接下來幾天，郭彰便安心在吉意樓住下，沈煉時不時來看望他，與他說話。沈煉雖是個商人，卻才華橫溢，對當今時事頗有見地，兩人交談甚歡，時常聊到深夜。郭彰看沈煉氣度不凡，身邊兩個伙計身手敏捷，不像平常人，吉意樓的掌柜的對他很是恭敬，料想此人不是普通商人，便有意結(jié)交。
　　這也正中沈煉下懷。
　　兩人各懷心事，各有目的，走得便更近，沒幾日便以兄弟相稱了。
　　這天下午，兩人正說的親熱，只見陸祺祥快步走了進來，低聲說道“李爺，方才都城衙門的人來喝酒，說是有風聲，齊王駕崩了。”
　　“齊王駕崩了！”這消息不脛而走，通過酒肆，客棧，戲園子這些聚人的熱鬧地方，一時間傳遍了齊都城。但在明發(fā)詔旨之前，人們只能躲在一旁悄悄地議論，找上三五好友煞有介事地討論一番：
　　“都說得道者有通天之能，福壽綿綿，當今齊王還不到四十歲，年紀輕輕的，好好兒的怎么會駕崩了呢？”
　　“誒，人有旦夕禍福，誰能說的準呢？譬如你吧，今天晚上脫了鞋，就能保明天準能穿上？”
　　“世道亂啊，王都這樣，何況我們這些百姓？”
　　“你又不是沒看到那些流民，死得更多！”
　　“我倒是聽說，皇上是因為太思念死去的皇后，近些年身體一直不好，才駕崩的。”
　　“王上早逝，大齊以后不知怎樣呢？”
　　“嘴巴老實點吧，駕崩不駕崩的，跟我們有什么關(guān)系，仔細被人抓起來！”
　　不管小民們?nèi)绾巫h論，有一件事是明擺著的：宮里的人從正月初八起，都一律換了素色衣服，午門外駐馬亭旁烏壓壓的轎子排了老長一溜。而那些愛提著鳥籠子四處閑逛的小太監(jiān)，打從過了年就不再出來了。這些反常的舉動引起了都城百姓的紛紛猜疑，齊王快不行了，但又不敢明面說，只敢私下議論。
　　沈煉聽了消息想了想，就借著有事回自己屋子去了。郭彰年輕人性子，身子稍好一點，就掙扎著要往外走走，探探消息，順便也想去大伯府上拜見。
　　他慢慢走到正陽門東瞧熱鬧，只見一長排大轎前頭的幾乘綠呢大轎格外顯眼，上頭的雪足有半尺多厚。悄悄打聽，才知道從年初三，幾位親王，司馬倪老丞相，薛必隆，閻致遠，曹澤等重臣入宮請安后，就沒再出來，每日三餐飯都由家里人有食盒子傳送進去。
　　郭彰正瞧得發(fā)愣，忽覺背后有人輕輕拍了一下，回頭看時，只見雪光下一英俊少年手拿一柄劍，正含笑看著他。
　　“你是......啊呀！表哥！”猶豫片刻，郭彰驚喜地張開雙臂撲了上去。他一下子認了出來，站在他面前的正是當今齊國二殿下師傅的獨生子，他闊別了三年的表哥，謝瀾。
　　三年不見，謝瀾已出落的一表人才，他穿著一件白色的緞子衣袍，袍內(nèi)露出暗銀色的鏤空鑲邊，腰系玉帶，外面披著墨色的大氅，配上他俊俏的五官，好一個翩翩公子。手中拿著一柄寶劍，寶劍上垂著一塊碧綠的玉石，價值不菲。
　　郭彰拉著謝瀾的手，只是上下打量，好一會兒才問“表哥，一別三年，我都快認不出你了，還是在御前當差么。”
　　“現(xiàn)在被調(diào)到二殿下身邊當侍衛(wèi)了。”謝瀾笑道“倒是你，早早地就給我捎信說要來科考，怎么現(xiàn)在才到呢？”
　　郭彰聽了，由不得低垂了頭，嘆息一聲“別提了，路上遇到了強盜，東西被搶了，家仆也被殺了，我好不容易到了都城，差點連命都搭進去。真倒霉。”
　　謝瀾不等郭彰發(fā)完牢騷，一把扯過他的衣袖說道“表哥我好不容易休息，走，我們找地方聚一聚，否極泰來，你也別太傷心，不久就有大事，對你說不定是機遇呢!”
　　郭彰連連擺手，“我才到都城，還要去拜訪大伯父呢，改天吧。”