顧早并未對(duì)方氏提起今日太尉府蕙心過(guò)來(lái)一事。第二日待自己手上事情完了，也是過(guò)了晌午了，這才略微收拾了下，叫了輛車一路到了那鄭門(mén)的太尉府，自然也是到前次走過(guò)的那東北耳門(mén)。剛下車，卻是見(jiàn)到那門(mén)里有個(gè)小丫頭已經(jīng)在等著了，見(jiàn)她到了，笑道：“姐姐來(lái)得好慢，蕙心姐姐叫我在此等，卻已是等了半日。”

????顧早忙道了聲歉，這才跟了進(jìn)去。這小丫頭名叫珍心，平日里不過(guò)是在老夫人屋子里跑個(gè)腿，遞個(gè)物的，卻是個(gè)嘴碎的。見(jiàn)顧早和善，一路只是不停吱吱呱呱，顧早也沒(méi)留心聽(tīng)，被帶到了前日來(lái)過(guò)的那北房暖閣前，門(mén)口的丫頭見(jiàn)人來(lái)了，也沒(méi)通報(bào)，掀了簾子便讓進(jìn)去。

????顧早進(jìn)了暖閣，當(dāng)先便是看到了那姜氏正陪著老夫人在說(shuō)笑話，蕙心和另幾個(gè)不知道名的丫頭正在邊上伺候著，其中有個(gè)樣貌最出挑的，比蕙心還要出色了幾分，只是臉色微微有些沉的樣子。

????顧早見(jiàn)了禮，才道：“今日本想早些來(lái)的，只是晚間那面檔所用的東西還得我親自備齊，所以晚了些，還請(qǐng)老夫人和夫人勿要見(jiàn)怪。”

????姜氏奇道：“你開(kāi)了個(gè)面檔？”

????顧早笑道：“在州橋夜市擺的一個(gè)小攤子，賣(mài)的都不過(guò)是些面食和自己做的腌菜。”

????老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：“是個(gè)勤勉的。昨日蕙心帶了些腌菜回來(lái)，說(shuō)是你家的。今早下粥的時(shí)候，拌了些麻油醋，吃著竟是胃口大開(kāi)，比平日多添了半碗。”

????顧早微微笑道：“都是些自己做的，味道也只一般，所喜倒是干凈的。老夫人若是吃得上，我再送些過(guò)來(lái)。”

????蕙心cha了句道：“不若你倒是把那腌的法子告訴了我，哪日我也自己去做下，好教老夫人吃了歡喜，我也趁機(jī)討個(gè)賞，免得好處都教你一人占光了。”

????蕙心話說(shuō)完了，滿室的人便都笑了起來(lái)，老夫人指著她戳了一下笑道：“這丫頭的嘴，整日里就是沒(méi)個(gè)正經(jīng)的。我看那一條一條的細(xì)蘿卜，聞著有些個(gè)酒香的，嚼起來(lái)有些韌，倒是最合我意。那是怎生做的，顧家二姐你便教了她去，我倒要瞧瞧她能做出個(gè)什么樣子出來(lái)。”

????顧早笑道：“那卻也便宜，不過(guò)是挑細(xì)白的蘿卜切做長(zhǎng)條，晾到七分干，再每斤下鹽二兩，待腌個(gè)三天，起了出來(lái)再曬到九分干，裝瓶子里按捺實(shí)了，澆上燒酒勿封口，數(shù)日即有氣味，待轉(zhuǎn)到杏黃色，用紗布包些酒的香糟塞住瓶口，吃時(shí)取些出來(lái)用滾水泡過(guò)，略燜瀝干，再拌麻油醋，味道甜美異常。”

????顧早說(shuō)完，那蕙心便已是搖起了頭：“這還便宜，這卻是個(gè)難的活呢。趁早還是歇了這份心，免得到時(shí)討賞不成，老夫人罰我獨(dú)個(gè)吃光我自己腌的東西，那就不妙了。”

????老夫人禁不住又指著她笑了起來(lái)，姜氏也陪著笑，顧早也是忍俊不禁。一時(shí)里面倒是歡聲笑語(yǔ)一片，很是熱鬧。

????待笑完了，姜氏這才揉了下自己的腮幫子，看著顧早笑道：“顧家二姐，我家老夫人仁厚，寵得下面這些丫頭個(gè)個(gè)地不知禮數(shù)，倒是教你看笑話了。”

????顧早知她要轉(zhuǎn)入正題了，便也微微一笑，側(cè)耳聽(tīng)著。姜氏這才繼續(xù)道：“老夫人的壽誕也沒(méi)幾日了，叫了你來(lái)，只是遇到了個(gè)有些棘手的事。”

????顧早笑道：“夫人盡管道來(lái)，只要我做得到的，必定盡量了去做。”

????姜氏這才看了她問(wèn)道：“不知你素菜做得如何？”

????顧早想了下道：“倒也勉強(qiáng)可以一試的。”

????姜氏看向了老夫人，笑道：“娘，我就說(shuō)這顧家二姐可以的，你卻不信，早知就和你弄個(gè)賭，現(xiàn)在也可得幾個(gè)銀錢(qián)入口袋了。”

????老夫人笑罵道：“就你日日惦記著我那幾個(gè)體己錢(qián)。”

????姜氏笑了下，這才又對(duì)顧早道：“當(dāng)今太后與我家老夫人卻是個(gè)幾十年的老姐妹了。昨日方得了宮里遞出的消息，說(shuō)太后也是要來(lái)湊個(gè)熱鬧。只是也說(shuō)了，太后如今一心禮佛，竟是葷腥不沾了，待到了那日隨便置桌素菜便可。宮中雖是這般說(shuō)的，但這既是個(gè)天大的恩寵，我家自是也要盡力了弄好。這家中的六嫂做菜是個(gè)大油的，素的是不敢讓她做。京里其他那一等的廚子，城西安州巷的張秀，保康門(mén)的李慶，東雞兒巷的郭廚，還有那黃胖家的，一一問(wèn)了過(guò)去，竟是都只擅長(zhǎng)那葷腥的，待聽(tīng)了是伺候太后的全素宴，個(gè)個(gè)都不敢應(yīng)承了下來(lái)，沒(méi)奈何這才又叫了你來(lái)，只盼能得個(gè)準(zhǔn)信。”

????顧早聽(tīng)說(shuō)是要給那當(dāng)今太后做了吃的，立馬便知道了那些個(gè)京中名廚為何都不敢應(yīng)承了。一則太后金體，萬(wàn)一吃了不妥，那便是個(gè)大罪；二則太后在那宮中，什么珍饈沒(méi)有嘗過(guò)，那些名廚想是自己的手藝也未必賽得過(guò)那宮里的御廚，若是吃了有些個(gè)皺眉，傳了出去便是砸招牌的。

????想了下，便也有些躊躇了道：“夫人器重，我本該是感激的，只是我前次也說(shuō)了，我不過(guò)是會(huì)些鄉(xiāng)野小菜，難登大雅之堂，再則又是伺候太后那樣的金貴人，實(shí)是也不敢應(yīng)下，還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒則個(gè)。”