二人回到長(zhǎng)安城內(nèi)楊慎矜宅邸，史敬忠將所謂破解之法告訴楊慎矜。楊慎矜大喜，當(dāng)即設(shè)宴款待二人。
明珠打從他倆一進(jìn)大門(mén)眼睛就在菡玉身上滴溜溜地打轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)他袖口上沾了血跡，便道：“吉少卿可是受傷了？”
菡玉看了一眼袖子：“無(wú)妨，只是沾了一點(diǎn)園中污物罷了?！?br/>
明珠道：“少卿衣袍染血，請(qǐng)隨明珠來(lái)?yè)Q一套干凈衣裳?！?br/>
史敬忠也說(shuō)：“怎么不小心沾到血了？菡玉你快去吧，這樣赴宴可就對(duì)楊侍郎失禮了?！?br/>
菡玉跟著明珠去后院更衣，經(jīng)過(guò)園中空闊地時(shí)，正看見(jiàn)一名身材瘦削的白衣青年在場(chǎng)中舞劍。菡玉也略通武藝，草草掃過(guò)幾眼，便看出這青年劍術(shù)超群，遠(yuǎn)勝自己，非常人所能及。他忍不住駐足多看了一會(huì)兒，尋思這青年是何身份，楊慎矜家中怎么會(huì)有這樣一位劍術(shù)高手。
白衣青年五感敏銳，很快發(fā)現(xiàn)有人在看自己舞劍，回劍收勢(shì)便要離開(kāi)。他掉頭時(shí)和明珠打了個(gè)照面，明珠對(duì)他福身行禮，口稱：“九娘萬(wàn)福?！?br/>
菡玉吃了一驚?！熬拍铩彼坪跤行┡律氲椭^，只對(duì)明珠點(diǎn)了點(diǎn)頭便轉(zhuǎn)身匆匆離去。
菡玉以為自己聽(tīng)錯(cuò)了：“明珠，你剛才叫他……”
明珠了然道：“這是侍郎庶出第九女，其母屢盼生男不得，一直將她當(dāng)男兒養(yǎng)，大家都心照不宣罷了。她從小就寄養(yǎng)在道觀里，年前剛回來(lái)的。”
菡玉道：“難怪有機(jī)緣習(xí)得如此精妙劍術(shù)。”
明珠道：“少卿也覺(jué)得九娘劍術(shù)精湛？府里的人都笑話九娘母親瘋癲糊涂，笑話九娘不男不女，我倒覺(jué)得一個(gè)女子能有機(jī)會(huì)學(xué)到這么高強(qiáng)的本領(lǐng)，可比那些終身待在深宅大院里的婦人幸運(yùn)多了。”神色間頗為向往。
菡玉詫異于她的想法，第一次仔細(xì)審視這名婢女。倒是個(gè)有主見(jiàn)的姑娘，難怪托付的良人也要自己選定。他想到史敬忠的打算，越發(fā)覺(jué)得有些對(duì)不住明珠。
明珠回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)他盯著自己，又羞紅了臉變成懷春少女模樣：“白日發(fā)夢(mèng)讓少卿見(jiàn)笑了。我們快去快回吧，侍郎該等急了?！?br/>
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楊慎矜了卻了一樁心頭大患，自然對(duì)史敬忠和菡玉盛情款待，之前的許諾也作準(zhǔn)，當(dāng)天晚上就把明珠送給了菡玉帶回家去。
“郎君，外頭寒冷風(fēng)大，你坐在窗邊會(huì)受寒的。”才從楊慎矜家出來(lái)，明珠就換了稱呼，儼然以自家人自居了。
“我素不畏寒，這點(diǎn)冷風(fēng)不算什么，你坐里頭去別吹著就好?！陛沼癜岩暰€從車(chē)窗外收回來(lái)，見(jiàn)明珠含羞帶怯，脈脈地望著自己，而史敬忠面色古怪地望著明珠，他有些坐不住了：“前面東市尚未打烊歇業(yè)，我去跟車(chē)夫大哥說(shuō)一聲，繞道行走。”逃也似的出了車(chē)廂。
車(chē)夫也聽(tīng)到里面對(duì)話，問(wèn)：“少卿，要繞過(guò)東市嗎？這條路最近，繞一圈要遠(yuǎn)許多呢?！?br/>
菡玉在車(chē)轅上坐下，雙腳懸在空中：“還是繞路吧，遠(yuǎn)就遠(yuǎn)一些，總比堵在路上進(jìn)退不得好?！?br/>
馬車(chē)夫應(yīng)聲好，揚(yáng)起馬鞭左轉(zhuǎn)到東市南側(cè)安邑坊大街上。天寒陰沉，濕氣露重，街上幾乎沒(méi)有行人，馬車(chē)一路暢行無(wú)阻。
車(chē)夫道：“吉少卿穿得這么單薄，還是進(jìn)車(chē)?yán)锶グ桑忸^可冷呢?！?br/>
菡玉笑道：“我天生不怕冷，三九天也只穿這么多。車(chē)廂內(nèi)不如外頭開(kāi)闊舒爽，還是坐在這里好。”
車(chē)夫也笑，看到前方宣陽(yáng)坊牌樓，手下?lián)]鞭的動(dòng)作忽然緩了下來(lái)，讓馬徐徐小跑。
菡玉問(wèn)：“是我坐在這里妨礙大哥趕馬了？”
車(chē)夫答道：“非也，少卿只管寬坐。前面是秦國(guó)夫人宅第，我們輕車(chē)緩行，別擾了秦國(guó)夫人清凈?！?br/>
秦國(guó)夫人因貴妃緣故而受皇帝恩寵，賜予豪第，宅門(mén)特許直接開(kāi)在坊墻之外。貴妃二兄三姐，楊氏五家隆寵無(wú)比，朝中誰(shuí)也不敢得罪。楊家人豪蕩驕橫，連家奴也仗勢(shì)欺人、兇悍非常，尋常人遇到他們都得躲著走。
菡玉雖有不忿，但心想多一事不如少一事，便依了車(chē)夫，準(zhǔn)備靜悄悄地過(guò)去了就算。到了秦國(guó)夫人宅前，見(jiàn)臨街的高樓上已經(jīng)把起燈盞，亮如白晝，時(shí)不時(shí)可見(jiàn)來(lái)來(lái)往往的人影。其中最前方的欄桿旁站了一人，居高臨下向街上觀望。