收到賊寇攻襲婁煩孟家莊的快馬急報(bào)時(shí)，何長(zhǎng)保慌得手足無措。
不是因?yàn)槊霞仪f有多重要，而是因?yàn)樗颂锰渺o樂縣令，境內(nèi)莊戶被賊寇劫掠，肯定難咎其責(zé)。
最重要的是，婁煩離靜樂縣城只有七十余里，萬一賊寇北上，攻打靜樂縣的話，他這小小的縣城如何能守得住？
緩過神來后，何長(zhǎng)保急忙遣師爺拿一百兩銀子快馬趕往寧化千戶所，請(qǐng)千戶韓冒出兵守備縣城，并派出人往婁煩方向哨探。
韓冒還算懂得做人，收了銀子就立馬點(diǎn)齊兵將，當(dāng)日下午便只留兩百兵駐守千戶所，自己則領(lǐng)了剩余三百兵前來，大多是些老弱病殘，僅有韓冒等幾個(gè)軍官的百來個(gè)私兵勉強(qiáng)中看。
對(duì)于衛(wèi)所兵，何長(zhǎng)保是心知肚明，長(zhǎng)年累月發(fā)不上餉銀，大多衛(wèi)所兵都四處逃散另謀生路了，留下來的都是些跑不動(dòng)的老弱病殘，空出來的兵員餉銀自然就落到了那些將官的腰包里。
寧化千戶所隸屬九邊重鎮(zhèn)，情況還算好的，一千一百二十兵額還能實(shí)剩一半，往南邊那些州府上的千戶所，兵員實(shí)數(shù)只剩兩三成的比比皆是。
有了韓冒的三百衛(wèi)所兵，何長(zhǎng)保這才心安了些。
哨探也很快回報(bào)：孟家莊被賊寇攻陷，并洗劫一空，死者無數(shù)，僅孟家莊那座險(xiǎn)峻門樓上有些活口，賊寇業(yè)已往西邊臨縣和西南方向的黃叢山退去。
聽說賊寇已經(jīng)退去，何長(zhǎng)保長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
很快，他腦子又轉(zhuǎn)了起來，想的全是“死者無數(shù)”這四個(gè)字。
還有，如何能妥妥保住頭頂烏紗帽，甚至借此機(jī)會(huì)更進(jìn)一步，升官發(fā)財(cái)？
婁煩和孟家莊被賊寇洗劫，是守土懈怠之過，如果能追擊賊寇斬獲人頭，是剿匪之功，以功抵過，小命肯定得保。
他當(dāng)然不會(huì)真去剿匪，孟家莊有無數(shù)死者，那些人頭不論是良是匪，都是一樁樁功勞。
思來想去，何長(zhǎng)保一拍大腿，立馬召集三班衙役和縣城鄉(xiāng)勇。
除了六房的文書小吏之外，他點(diǎn)了三班衙役二十人，白役八十十人，加上縣城縉紳率領(lǐng)的一百鄉(xiāng)勇，攏共兩百人馬。
聽說他要去婁煩剿匪，韓冒也自告奮勇，領(lǐng)三百衛(wèi)所兵參與剿匪。
何長(zhǎng)保知道對(duì)方打的什么主意，不過是想跟他搶人頭罷了。
但何長(zhǎng)保沒拒絕，畢竟人家好心好意來幫自己守城，有好處自然得分潤(rùn)一些。
于是，五百人馬三更造飯，備足三日干糧，五更出發(fā)，輕裝上路，直奔南邊婁煩鎮(zhèn)。
何長(zhǎng)保自然不會(huì)以身涉險(xiǎn)，只由他的師爺率領(lǐng)衙役和鄉(xiāng)勇，臨時(shí)聽從韓冒統(tǒng)調(diào)。
在韓冒和師爺?shù)牟粩啻叽傧拢?duì)伍一路急行軍，整日的怨聲載道中，五個(gè)時(shí)辰竟然走了七十里路，在晌午時(shí)分抵達(dá)了婁煩。
剛進(jìn)婁煩境，就碰上一伙也朝婁煩而去的流民，個(gè)個(gè)餓得面黃肌瘦，看起來都不成人形了，領(lǐng)頭那兩個(gè)勉強(qiáng)還有點(diǎn)人樣，一個(gè)眼睛轱轆亂轉(zhuǎn)，看起來蠻機(jī)靈的半大小子，另一個(gè)則是個(gè)憨厚老實(shí)的小老頭，咧著一口大黃牙直對(duì)著韓冒傻笑。
韓冒一看這人就覺得忒不順眼，揚(yáng)起馬鞭一鞭子下去，那小老頭齜牙咧嘴地往旁邊躲，也不生氣，只咧著大黃牙傻笑。
韓冒懶得理會(huì)這傻乎乎的小老頭，把流民都趕到路邊之后，帶著大軍趾高氣昂往孟家莊而去。
他不知道的是，那眼睛轱轆直轉(zhuǎn)的半大小子，已經(jīng)握住了袖子里兩把短刀，而那傻笑的小老頭，眼睛一直盯著他們僅有的幾十匹戰(zhàn)馬。
戰(zhàn)馬可是個(gè)好東西。
看著那伙亂糟糟的官兵走近，秦川的眼睛也一直盯著那幾十匹戰(zhàn)馬。
他最缺的就是馬，那天巴山虎給的十匹老弱瘦馬，原本栓在門樓底下，巴山虎的人近不了門樓，干脆都放箭射殺了。
如今那些死馬全被宰了，九箕山老匪們大吃大喝一頓，剩下的則風(fēng)起來做肉干。
現(xiàn)在手頭只有十二匹馬，還是羅大牛和宋知庭在礦場(chǎng)搶回來的。
云頂山倒是有馬，可那里的馬場(chǎng)已經(jīng)被巴山虎控制了，他現(xiàn)在還沒足夠?qū)嵙Ω蜕交⒂哺堋?br/> 倒是眼前這批東平西湊的官兵，比巴山虎還好啃，自己若是再多點(diǎn)人的話，鐵定要出手搶那些戰(zhàn)馬。
正眼饞間，那伙官兵在兩百步外停下來了，只有幾個(gè)官兵策馬朝莊子而來。
“寧化所千戶韓大人奉命剿匪，此處莊主何人？出來說話。”
官兵走近后，其中一個(gè)臉上長(zhǎng)了個(gè)瘤子的小官?zèng)_著門樓大喊。
孟圭明剛想開口，就聽秦川已經(jīng)喊道：“回大人，昨日鄙莊初遭賊寇劫掠，錢糧已空，莊民近乎死絕，僅余鄙莊莊主及護(hù)院二十幾人，賊寇已于昨日退去，現(xiàn)鄙莊并無匪可剿。”
那瘤子小官又喊：“既然如此，爾等還不速速打開大門，讓本官進(jìn)莊查探一番？”
秦川指了指不遠(yuǎn)處被撞塌的院墻：“回大人，昨日賊寇攻莊之際，門洞已被磚石封堵起來，無法通行，大人可從那邊缺口進(jìn)莊。”