崇政殿。
褚珩仔細(xì)掃了眼批閱好的奏章,方歸還座上天子，清冽道：“陛下圣裁，定奪的這些人并無(wú)不妥?！?br/>
“那就這樣安排罷?！奔o(jì)昭長(zhǎng)舒一口氣的樣子,又道，“褚愛卿，聽聞今年的狀元郎孟蓀在文華殿任職？朕甚為欣賞他的才氣,還望褚愛卿多多提攜?！?br/>
褚珩神色不變，道了聲“臣領(lǐng)旨”,便拱手退下。
走出崇政殿時(shí),剛巧與一迎面而來(lái)的大宮女打了個(gè)照面。
宮女朝著褚珩福了福禮,便入了崇政殿。
天子處理政務(wù)的地方,一般只留宦官服侍，而不用宮女,但此女卻頗為特別。
褚珩望著大宮女的背影，微不可察地蹙了蹙眉。
永寧長(zhǎng)公主府。
又是一年中秋將至，晏行穿過(guò)中庭和游廊，過(guò)了照壁,便見紀(jì)初桃獨(dú)自坐在寢殿前的秋千椅上,間色長(zhǎng)裙的飄帶自秋千椅上垂下,明麗如畫。
晏行還未說(shuō)話，便見宮婢拂鈴上前,請(qǐng)示紀(jì)初桃道：“殿下，那內(nèi)侍的姊妹已被緝拿入府，等候您的處置?！?br/>
紀(jì)初桃停住秋千椅,問(wèn)道：“他還是不肯說(shuō)出幕后主使么？”
拂鈴搖了搖頭：“未曾。”
紀(jì)初桃嘆了聲,顯出頭疼的樣子：“他已犯了株連之罪,卻還不說(shuō)實(shí)話。既如此,便當(dāng)面杖責(zé)他的家人姊妹，什么時(shí)候開口說(shuō)實(shí)話了，便什么時(shí)候停下?！?br/>
拂鈴領(lǐng)命退下，將一切看在眼里的晏行卻皺起了眉頭。
有那么一瞬間，晏行仿佛在紀(jì)初桃身上看到了紀(jì)妧的影子。那個(gè)親善天真的小帝姬，不知何時(shí)開始，也沾染了上位者的殺伐之氣。
隔壁庭院很快傳來(lái)了廷杖擊打皮肉的聲響，以及女子間或的慘叫聲，在陰涼的秋日中顯得凄厲瘆人。
短暫的波瀾，晏行很快重新?lián)u起紙扇，笑著向前道：“殿下金枝玉葉，何必為無(wú)名小賊動(dòng)怒？”
紀(jì)初桃才發(fā)現(xiàn)他似的，握著秋千繩道：“昨日府中搜出那么多禁物，本宮方知自己平日有多荒唐，以至于上行下效，令侍臣做出殺人越貨的勾當(dāng)。”
說(shuō)到此，紀(jì)初桃抬起通透的眼眸看向晏行：“晏先生來(lái)，是有何事？”
隔壁杖刑還在繼續(xù)，叫得人心驚肉跳。晏行頓了會(huì)兒，方合攏紙扇道：“在下前來(lái)請(qǐng)示殿下，今年中秋府宴該如何慶賀？”
“先擱置罷，本宮沒(méi)心情慶賀。”紀(jì)初桃的視線落在晏行久久合攏的折扇上，臨時(shí)起意般，“晏先生可以再教本宮轉(zhuǎn)次折扇么？”
晏行笑得完美溫潤(rùn)：“當(dāng)然?！?br/> 折扇嘩地抖開，在他指尖轉(zhuǎn)出風(fēng)雅的花式來(lái)。
紀(jì)初桃若有所思地看著，忽而輕聲問(wèn)道：“八月十一那日，晏先生在做什么呢？”
八月十一夜，工部劉儉死于刑部。
晏行轉(zhuǎn)扇動(dòng)作不停，從容道：“交代了府中事務(wù)，便去萬(wàn)鮮樓飲酒，那兒的鱸魚與桃花酒乃京都一絕?！?br/> 紀(jì)初桃仔細(xì)端詳著晏行的神色，問(wèn)：“然后呢？”
“大醉而歸，睡到夜晚方醒。”
“本宮記得，那晚的星星不錯(cuò)。”
“這，在下可就不知了?！标绦行χ鴮?duì)答，“醒來(lái)后，我便一直在房中消遣。”
一場(chǎng)似有還無(wú)的較量，紀(jì)初桃亦笑笑，順著話茬問(wèn)：“是看書消遣么？說(shuō)起來(lái)認(rèn)識(shí)這么久，本宮還不知晏先生都喜好讀些什么書呢。”
“夜里看書傷眼，在下只是練了兩貼字，便睡下了?！?br/> “練字是修身養(yǎng)性的好法子，本宮心中激憤難平時(shí)，亦會(huì)練字來(lái)平息?！?br/>
風(fēng)穿廊而過(guò)，樹影婆娑。紀(jì)初桃望向晏行，柔而清晰地問(wèn)：“晏先生私下練的，可是陸老的飛燕體？”
隔壁行刑處傳來(lái)一聲凄厲的慘叫，開屏的折扇打著旋落下，擦過(guò)晏行的指節(jié)，摔落在地。
做工精致的玉墜子吧嗒一聲，裂成了幾瓣。
紀(jì)初桃面上劃過(guò)一抹哀傷，不知是為那摔壞的扇子，還是為別的什么。
“不過(guò)是覺(jué)得好看，便練來(lái)玩玩?！标绦袕澭捌鹕茸?，抬首時(shí)照舊是那副溫潤(rùn)清朗的笑顏，“殿下也認(rèn)得飛燕體？”
紀(jì)初桃頷首：“自陸相被罷黜抄家，男-丁流放，女眷充營(yíng)，門生四散寥落，已經(jīng)鮮少有人記得這種字體了?！?br/>
晏行負(fù)手而立，握著扇子的指節(jié)微微發(fā)白。
紀(jì)初桃卻不再繼續(xù)說(shuō)下去，只將頭靠在秋千繩上，輕輕道：“本宮說(shuō)累了，要歇會(huì)兒。勞煩晏先生去本宮房中，將那本《春秋詞義》拿來(lái)?！?br/>
晏行掛著得體的笑，拱手應(yīng)允。
轉(zhuǎn)身邁上石階的一瞬，他嘴角的弧度漸漸落了下來(lái)，化作一片沉重的寂靜。
紀(jì)初桃就寢前偶爾會(huì)翻看幾頁(yè)，故而這書一向是擱在榻邊。晏行進(jìn)了寢殿，輕而易舉便在紀(jì)初桃榻邊案幾上找到了那本詞義。
然而拿起那本書的時(shí)候，晏行心中閃過(guò)一個(gè)念頭，僵在原地。
紀(jì)初桃只說(shuō)讓她去房中取書，卻并未說(shuō)書在哪間房的何處。
他的動(dòng)作太流暢熟悉了，明顯是來(lái)過(guò)多次，對(duì)紀(jì)初桃的寢房布局了如指掌。晏行閉目，隔壁牽連受杖刑的哀嚎擾亂了他的心境，紀(jì)初桃一詐，他便露出了破綻。
半晌，他轉(zhuǎn)過(guò)身，看到了微紅著眼睛站在殿門處的紀(jì)初桃，以及成群涌進(jìn)來(lái)的侍衛(wèi)。
只瞬間的松動(dòng)，晏行很快重新整理好了神色，迎著明晃晃的刀刃向前，將紀(jì)初桃要的那本書雙手呈上。
大勢(shì)已去，晏行依舊笑得清朗，謙謙儒士風(fēng)華，無(wú)一絲陰暗狼狽。
他一襲白袍若雪，溫聲問(wèn)：“殿下是何時(shí)懷疑我的呢？”
紀(jì)初桃寧愿他是個(gè)窮兇極惡的歹徒，也好過(guò)此番生死置之度外的灑脫。這樣的淡然和無(wú)奈，令她想恨卻恨不起來(lái)，胸口悶得慌。
紀(jì)初桃沒(méi)有接晏行遞過(guò)來(lái)的書，只輕啞道：“一開始只是好奇，以你的才學(xué)能力為何不去科考功名，而要屈居公主府做侍臣。后來(lái)劉儉死了，本宮徹查府中上下，幾乎所有的下人都藏有隱秘之物，唯有晏先生的房間干干凈凈，什么也沒(méi)有?！?br/>
晏行收回手，沉思片刻，道：“在下想不明白，這有何不對(duì)？”
“情-愛，錢財(cái)，口腹之欲……每個(gè)人都有自己的貪婪和喜好，只要活在這世上，就會(huì)有生活過(guò)的痕跡?？申滔壬蓛袅?，沒(méi)有喜好，沒(méi)有過(guò)往，就好像在刻意抹消自己的痕跡。”
后來(lái)，她見到了祁炎命人送來(lái)的折扇和卷宗。
卷宗上寫得明白：成德二年，大公主紀(jì)妧輔佐幼主臨朝聽政，以陸老為首的頑固派極力反對(duì)，朝堂局勢(shì)劍拔弩張。外憂內(nèi)患，民心惶惶之際，劉儉污蔑陸相結(jié)黨謀反之罪，大公主順勢(shì)以雷霆手段將陸府抄家株連，遏止朝怨……
而晏行就是陸老的門生，更是坐實(shí)了紀(jì)初桃的猜想。
府中初見，廊下轉(zhuǎn)扇，上元節(jié)燈會(huì)夜游……昔日種種歷歷在目，紀(jì)初桃的聲音有些許發(fā)澀。
她維持著一個(gè)帝姬應(yīng)有的公正鎮(zhèn)定，可還是沒(méi)忍住，酸澀了鼻根：“晏先生做得太干凈了，殊不知沒(méi)有證據(jù)，便是最好的證據(jù)。”
“好一個(gè)‘沒(méi)有證據(jù)，便是最好的證據(jù)’，晏某自知力量單薄，復(fù)仇之事無(wú)異于蚍蜉撼樹，故而選擇最薄弱易攻的殿下作為突破口，未料卻是作繭自縛，自取其辱?！?br/>
晏行啞然失笑：“晏某認(rèn)罪服輸，只懇請(qǐng)殿下放過(guò)那名認(rèn)罪的內(nèi)侍，他是被逼替罪，并未真正殺人。還有隔壁杖刑的家眷，她們是無(wú)辜的?！?br/> 說(shuō)罷，他攏袖躬身，長(zhǎng)長(zhǎng)一禮。
紀(jì)初桃知道，株連之罪，始終是晏行心中不能言說(shuō)的舊痛。
她深吸一口氣，吩咐拂鈴：“去將她們帶過(guò)來(lái)?！?br/>
不稍片刻，拂鈴將隔壁受刑的“女眷”都領(lǐng)了過(guò)來(lái)，但出乎意料的是，她們都是宮婢假扮的，且行動(dòng)如常，根本連一根頭發(fā)都未傷著。
晏行失神了片刻，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“所以，殿下只是在做戲給我看？”
紀(jì)初桃怎么可能真的不分青紅皂白，就亂打亂殺？
不過(guò)是賭一把晏行的人性，無(wú)奈出此下策，佯裝遷怒用刑，逼他自亂陣腳罷了。
“抱歉?！奔o(jì)初桃啞聲道，為自己最討厭的、玩弄人心的計(jì)謀。
晏行非但不生氣，反而顯露出輕松的樣子，搖首道：“該道歉的是我，當(dāng)我選擇借殿下之手復(fù)仇時(shí)，就已然背叛了殿下。今日一切，皆是我咎由自取，怨不得旁人。只是幸好……”
“幸好什么？”紀(jì)初桃問(wèn)。
晏行溫聲道：“幸好殿下，守心如初?！?br/>
晏行被侍衛(wèi)帶走時(shí)，紀(jì)初桃終是沒(méi)忍住，深吸一口氣喚道：“裴行！”
“裴”是晏行改頭換面前的本姓。
晏行頓足，微笑著回首，一襲儒衫飄飖，仿佛自己要去的不是牢獄，而是山高水闊的自由之地。
“你后悔嗎？”紀(jì)初桃忍著酸楚問(wèn)道。
“不悔?！标绦幸哉凵鹊种骂M，仰首望著葉縫切割的天空道，“塵埃落定，七年了，這是我最輕松的一刻?！?br/>
……
紀(jì)初桃沒(méi)有將晏行交給刑部，而是關(guān)在了自己府中的雜房中。
晏行是她親手抓的，但她卻沒(méi)法親手處置他。
一整日，情與理不住拉扯著紀(jì)初桃的思緒，使她心緒難寧。
當(dāng)年大姐為穩(wěn)定朝局，不得已聽從尚是侍御史的劉儉之建議，處置了反對(duì)女子輔政的陸老滿門。
而陸老門生晏行又為了報(bào)師門之仇，蟄伏數(shù)載，借紀(jì)初桃的令牌殺了劉儉。以此讓朝臣看到天子并非懦弱，亦撼動(dòng)了大姐的政權(quán)。
為國(guó)，為恩……這場(chǎng)博弈中，似乎誰(shuí)都沒(méi)有錯(cuò)，可是又誰(shuí)都不無(wú)辜。
夜如此漫長(zhǎng)，心緒紊亂的紀(jì)初桃揮退了侍婢，輾轉(zhuǎn)許久未眠。
為何晏行不壞得徹底些呢？這樣，她就可以毫無(wú)顧忌地將他交給大姐處死。