“介紹生意？好事啊！這也是巧了，我家主人今天剛從京師回來，正在堂上練寫字呢，我?guī)銈冞M(jìn)去！”
　　那仆人帶著孟老頭和李植穿過門樓繞過影壁，朝那院子里面走去，只見那宅子高堂邃宇雕梁畫棟，處處顯露著富貴人家的氣勢。走進(jìn)院子里，李植看到一個胖胖的中年人穿著一件熊皮比甲，捻著長長的胡須，正在那堂屋里練書法。
　　是個好風(fēng)雅的生意人。
　　若不是那胖胖的身材出賣了他的身份，李植真要把這薛員外當(dāng)成個讀書人。
　　見孟掌柜和李植從院子里走過來，那薛員外依舊自顧自地在那宣紙上揮毫潑墨。直到李植兩人走進(jìn)了堂屋里，那薛員外才稍稍停下了毛筆，抬頭說道：“孟掌柜來了？”
　　孟老頭趕緊走上去作了一揖，說道：“薛員外，無事不登三寶殿，我是來給你介紹生意的。我這個小友李植要買大量的堿面。”
　　那薛員外看了李植一眼，問道：“要買多少？”
　　見薛員外發(fā)問，孟掌柜看向李植，李植拱手說道：“我每天要買四百一十斤。”
　　聽到李植的話，那薛員外“哦？”了一聲，放下了手上的毛筆，笑著問道：“李小友要買這許多么？”
　　李植點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“員外有這么多貨物么？”
　　薛員外笑了笑，攤手說道：“我委托水幫漕軍從襄陽運(yùn)送堿面到京師，半個京師的堿面都是我供應(yīng)的，貨物在天津衛(wèi)也只是稍微勻了一些給孟掌柜，就夠天津衛(wèi)用的了。小友你這點(diǎn)量，我還是有的。”
　　見薛姓商人口氣極大，李植笑道：“那最好不過了。不過我以后要的更多，要是薛員外給個好價格，我以后還跟員外要。”
　　那薛員外捋了捋胡子，笑著打量了李植一眼，笑道：“好，李小友你說個價格吧。”
　　李植沒想到薛員外讓自己出價，愣了愣，暗罵了一聲老狐貍。不過李植兩世為人，可不傻，只道這出底價的時候可別被老狐貍看破了自己的底線。這純堿是襄陽礦里挖出來的，既然是礦產(chǎn)，要擴(kuò)大生產(chǎn)并不難，成本幾乎都在運(yùn)輸和經(jīng)銷商的利潤上，哪怕商品的需求提高很多，純堿的市場價格也不會上漲多少。對于這種商品，李植決定好好的殺一殺價格。
　　沉吟片刻，李植說道：“十二文一斤！”
　　那薛員外聽到這話，哈哈笑了起來，轉(zhuǎn)頭看向孟老頭。
　　孟老頭站在一邊，似乎還在肉痛自己失去了李植這一個大主顧，沒注意到薛員外和李植的對話。此時他突然見薛員外沖自己大笑，卻有些不明白，沒有回應(yīng)，而是轉(zhuǎn)頭看了李植一眼。
　　倒是那個開門的仆人，跟著他家主人薛員外笑了起來。
　　薛員外笑了一會，淡淡說道：“這個小友，說笑起來也是有趣啊。十二文一斤賣給你，我要虧本！”
　　“那薛員外開價多少？”
　　薛員外被李植逼得出價，只好捻了捻胡子，大聲說道：“十六文一斤！公道價！”
　　李植直接說道：“這個價格太高！”
　　那薛員外大聲說道：“我給孟掌柜也是這個價格。如何高了？”
　　“我要的是四百一十斤每天，這么大的量，怎么能和半天沒一筆生意的孟掌柜去比？”