顧早進(jìn)了廚間，見(jiàn)灶里已經(jīng)起了火，有個(gè)丫頭正在燒火。灶臺(tái)上放了兩條黃魚、一塊精肥各半的豬肉，還有幾只紫油油的茄子，想來(lái)便是范娘子午間所備的菜了，只是還未燒。大抵是快辦喜事的緣故，故而廚間各種配料倒是一應(yīng)俱全，顧早想了下，便凈了手，到了灶臺(tái)前，手腳麻利地忙活開(kāi)了。

????她先將豬肉斬成細(xì)細(xì)的醬，再將香菇，筍尖，姜亦是斬成細(xì)醬，加了纖粉和捏成團(tuán)，放入盤中，加老酒，油，架到了鍋里，添了水，讓那丫頭大火蒸了起來(lái)，蒸肉的空當(dāng)，又將兩條黃魚剖洗了，取肉去骨，加了四個(gè)鹽蛋，調(diào)碎，茄子亦是整個(gè)削去了皮切塊，各自放在一邊備用。

????不一會(huì)，灶臺(tái)里便聞到了一絲濃重的肉香，原來(lái)那肉已經(jīng)蒸熟了，顧早掀開(kāi)了鍋蓋，起了盤，見(jiàn)果然酥嫩嫩，油汪汪地看起來(lái)甚是入眼，一邊等得xing急的里正夫人已是拿了筷子夾了一塊，放入了口中，細(xì)細(xì)嚼了兩口，卻是眉開(kāi)眼笑，又夾了一塊，那范娘子見(jiàn)她吃得高興，自己忍不住也是嘗了塊。

????她細(xì)細(xì)嚼了，并不說(shuō)話，只是看著顧早的眼神卻是和之前大不相同了，顧早微微一笑，徑自在已經(jīng)干了的鍋里起油鍋炮了那魚碎，又下了湯水滾，將咸蛋攪勻后起了鍋，加了香菇、蔥、姜汁和酒，最后才道：“今日沒(méi)有雞湯，若是下雞湯滾了，味道會(huì)更勝一籌，吃時(shí)可以酌用些醋。”

????那里正夫人忙不迭倒了醋，將手中的筷子又已是伸了進(jìn)去，方吃了一口，便笑道：“這平日有些葷腥之氣的魚，今日經(jīng)了你的手，竟然吃出了螃蟹的味道，果然好吃！”

????顧早笑道：“夫人好刁的嘴，竟是什么也瞞你不過(guò)，這道菜名便正是假蟹肉。”

????里正夫人連連點(diǎn)頭，看向那范娘子的眼中神色便是已經(jīng)帶了十二分的得意。

????顧早又凈了鍋，起了滾水，將那茄塊過(guò)了一遍去苦汁，再下油中炙了，待泡水干后，加了甜醬水，慢慢煨干，一遍等著起鍋，一邊說(shuō)道：“這茄子若是家常吃用，蒸爛了劃開(kāi)，用麻油、米醋拌了，夏日正可食用，也可以不去皮，煨干了作脯，味道也是不錯(cuò)。”

????待那茄子也起了鍋，三樣菜整整齊齊上了桌，范娘子這才執(zhí)了筷子，一一慢慢重又嘗過(guò)一遍，點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下一番討價(jià)還價(jià)便說(shuō)定了工錢，又將自己的酒席數(shù)和大致要用的菜品報(bào)了，顧早細(xì)細(xì)聽(tīng)了，一一記下，因后日便是婚宴之日，時(shí)間甚是緊迫，故而應(yīng)了回去之后便列出酒席菜品明細(xì)，今日稍晚再送來(lái)讓范娘子過(guò)目，務(wù)必今日便要將菜品定了，明日方可采購(gòu)齊全。

????那范娘子十分滿意，當(dāng)場(chǎng)便付了三百錢的定金，顧早千恩萬(wàn)謝了，方和里正夫人一道走了。

????那里正夫人此時(shí)早就對(duì)顧早另眼相看了，回來(lái)的途中便是扯了她問(wèn)那做菜的手藝，又好奇是哪里學(xué)來(lái)，顧早含混了幾句，只說(shuō)是前兩年在揚(yáng)州城里閑來(lái)無(wú)事時(shí)看那夫家廚子做菜學(xué)會(huì)的。見(jiàn)里正夫人似是不信，也就隨她了，快到東山村口臨分手時(shí)，顧早拉了她到那棵歪脖子老槐樹(shù)后，從范娘子給她的定金中數(shù)了一百錢出來(lái)，塞到了里正夫人的手里。

????里正夫人似是被火烙了似地后退幾步，再三推脫，顧早卻是正色道：“嬤嬤就不要推脫了，今日一早毛家的事情，全都仰仗了你家里正，若是沒(méi)有里正出言，我家只怕這五畝地都要盡數(shù)賠了出去，今ri你又給我攬了這個(gè)活，剛才講工錢的時(shí)候，又全是你給我爭(zhēng)了才得七百錢，這便是你當(dāng)?shù)玫模闳舨皇眨蚁麓螀s是再也沒(méi)有臉皮開(kāi)口叫嬤嬤幫忙了。”

????里正夫人這才收了那一百錢，笑瞇瞇點(diǎn)頭道：“只怪這是鄉(xiāng)下地方，工錢高不到哪里去，我聽(tīng)說(shuō)那揚(yáng)州城中頂好的廚子廚娘，每逢喜事cao辦，那工錢每日里也是要三貫的，乖乖，可抵得上鄉(xiāng)里人家一兩個(gè)月的嚼用了。”

????顧早搖頭笑道：“那想必是城里頂好的有名的廚子，我哪里能跟他們相比，有這等進(jìn)項(xiàng)，便已經(jīng)是十分滿意了。”

????兩人又說(shuō)定了等顧早排好酒宴單子再一道去了范娘子家，里正夫人這才心滿意足地朝了自己家的方向而去。

????顧早望著她漸行的背影，臉上卻是露出了微微的笑。

????她剛才給了里正夫人那一百錢，除了嘴里的名目，其實(shí)倒也是另有鋪排的，不過(guò)是想著現(xiàn)在拉好了關(guān)系，日后等自家人離了東山村，路途遙遠(yuǎn)也不可能時(shí)時(shí)回來(lái)，那五畝地日后的每年收益讓她幫著照看下而已，若有了她的照看，想來(lái)毛家也至于會(huì)瞞報(bào)或者減報(bào)收成。