面具，又叫“假面”“假頭”“冷漠”“胡頭”“代面”“臉子”或“臉殼子”等。作為一種文化符號(hào)，面具藝術(shù)濫觴于史前。根據(jù)遠(yuǎn)古壁畫記載，中國(guó)面具最早出現(xiàn)在新石器時(shí)代或青銅器時(shí)代。
　　
　　中國(guó)人的聰明毋庸置疑。從最早的社會(huì)集群建立初期，文化就在不斷傳承。其中很多文化隨著時(shí)間流逝，都被披上了一層層神秘的面紗，讓后人沉迷其中，想要一探究竟，面具文化正是其中之一。
　　
　　在遠(yuǎn)古時(shí)代，由于人類認(rèn)知不足，時(shí)常遇到很多自然災(zāi)害和奇異事件無(wú)法被解釋。這時(shí)祖先就想象出了神明、鬼怪、精靈和無(wú)數(shù)傳說來(lái)解釋這些奇怪現(xiàn)象。久而久之，就有智者想要通過一種方法建立與神、精靈之間的連接，幫助驅(qū)邪避鬼從而使得風(fēng)調(diào)雨順、人們平安福壽、延綿子嗣。“儺祭”由此而生。
　　
　　可人們有自知之明，認(rèn)為與神、鬼、精靈相比，地位懸殊不能直面其形，此時(shí)需要一個(gè)使者借助某種媒介代為傳話及溝通以示尊重。因此“面具”出現(xiàn)了。
　　
　　當(dāng)時(shí)在人類族群中，最有話語(yǔ)權(quán)和地位的長(zhǎng)者擔(dān)任此職。在特定問題和時(shí)間才能戴上面具，開始儺祭。此時(shí)開始，長(zhǎng)者身份就發(fā)生變化，超脫常人卻又低于神、鬼、精靈，介乎中間的一層，從心理上拉近之間的距離。最后這一職責(zé)慢慢固化，祭師、巫師、大祭司等所謂神職開始衍生。
　　
　　這類職者結(jié)合原始樂舞、巫術(shù)、圖騰崇拜形成的儺祭動(dòng)作和內(nèi)容，慢慢被后人稱為“儺舞”“儺戲”“地戲”等，而大多與之相關(guān)的面具也統(tǒng)稱為“儺面具”。這類技藝是中國(guó)傳統(tǒng)文化之一，被后人傳承至今千年有余，最終晉升非遺之列。
　　
　　儺祭主要目的是趨吉避兇，祈求風(fēng)調(diào)雨順，人丁興旺，可以說相當(dāng)重要，不能有半點(diǎn)馬虎。從古至今懂得儺祭的人都認(rèn)為，祭禮規(guī)矩、過程和祭祀人員最重要。但實(shí)際上更重要的，就是儺面具制作。畢竟面具是媒介，儺面師這個(gè)職業(yè)就是為此而生。
　　
　　因?yàn)橄胍e辦一場(chǎng)儺祭，就要有儺面具。而沒有儺面師制作和開光點(diǎn)像，就不會(huì)出現(xiàn)可以用于儺祭的儺面具。另外，一個(gè)儺面具保存再好，隨著時(shí)間推移難免出現(xiàn)殘破或者損壞。這類神職用具靈性加持，不能隨便處理，還需要儺面師修復(fù)以及葬面才可以。可以說儺面師就是整個(gè)儺祭的起始點(diǎn)和結(jié)束點(diǎn)，重要性不比祭禮和祭祀人員遜色。
　　
　　傳說一件好的藝術(shù)品，一定傾注匠人的畢生心血和靈魂，甚至?xí)霈F(xiàn)各種靈異。儺面具制作也是如此，甚至有過之而無(wú)不及。因此儺面師初心如何，就定性了儺面具的善惡和未來(lái)。一位心意不誠(chéng)，對(duì)儺面具制作不尊重的匠人，不可能做出真正的儺面具，甚至還會(huì)因褻瀆此職為自己和整個(gè)儺祭帶來(lái)更多麻煩以及難以估量的后果。
　　
　　無(wú)奈世間萬(wàn)物有陽(yáng)必有陰，有好必有壞。儺祭初衷一切目的向好，可在這隊(duì)伍中卻有一路旁支，不知起源于千年前哪個(gè)時(shí)期，卻被后人稱為“儺邪派”。他們妄想通過儺祭為自身謀取利益，因此這種滿是自私之心的儺祭過程，被同行稱為“儺邪舞”。