這三路人馬，誰也沒能逃過對方視線。
　　任亮郭彥等人出兵婁煩之前，早就接到了探子回報，說是有兩伙流寇正往婁煩而來，還有蘆芽山的一條天已經(jīng)在攻打孟家莊了。
　　任亮還在思考如何從錯綜復(fù)雜的形勢中火中取栗，郭彥和巴山虎就已經(jīng)沉不住氣了，連連催促他出兵，若是去晚了連湯都沒得喝。
　　無奈之下，任亮只得率領(lǐng)人馬跟郭彥和巴山虎匯合，急吼吼地朝婁煩開撥。
　　對于各自留的后手，三人心知肚明，也不點破，一邊稱兄道弟一邊時刻提防著對方變臉。
　　……
　　王剛和豹五正拍大腿后悔不已，李彪風(fēng)早就說過，孟家莊有幾千錢糧，但他們不信，畢竟那地方已經(jīng)被巴山虎和李彪風(fēng)搶過一遍了，共劫得三千多石糧食，一個小小的莊子怎么可能囤有如此多的糧食。
　　后來，聽別人說孟家莊有八千石糧食和一萬兩白銀的時候，他們還是不信，直到他們發(fā)現(xiàn)八大王張秉忠的三千騎兵正朝婁煩而去時，他們才終于信了。
　　當(dāng)即便急急忙忙把搶來的錢糧和一些老弱都留在后面，只留了幾百人護送，他們則帶著李彪風(fēng)和通天柱，率領(lǐng)兩千五百人馬殺進呂梁山脈，直奔婁煩。
　　……
　　張可望今年雖然只有十七歲，卻已跟著義父張秉忠征戰(zhàn)兩年，早已初露鋒芒，身經(jīng)數(shù)十戰(zhàn)，在義軍中已頗有威望，深得義父的器重。
　　義父把三千輕騎交給他，讓他去取婁煩孟家莊的錢糧，又讓他帶上義弟，好給這個同樣年少有為的義弟多些歷練，足以看出義父對他的器重。
　　十七歲領(lǐng)兵三千，在義軍中也是罕有的存在，張可望是意氣風(fēng)發(fā)，誓要取回那批錢糧，再幫義父打下這大好江山，以報義父慧眼之恩。
　　他當(dāng)然知道另外幾路人馬的存在，但壓根就沒放在心上，兵馬最多的那伙人是七十二家之一的王剛和豹五，也不過兩千多人而已，至于任亮郭彥那區(qū)區(qū)不到兩千人馬，更是不值一提。
　　孟家莊的錢糧是義父的，一個子也不能少，那幾路人馬若不識相的話，三千兵鋒輕易就能把他們殺個落花流水。
　　于是，張可望一刻不停歇，催促兵馬朝孟家莊快速疾馳。
　　相比于張可望的意氣風(fēng)發(fā)，比他小四歲的張定國卻顯得沉靜多了。
　　張定國生于亂世，長于亂世，見慣了生死，也見慣了人情冷暖和世間險惡，殺過人，搶過糧，也無數(shù)次差點被人殺死，甚至差點被人吃掉，投了義軍之后更是經(jīng)歷過無數(shù)殘忍之事。
　　如此經(jīng)歷下，讓張定國的心性虛長了好幾歲，年僅十三的少年，卻有著遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)和精明。
　　他知道，這一趟絕不像義兄預(yù)料的那樣順利。
　　其他人先不說，就說那個姓秦的，能以三十幾個手下占據(jù)孟家莊，在巴山虎一方和孟家廝殺之際火中取栗，數(shù)十騎破巴山虎兩百騎，又擋住范家一千多人的猛攻，這份能耐就不是一般人所擁有的。
　　那姓秦的，絕不是普通人物，也絕不會坐以待斃。
　　但愿義兄不要輕敵才好。
　　……
　　山西巡撫宋統(tǒng)殷如今正焦慮不已，數(shù)天之前，他分兵五千給吳才，令后者馳援壽陽，沒想到吳才一觸即潰，狼狽逃回太原，壽陽也落入了流寇之手。
　　宋統(tǒng)殷一怒之下斬了吳才，然后開始苦想對策。
　　有心收復(fù)壽陽，但他手上只有只有幾千兵馬，能戰(zhàn)之將也只有虎大威、張應(yīng)昌和艾萬年，宣大總督張宗衡倒是有兵馬，但如今正在河曲和岢嵐州一帶，遠(yuǎn)水救不了近火，曹文詔又在汾陽一帶被小股流寇拖住了腳步。
　　他若率領(lǐng)僅有的幾千兵馬去壽陽的話，太原和陽曲可就危險了，若賊寇趁勢攻打，防衛(wèi)空虛的太原和陽曲必然陷落。
　　太原城里住著晉王一家，山西布政使司衙門又在陽曲，這兩個縣城若是落入賊寇之手的話……宋統(tǒng)殷不敢想象后果如何。
　　如今的他，是有心殺敵，卻無力回天。
　　恐怕日后也沒機會剿除賊寇了，朝中政敵絕不會放過這個彈劾他的機會，尤其周廷儒正在首輔之位。
　　正黯然焦慮之際，婁煩孟家莊突然來報，這兩日會有幾路賊寇共上萬人匯聚婁煩，請撫臺大人出兵救援婁煩。