嫌年齡大，好了好了，咱們快去尋離京的馬車(chē)早點(diǎn)回去吧！”