四天后深夜，西門傳來一聲驚天巨響，然后近十米的一段城墻被炸塌。
　　李秀成早就等待這一刻，手持戰(zhàn)刀，大吼一聲：“弟兄們，給我沖進去，殺光清妖！”
　　兩千太平軍精銳怒吼著隨李秀成沖進杭州城，戰(zhàn)斗很快結束，杭州巡撫羅尊殿等官員全部被殺。
　　太平軍占領杭州后第一件事就是搬空府庫，然后尋找豪宅進行洗劫。李秀成曾是石達開手下，為人仁義，從不縱兵掠城，但一些紳商就不會放過了。
　　李秀成占領杭州后，立刻攻打滿城，無奈滿城防守兵力充足，強攻兩日不下，只能退回杭州休整。
　　三月二十三日，張玉良前鋒3000人到達杭州城，李秀成見清軍人少，立刻派譚紹光出城進攻，清前鋒不敵，被擊潰，退到三十里外等待主力部隊。
　　李秀成見效果已經達到，在城墻上遍插旗幟，然后率部連夜離開，疾馳北返。
　　張玉良見前鋒大敗而回，不敢貿然出擊，準備聯(lián)合杭州將軍瑞昌再奪回杭州城。直到一天后，杭州百姓自行打開城門，張玉良才發(fā)現(xiàn)事情不對。
　　“瑞昌將軍，我們中了長毛賊的調虎離山之計，還請隨我追擊賊兵，否則江南大營不保！”
　　瑞昌答道：“張總兵，恕難從命，老夫的責任是防守杭州，沒有軍令恐怕無法隨意離開！”
　　張玉良沒有辦法，只能再率部尾隨李秀成而去。但這一耽誤，再加上張玉良恐路上被伏，行軍速度極慢，落后太平軍四五日不止。
　　另外，李秀成返回安徽之際，派出譚紹光率領8000攜帶自己的王旗占領溧陽，擺出進攻江蘇重地常州的架勢，清軍不知其意圖，只能聚重兵于常州。
　　四月初，太平軍的戰(zhàn)略意圖已經達到，李秀成和李世賢二部撤回安徽建平。此時輔王楊福清、右軍主將劉官芳、定南主將黃文金、平西主將吳定彩、求天義等七路大軍也到達這里，共同商討破江南大營之策。
　　四月中旬，英王陳玉成也率部抵達，八路大軍齊出，開始清掃江南大營外圍清軍據(jù)點，此時，清廷終于明白太平軍的真實意圖，慌忙從周圍調兵，可是為時已晚。四月底，太平軍集結了天京周圍幾乎所有的兵力十萬余人抵達江南大營陣前。
　　江南大營，自1958年開始經過和春與張國粱兩年時間建設已經極具規(guī)模，擁有營壘80余座，沿天京所挖壕溝一百余里，猶如鐵桶一般將天京包圍，但此時將最艱難的接受考驗。
　　“可惡，曾中堂他們怎么打的仗，居然讓長毛賊將所有的兵力都聚在江南大營這里？”張國粱怒氣沖天，本來江南大營堅如鐵桶，只要再圍困天京幾年，必會不攻自破，如今可好，自己周圍的清軍被調離的一干二凈，反被賊兵圍困，如果防守兵力充足到好，可以堅持到援軍到來。但他剛支援浙江一萬三千人，兩天前在防守要地淳化陣鎮(zhèn)時被李秀成、李世賢所敗，又損失了近萬人。如今諾大的江南大營只有不到4萬人防守。
　　和春連聲嘆氣，“沒想到賊兵計劃的如此周密，看來是鐵了心要殲滅我等。張?zhí)岫?，你即刻下令將士們加固各營壘，睡不脫衣，刃不離手，務必緊守十天！”