方文韶接過(guò)醒酒茶，喝了一口，苦笑：“中午這一筵是慶賀劉師六十大壽，直到申初時(shí)方散，雖劉師僅僅是秀才，現(xiàn)在名分還在我之下，但曾是我恩師，我哪能怠慢，提前辭去？”
　　“而且其子劉弘墨本身上進(jìn)，也已是秀才，更不能輕慢了，唉，要是惜兒有這出息，就好了，這次惜兒辦了丑事，我只得推托染了小病修養(yǎng)不能前去，實(shí)在羞殺我也！”
　　方鄭氏知道丈夫深愛(ài)這兒子，但恨其佻脫，連忙說(shuō)：“兒子的病，已好了。”
　　說(shuō)著，把過(guò)程細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，又說(shuō)：“俗人說(shuō)，福氣壓霉氣，兒子結(jié)交的朋友，還是有些福氣。”
　　方文韶聽(tīng)了兒子的病好了，心中就一喜，細(xì)一想又沉吟：“你是說(shuō)，惜兒靠近了就不疼，離了就疼？”
　　方鄭氏說(shuō)著：“據(jù)兒子說(shuō)，的確這樣。”
　　這可不僅僅是福氣的事了，方文韶一怔，起身：“我去看看，順便考下惜兒的功課。”
　　方鄭氏并不是不明事理之人，只溫言對(duì)丈夫說(shuō)著：“他臉腫，這幾日一直沒(méi)有溫習(xí)，若落下了功課，你不要在朋友面前罰。”
　　方文韶捋著短須：“夫人放心，我有分寸。”
　　尋著去，找到了書(shū)房，發(fā)現(xiàn)兒子竟連數(shù)日前的功課都忘記了大半，頓時(shí)就拿起戒尺，狠狠地打了幾下：“我是怎么教導(dǎo)你？仗著有些才名，便行事孟浪，不思進(jìn)取？”
　　方惜眼淚汪汪，只能忍著。
　　“說(shuō)吧，這一事，又是怎么一回事？”放下戒尺，方文韶坐回椅上問(wèn)。
　　方惜睜大眼，朝父親看去，一一說(shuō)了，說(shuō)的和方鄭氏區(qū)別不大。
　　方文韶若有所思，自己這兒子，雖讀書(shū)有些天賦，順利考中童生，但性格有些佻脫，上一次沒(méi)有考中秀才，現(xiàn)在府試在即，若不下些猛藥，鞭策一番，怕是自己的期望，就要落空了。
　　這年紀(jì)，最容易走錯(cuò)路時(shí)，可不能任由下去。
　　見(jiàn)父親臉沉如水，方惜露出糾結(jié)，低聲：“爹，兒子知錯(cuò)了，以后定會(huì)好好讀書(shū)，光耀門(mén)楣。”
　　“這且要看你以后表現(xiàn)，可不是承諾一句就成。”方文韶也沒(méi)打算讓兒子一下子就改變了過(guò)來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，結(jié)識(shí)人脈更重要些。
　　鄭應(yīng)慈是自家親戚，從小認(rèn)識(shí)，的確很出色，而還有個(gè)人卻才認(rèn)識(shí)，當(dāng)下捋著胡須：“那個(gè)你新結(jié)識(shí)的蘇子籍，是童生？”
　　方惜想了下：“是，聽(tīng)表弟說(shuō)，他是新取中的童生，兒子雖不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的才名，但想來(lái)，十五歲就中童生，才學(xué)應(yīng)該不錯(cuò)。”
　　方文韶雖看不慣兒子的散漫佻脫，對(duì)兒子的交友還算放心。
　　“有道是，莫欺少年窮。雖是寒門(mén)子弟，但能考取童生，就已強(qiáng)過(guò)許多人，這樣吧，我就去見(jiàn)見(jiàn)。”
　　方文韶說(shuō)著去廳里見(jiàn)客，蘇子籍已換了衣服，正和余律、張勝閑談。
　　“蘇賢侄，我與汝父同在桑梓，更是同年，一向親近，還受過(guò)教誨，只是不曾見(jiàn)過(guò)你，今日一見(jiàn)，果是少年英才，一看就知是讀書(shū)種子。”方文韶不僅與余律這外甥說(shuō)話，與張勝寒暄，面對(duì)蘇子籍亦態(tài)度頗好。
　　“你又和小兒同中本縣童生，以后還得多多來(lái)往才是。”
　　蘇子籍連忙說(shuō)：“學(xué)生僥幸，實(shí)是有愧。”
　　方文韶又說(shuō)：“聽(tīng)汝父去世，鄉(xiāng)野封閉，竟然未聞，未能奔吊，實(shí)是有愧，謹(jǐn)具帛金十五兩，賢侄權(quán)且收著，以后我還得親自拜悼。”