????張銳來到太尉府時(shí)，夜幕已經(jīng)落下。他是這里的常客，守門管事將他領(lǐng)到一座庭院的大廳門外，便自去了。本來張銳以為太尉只叫自己來，可進(jìn)門發(fā)現(xiàn)劉炯、史萬歲等西部戰(zhàn)區(qū)的將領(lǐng)們都在。又見太尉不在廳中，偷偷問楊英：“出了什么事

????楊英搖頭道：“我也不知。父親回來后，就派人去通知你們來。我問過，他只說等人到齊后再談。”

????“大人何在？”

????“本來父親一直在這里等著你們，后來虞士基等幾位大人突然來訪，父親正和他們在書房談話，可能也快結(jié)束了。”

????張銳暗思，虞士基等人這么晚還來太尉府上，定是出了什么大事。也許與西部戰(zhàn)區(qū)有關(guān)，不然太尉也不會(huì)把我們都叫來。難道是某處的叛匪又開始作亂？這才舉行了勝利慶典，如果又出新的叛亂，皇帝定會(huì)龍顏大怒。幸好我的冊封令已經(jīng)下來，不然遇到這事很可能就作罷了。

????劉炯等也有類似想法，臉上都帶著一絲憂慮，彼此也沒有心情聊天，都默默地想著心事。大廳內(nèi)一片寂靜，只有油燈偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。

????又過了十余分鐘，太尉的身影終于出現(xiàn)在院子里，眾人紛紛站起身來行禮。太尉對眾人拱手致歉道：“老夫剛才會(huì)見了幾位客人，有勞各位將軍久等了。”

????劉炯道：“大人日理萬機(jī)，我們等多久都是應(yīng)該的。大人不必在意。”

????“坐、坐。”太尉也沒有再客氣，揮手讓眾人坐下，說道：“這么晚請各位將軍來，是有一份西部戰(zhàn)區(qū)傳來的戰(zhàn)報(bào)需要通報(bào)各位。”眾人立刻神情緊張起來，全神貫注盯著太尉。

????“今日下午，軍機(jī)處收到烏河城堡守軍送來的戰(zhàn)報(bào)。”太尉不緊不慢地說道：“戰(zhàn)報(bào)內(nèi)說。一小股鮮卑人于去年十二月三十日夜里偷偷潛入我國境內(nèi)，襲擊了我方靠近邊境的三處村莊，屠殺我方村民一百二十三人，擄走村民五百八十九人。”

????史萬歲脾氣火爆，忍不住拍案而起。怒道：“大人，我們應(yīng)當(dāng)立即反擊。”

????陸柯也站起身來，叫道：“不錯(cuò)，鮮卑人實(shí)在可惡。前年他們預(yù)圖與叛匪勾結(jié)，現(xiàn)在又公然入侵我國領(lǐng)土，殺害我國民眾，如果我們對鮮卑人的挑釁不反擊，他們會(huì)更加變本加厲。屬下同意副統(tǒng)帥大人之言，應(yīng)立即對鮮卑開戰(zhàn)。”

????漢帝國有漫長的邊境線，因種種原因。每隔幾年總會(huì)發(fā)生一、兩件邊境摩擦、沖突事件。大多數(shù)情況下，帝國邊防部隊(duì)會(huì)采取小規(guī)模地還擊，突入對方境內(nèi)。給予對方有限的打擊，然后再通過外交手段解決沖突。

????史萬歲說的反擊，就是指這樣的出擊行動(dòng)。可陸柯卻高喊著要對鮮卑開戰(zhàn)，雖然都是說要對鮮卑用兵，可是其中的性質(zhì)就發(fā)生了根本轉(zhuǎn)變。史萬歲在盛怒之下，沒有注意陸柯地用辭，又說道：“對，這次應(yīng)該好好教訓(xùn)他們一下。”

????劉武周和楊英對視了一眼。也站起身來，高呼：“下官也贊成與鮮卑開戰(zhàn)。”

????到這里，張銳全明白了。前年。陸柯和劉武周就曾經(jīng)暗示過他，在平息叛亂之后，有可能對鮮卑采取行動(dòng)。有了這樣的好借口，他們自然不會(huì)放過。而轉(zhuǎn)念又想，或許鮮卑人“入侵”的事件。就是他們搞出來的。

????張銳這樣想。不是沒有道理。鮮卑人現(xiàn)在正與羅馬人在交戰(zhàn)，怎么可能無端的來招惹漢帝國。而且駐守邊境的是陸柯的陷陣軍團(tuán)。做嫁禍的事也很便利。不過張銳既然已經(jīng)答應(yīng)陸柯和劉武周，就不會(huì)再去管借口是不是合乎情理，也高聲叫著開戰(zhàn)。

????將軍中只有劉炯和元景山?jīng)]有說話，元景山自聽見陸柯高呼要與鮮卑開戰(zhàn)后，便埋下了頭，不知在想什么。劉炯看著群情激奮的部下，心里滿是疑惑。怎么突然之間，都要求高呼要與鮮卑開戰(zhàn)？張銳等年輕的將領(lǐng)也就罷了，可能是一時(shí)沖動(dòng)，但連史萬歲也這樣說。難道他不知，一旦與鮮卑宣戰(zhàn)，一年半載無法結(jié)束戰(zhàn)事？

????“子明，你有什么意見？”太尉地聲音打斷了劉炯的思緒。

????“大人，依下官之見，鮮卑人不大可能在這個(gè)時(shí)候挑釁我們。會(huì)不會(huì)是搞錯(cuò)了？也許襲擊村莊的不是鮮卑人，可能是土匪，再或者是還未剿滅地叛匪余孽？”劉炯謹(jǐn)慎地回道。

????“老夫初看戰(zhàn)報(bào)時(shí)也有這樣的想法。可后來，戰(zhàn)報(bào)上說，鮮卑人撤退的時(shí)候，有幾個(gè)士卒迷了路，天亮?xí)r被我軍俘獲。據(jù)他們的口供，他們是屬于鮮卑右賢王的部隊(duì)。”

????劉炯徹底懵了，抓住了鮮卑士卒，等于是人贓俱獲，看來鮮卑人是脫不了干系。可是鮮卑人為什么要這樣做呢？難道他們有把握與世界上最大的兩個(gè)國家，同時(shí)開戰(zhàn)？稍有常理的人，都不可能會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。

????他喃喃自語道：“右賢王？他為什么要這樣做？”

????“他這樣做地目的很簡單，是想撈地盤。”張銳在一旁說道。

????“撈地盤？”劉炯把目光轉(zhuǎn)向張銳。

????“據(jù)我所知，進(jìn)入羅馬境內(nèi)作戰(zhàn)的，是鮮卑王本部和左賢王地部隊(duì)，而右賢王的部隊(duì)都留在境內(nèi)。各位可以想象一下，新占領(lǐng)的羅馬領(lǐng)土，能分多少給右賢王？依我猜測，右賢王定是趁著我們平叛剛結(jié)束，部隊(duì)較為疲憊之際，也想從我國撈些地盤。”雖然講這話的時(shí)候，連張銳本人也覺得荒唐，可仍舊煞有其事地說了出來。

????張銳繼續(xù)說道：“這個(gè)右賢王一直對叛匪懷有好感，當(dāng)初他想聯(lián)合叛匪出兵，為此還想趁著鮮卑老單于病重時(shí)，發(fā)動(dòng)政變，可見其野心之大。后來這件事情，被老單于給制止了。又削去了他的一部分領(lǐng)地，我猜想，他并不甘心，心里也更加仇視我國。一個(gè)既有野心，又仇視我國地人做出這樣地事情來。也就不足為奇了。”

????張銳知道，這只是一個(gè)借口而已，沒有必要合乎情理。果然，太尉捋著胡須，微微點(diǎn)頭說道：“這也是一種可能。”

????劉炯見太尉都同意了張銳的話，也就信了一半。不過他開戰(zhàn)之事，還是持謹(jǐn)慎態(tài)度。想了想，對太尉建議道：“既然是右賢王地私下舉動(dòng)，下官覺得，還是用外交途徑解決這個(gè)事件。現(xiàn)在叛亂剛剛平息。西部各州暗中隱藏的叛匪還很多，加之預(yù)備役還沒有組建起來，下官擔(dān)心。如果這個(gè)時(shí)候與鮮卑宣戰(zhàn)，叛匪余孽也許會(huì)趁機(jī)作亂。”