小茶肆中。
這茶肆不大，布置卻格外精巧。
古樸的青檀木桌錯(cuò)落有序地散落在廳堂中，將空間利用得恰好卻又不會(huì)感到擁擠，每張木桌配著四把花梨木矮椅，有客人的桌上又配著一把紫砂壺和四只小盞。
難得的是那紫砂壺表面皆極好地養(yǎng)著一層包漿，桌旁又偎著一把長(zhǎng)嘴銅壺，壺略輕了些，勤快機(jī)敏的小二哥便會(huì)立刻將剛剛煮沸的開(kāi)水灌滿(mǎn)壺身，再提回客人的桌旁。
這茶肆的主人似乎不愛(ài)花卻分外崇尚青草，店里處處是青草的裝飾，桌椅上雕刻的是微微凸出的青草紋路，墻壁上也掛著草編的蚱蜢，蟈蟈之類(lèi)的，連花瓶里插著的都是一把郁郁蔥蔥、還沾著露珠的青草，看來(lái)倒是別有一番趣味。
淡淡的霧氣氤氳中，客人低聲交談著，裊裊茶香和青檀木的幽香透過(guò)打開(kāi)的青木窗散發(fā)出去，吸引著來(lái)往的行人。
一位腰間配著明珠、身穿窄袖織紋云錦紫衫的公子在茶肆門(mén)口站定，他約莫十五、六歲，相貌秀雅，兩只袖口皆用金絲繡著一只展翅仙鶴，那仙鶴脖頸纖細(xì)，羽毛根根分明，一雙細(xì)腳垂在空中，似乎下一刻就能從衣上飛下來(lái)一般。
他身后跟著一個(gè)碧衫公子，衣料雖也華貴，比之他那件，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及了。他二位站在門(mén)口張望，看來(lái)應(yīng)是渴了，卻站在店門(mén)口猶豫進(jìn)不進(jìn)去。
店里的小二哥早熱情地上來(lái)招呼，那兩位公子禁不住小二的火熱招攬，扭扭捏捏地走了進(jìn)來(lái)。
那兩位公子走進(jìn)來(lái)環(huán)顧一圈，站定了好一會(huì)兒，方才揀了一個(gè)靠窗的位子，那位子較為清凈，旁邊桌子上只坐著一位滿(mǎn)臉胡須、身材魁梧的客人。
小二哥早殷勤地拭過(guò)凳子，請(qǐng)他倆坐下，吆喝道：“二位客官要喝什么茶？本店有新進(jìn)的千目青頂，配芙蓉玉面酥是極好的?！边@小二極是機(jī)靈，見(jiàn)這二位公子衣飾不凡，便立刻推薦了店里最貴的茶。
“將就一些也罷了。小二哥，就要你說(shuō)的這些，只是那芙蓉玉面酥要多多地?cái)R些蜂蜜，記著了么？”碧衫公子道。
“好嘞！”小二哥應(yīng)聲去了，不一會(huì)兒便動(dòng)作麻利地端來(lái)了茶水和一碟精致的酥點(diǎn)，道聲：“客官慢用?！鳖D了頓，又道：“客官想必十分愛(ài)吃甜點(diǎn)。卻叫我想起本朝最有名的一位名門(mén)小姐?！?br/> “哦？是誰(shuí)啊？”那位紫衣公子一直沒(méi)有開(kāi)口，此刻卻突然出聲詢(xún)問(wèn)，聲音卻與他的做派截然不符，頗有幾分天真稚嫩。
“就是國(guó)子監(jiān)祭酒夏寒夏老爺?shù)恼粕厦髦?，夏醉生小姐啦。?tīng)說(shuō)這夏小姐摯愛(ài)甜食，就是喝杯水也定要舀足三大勺蜂蜜呢！”
“那小姐這么有名呀？”
“這小姐名氣可大著呢！她有個(gè)綽號(hào)：‘朽木美人’。聽(tīng)說(shuō)她長(zhǎng)得可漂亮啦，有一年冬天的時(shí)候，她忽然站在庭院里嚎啕大哭，別人怎么問(wèn)她都不說(shuō)，哭累了方抽抽噎噎地道：‘花全謝啦！’誰(shuí)知就在這時(shí)，她的庭院之中，忽然郁郁蔥蔥，百花瘋長(zhǎng)，剎那間百花齊放，開(kāi)滿(mǎn)庭院，眾人大異，紛紛說(shuō)是她的美貌打動(dòng)了花神，才令百花違令盛放?！?br/> “那確是真的?！北躺拦虞p輕道。
“但令人沒(méi)想到的是這小姐的笨拙卻和她的美貌一般程度，”小二哥接著道，“從小到大，功課那是一塌糊涂，唯有針線(xiàn)還算過(guò)得去；但是姑娘家家的，卻愛(ài)鉆研一些稀奇古怪的暗器，任夏老爺請(qǐng)遍天下名師，琴棋書(shū)畫(huà)，是樣樣不通，一手字寫(xiě)得跟泥鰍滾的一樣，不知道氣歪了多少先生的鼻子，最后一個(gè)被她氣走的先生道：‘朽木不可雕也?！虼说昧诉@個(gè)綽號(hào)。這小姐兩年前更是闖下一件天大的禍?zhǔn)聛?lái)，從此便失蹤了?！?br/> 碧衫公子聽(tīng)了這話(huà)立刻怒容滿(mǎn)面，眼看就要發(fā)作，卻忽聽(tīng)一個(gè)溫潤(rùn)的聲音插進(jìn)來(lái)道：“道聽(tīng)途說(shuō)，如何可信？可惜良才美質(zhì)，被世人認(rèn)作燒火之薪?！?br/> 那紫衣公子聽(tīng)聞此言，杯中的茶忽然拿不穩(wěn)潑了出來(lái)，他似乎感覺(jué)不到燙，只是定定向來(lái)人看去，只見(jiàn)那人穿著一身玉白如意云紋錦衫，腰間掛著一對(duì)貔貅玉佩，約莫二十歲左右，長(zhǎng)身玉立，俊雅出塵，頗有“翩翩濁世我獨(dú)醒”之意，只是他一雙眼睛略略與氣質(zhì)有些不符，顯出幾分淡漠來(lái)。
他旁邊跟著一個(gè)穿著黑衣的清秀小廝，觀(guān)其氣度，嚴(yán)謹(jǐn)雅致，一望可知出自大家。
“公子此言雖微，若那小姐知道卻一定好生感激?！弊弦鹿拥吐暤馈?br/> “一句話(huà)而已，有什么要緊？”白衣公子微微一笑，“相逢即是有緣。不知在下可否與二位共飲一杯？”
“榮幸之至?！弊弦鹿有廊坏溃靶《?，相煩再添兩雙碗筷，幾盤(pán)好菜！”那白衣公子在黑衣小廝的攙扶下在他們對(duì)面坐下。
待小二哥擺好菜肴，紫衣公子道：“不說(shuō)這位‘朽木美人’了。小二哥，這茶肆往前可是通往‘無(wú)愿村’么？”
“客官這可是問(wèn)對(duì)人了。那‘無(wú)愿村’正在小人的故鄉(xiāng)附近。那村子偏僻曲折，沒(méi)有人指路可不容易找到。近來(lái)少說(shuō)也有千人打聽(tīng)它的位置，可真正能到了那里的，可為數(shù)不多啊。”
“小二哥，你把路指與我們，少不得你好處?！北躺拦拥?。
小二哥聞言憨憨一笑，詳細(xì)描述了一番無(wú)愿村的位置后，道：“客官此去無(wú)愿村一定要多加小心。這幾日去往無(wú)愿村的路上群雄畢至，龍爭(zhēng)虎斗，二位公子如此文雅，怕是可能吃虧啊?！?br/> 紫衣公子微微一笑，正要答言，那白衣公子已開(kāi)了口：“在下也正要到那無(wú)愿村去。不如和二位結(jié)伴同行，在下武功雖低微，但護(hù)佑二位想來(lái)還是夠的?！?br/> “那便有勞公子了?！弊弦鹿游⑿Φ?，“小弟姓夏，單名一個(gè)離字，別離的離。另一位是小弟的表弟，夏別。”叫夏別的碧衫公子含笑點(diǎn)頭示意。