以前紀(jì)初桃都是宴會(huì)的中心,華服美飾，明艷無雙，可望而不可即。
今日的紀(jì)初桃退居幕后,卻比高高在上的時(shí)候更為耀眼。
“今日對(duì)本宮來說意義非凡，所以，想讓你也來看看。”
她笑起來的時(shí)候眼里有溫柔的光,對(duì)祁炎道：“但愿此宴平安順?biāo)?，既為長姐,也為……”
也是為祁炎。
紀(jì)初桃想著：既然祁炎呆在公主府里不開心,等他做回風(fēng)光無限的少將軍,自己就不欠他什么啦。
那段羞人的夢(mèng)境、荒唐的姻緣,想必也會(huì)隨之改變，不會(huì)再突然冒出來擾亂她的心緒。
紀(jì)初桃心里盤算將來,沒有留意到祁炎幽沉的眼眸。
他相信紀(jì)初桃是真心想幫他，正因?yàn)殚_始相信，所以桀驁了二十年的心才第一次有了顧慮和彷徨。
他甚至想：如果紀(jì)初桃沒有生在皇家，或許會(huì)更好。
壓下這個(gè)明知不可能的荒誕念頭,祁炎傾酒定神,目光巡視殿中。
比起胡思亂想,眼下還有更要緊的事要解決。
瑯琊王紀(jì)因知道紀(jì)初桃擅長音律，卻仍將刺客安插到舞姬樂伶之中,是處極大的敗筆。以紀(jì)因多疑謹(jǐn)慎的性子，不會(huì)如此冒失。
那么只有一個(gè)可能：狡兔三窟，大殿中應(yīng)該還藏著其他不曾知道的危險(xiǎn)計(jì)劃。
然而宴會(huì)過去了大半,風(fēng)平浪靜。
直至尾聲,北燕使臣起身出列,向紀(jì)妧和皇帝獻(xiàn)出了此宴壓軸的好戲。
“北燕愿割黑山以北七座城池,當(dāng)做兩國邦交的誠意，今獻(xiàn)七城地圖給大公主殿下和陛下，愿與大殷休戰(zhàn)，永修舊好！”
北燕使臣單手按著左胸行禮，一番不熟稔的漢話在殿中掀起軒然大波。
這對(duì)大殷來說，可是鼓舞民心的天大好事！
鴻臚寺卿率先出列恭喜紀(jì)妧和皇帝，其他文武百官亦陸續(xù)拱手祝賀，將宴會(huì)氣氛推至沸點(diǎn)。
一片喧鬧中，祁炎把玩著杯盞，稍稍傾身，目光鎖定北燕使臣身上。
從一開始，便覺得北燕那邊的人有些古怪。
……
作為督辦宴會(huì)的人，紀(jì)初桃并不似其他人那般歡欣鼓舞。北燕使臣割地求和這一項(xiàng)，并不在之前的流程之內(nèi)。
突然添了這么一項(xiàng)，她看上去有些措手不及，但還是維持面上的典雅與鎮(zhèn)靜，命人喚來了禮部主客。
“這個(gè)北燕使臣要御前獻(xiàn)圖，這么大的事，之前為何無人提及？”她的聲音壓得低低的，眉頭輕蹙。
禮部主客亦是滿腦門的汗，答道：“北燕使臣是由鴻臚寺負(fù)責(zé)接待，臣也不知。”
事出突然，現(xiàn)在若撤回查驗(yàn)，難免會(huì)掃了大家的興致。紀(jì)初桃思索再三，道：“所有人都機(jī)敏些，別出差錯(cuò)。”
祁炎將紀(jì)初桃的擔(dān)憂聽入耳中，稍加思索，便有了頭緒。
再看那北燕使臣沉穩(wěn)壯實(shí)，自帶殺伐之氣，一點(diǎn)也不像戰(zhàn)敗國前來求和的樣子。他穩(wěn)步向前，在紀(jì)妧案幾前一丈遠(yuǎn)處單膝跪拜，打開手中的盒子，露出一卷羊皮地圖。
那是，極肥美的誘餌。而極美的誘餌，往往藏有劇毒。
這招對(duì)于久經(jīng)沙場(chǎng)的祁炎來說并不陌生，貪餌吞鉤，乃兵法大忌。
他握緊了手中的杯盞，側(cè)首望向鄰座的紀(jì)初桃，身形緊繃。霎時(shí)萬千思緒在腦中碰撞交戰(zhàn)，關(guān)于背叛、信念、還有這短短三個(gè)月來的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，一片硝煙狼藉。
紀(jì)妧身邊的女官領(lǐng)命，準(zhǔn)備去取盒中的地圖。
而與此同時(shí)，北燕使臣垂下的眼中流露出些許輕蔑，手指不自覺摸至銅盒底部。細(xì)微的動(dòng)作，在被利益沖昏頭腦的歡呼聲中如此不顯眼，卻瞞不過祁炎的眼睛。
他對(duì)危險(xiǎn)，總是有著超乎尋常的直覺。
若他是刺客，也會(huì)選擇在此時(shí)動(dòng)手，來個(gè)“圖窮匕見”。
可身邊對(duì)宴會(huì)寄予厚望的少女，卻還一無所知。
她尚未察覺：先前的樂伶舞姬，只是迷惑眼睛的棄子，為的就是讓大殷以為隱患已除，放松警惕……
如此配合周密的計(jì)劃，已然不是北燕單獨(dú)的行動(dòng)。
這才是，紀(jì)因留下的后手！
手中的杯盞幾乎捏得變形，祁炎很清楚若自己此時(shí)阻止，等待他的是什么。
但他更清楚，扳倒紀(jì)妧的方法有很多，但這次宴會(huì)是紀(jì)初桃籌備的，他得保護(hù)她。
“當(dāng)心有詐！”祁炎沉聲道。
百官沸騰，沒人聽見他的話。
除了坐在身邊的紀(jì)初桃。
她愕然，沒有絲毫遲疑，倏地起身望向北燕使臣的方向：“等等！住手！”
紀(jì)初桃這一吼用盡全身力氣，沸騰的大殿驟然安靜下來。
然而已經(jīng)晚了，女官已雙手拿起盒中的羊皮卷，一根極細(xì)的銀絲連著羊皮卷被拽起，發(fā)出細(xì)微的機(jī)括聲。那線細(xì)如發(fā)絲且透明，連著盒子底部和羊皮卷，打開時(shí)看不出端倪，只有羊皮卷被取走時(shí)才會(huì)觸動(dòng)機(jī)括，難怪能瞞過宮城禁衛(wèi)的查驗(yàn)……
見北燕使臣用盒子對(duì)準(zhǔn)了上座的紀(jì)妧，侍衛(wèi)來不及阻擋，離得最近的紀(jì)初桃想也不想，張臂護(hù)在了紀(jì)妧身邊！
她瘋了！祁炎咬牙，下意識(shí)挺身。
幾乎同時(shí)，嘎嘣一聲極細(xì)的斷裂聲，銀絲斷裂。
心臟驟然緊縮，祁炎利落抬腕，手中杯盞狠狠朝北燕使臣的手腕擊去！
使臣吃痛，暗器失了準(zhǔn)頭，幾支短針篤篤篤釘在紀(jì)妧的案幾上。余下的一針擦著紀(jì)初桃的手臂飛過，刺中了她身后的侍衛(wèi)。
“護(hù)駕！保護(hù)大公主和陛下！”項(xiàng)寬一聲暴喝，殿外的禁軍蜂擁而入。
與此同時(shí)，一擊不中的北燕使臣惱羞成怒，竟飛撲向沒了侍衛(wèi)的紀(jì)初桃，打算來個(gè)魚死網(wǎng)破！
電光火石，風(fēng)云突變，一切發(fā)生在須臾之間。
所有人都忙著保護(hù)皇帝和紀(jì)妧，除了祁炎。他伸長手臂，指尖與紀(jì)初桃的衣袖擦過，抓了個(gè)空。
短暫的沉默，隨即整個(gè)殿中爆發(fā)出一陣嘩然！
小皇帝握緊了拳頭，神情莫辨。紀(jì)妧騰身而起，冷冷盯著挾持紀(jì)初桃的北燕使臣，向來不露心事的臉上第一次浮現(xiàn)出暴怒之色。
驚呼，慌亂，文臣避之不及，禁衛(wèi)蜂擁而入，大殿亂成一鍋粥。
紀(jì)初桃被北燕使臣扼住了喉嚨，當(dāng)做肉-盾擋在自己身前。
“都退下！否則我捏碎小公主的喉嚨！”
北燕人高大如牛，紀(jì)初桃身量嬌小，被扼得腳尖離地，一張臉漲得通紅。禁衛(wèi)投鼠忌器，執(zhí)著長戟不敢向前。
北燕使臣見之越發(fā)猖狂，挾持紀(jì)初桃一步一步退出大殿，大笑道：“今日能得貴朝第一美人陪葬，也不枉我此行！”
正此時(shí)，一寸寒光閃現(xiàn)，利刃破空，將北燕使臣的鞋釘了個(gè)對(duì)穿——
紀(jì)初桃身體懸空，腳是刺客唯一的破綻！
北燕使臣痛吼一聲，手一松，身體朝后踉蹌仰倒。
幾乎同時(shí)，黑影閃過，一手摟住了嗆咳著軟軟摔下的紀(jì)初桃，一手順勢(shì)拔出釘穿刺客腳背的長劍，將鋒利的劍刃狠狠刺入他的身軀，動(dòng)作狠絕干脆，一氣呵成！