毅虹賴(lài)以寄身的更棚化為一堆灰燼，她放聲痛哭。這哭聲，分明是在聲討那殘酷無(wú)情的壞人。她的雙手在草灰中翻來(lái)翻去，是在尋找從亂墳場(chǎng)挖回來(lái)的壇子嗎？不，她是在懇求天老爺良心發(fā)現(xiàn)，還給她裝在壇子中的幾斤度命的玉米。
壇子不翼而飛，玉米焉在？她明白了，這是有人故意放火，不讓她安身，還奪走了她可憐的幾斤玉米。
她已經(jīng)沒(méi)有了眼淚，兩手捧起草灰發(fā)瘋似的拋向空中，水溝頭兒畔的一片藍(lán)天，被草灰染得昏黑。她的面孔也沾滿了草灰，就像黑人一般，兩只發(fā)著光的眸子顯然充滿著憤怒和仇恨。
“毅虹。”
“郝奶奶。”毅虹撲向她的懷里，就像受到別人欺負(fù)的小孩子見(jiàn)到了自己的媽媽?zhuān)暣罂蕖?br/> 郝奶奶上無(wú)老下無(wú)小，年邁成了生產(chǎn)隊(duì)里享受保吃、保穿、保醫(yī)、保住、保葬的五保戶。她看著毅虹既臟兮兮又瘦得皮包骨頭的慘狀，不禁潸然淚下，她輕輕的拍著她的后背說(shuō)：
“伢兒啊，你受苦了。對(duì)不起，我來(lái)晚了。走，跟我家去。”
毅虹被趕出家門(mén)后，郝奶奶多次去找沈先生，希望他讓毅虹回家，給她一條生路。可沈先生根本不聽(tīng)勸阻，還說(shuō)沈家的事不需要外人多嘴多舌。
郝奶奶無(wú)奈，只得去求金隊(duì)長(zhǎng)，懇求他從生產(chǎn)隊(duì)的倉(cāng)庫(kù)中隔出一間房子給毅虹居住。金隊(duì)長(zhǎng)在豬舍騷擾毅虹，被他女兒來(lái)弟知道，這使他在兒女面前顏面丟盡威風(fēng)掃地。他誤認(rèn)為是毅虹告的狀，就一直對(duì)她進(jìn)行報(bào)復(fù)，恨不能吃了她。除不分給她口糧外，毅虹在隊(duì)里干活時(shí)，還處處刁難，明明知道毅虹肚子大不能彎腰，他卻偏安排她做直不起腰的活兒，美其名曰是照顧她不能干重體力活兒。對(duì)于郝奶奶的提議，他當(dāng)然不會(huì)同意。還威脅郝奶奶說(shuō)，這是隊(duì)委討論的事，如果再管閑事，當(dāng)心被撤銷(xiāo)“五保戶”資格。
郝奶奶又去找白靜商量，白靜雖是被下放的人，但她為人正直善良，樂(lè)于助人，也許對(duì)毅虹的事能想出什么好辦法。可惜的是，白靜不在，為了回鄉(xiāng)料理家事，她向組織上寫(xiě)了保證書(shū)，還請(qǐng)人作保。
郝奶奶掃興的回到家，她想既然沒(méi)有一個(gè)好的解決方案，那就讓毅虹和自己一起住好了。但她又擔(dān)心沈家會(huì)出來(lái)阻攔，弄得好事沒(méi)有辦成卻成了仇人。她捉摸來(lái)捉摸去，覺(jué)得毅虹是沈先生親生的，趕出家門(mén)完全是為了門(mén)風(fēng)，內(nèi)心可能在滴血。有人出面收留女兒，作為親生父母怎么會(huì)反對(duì)呢？說(shuō)不定內(nèi)心還挺高興，總算少了一份擔(dān)心哩。
然而，金隊(duì)長(zhǎng)的話讓郝奶奶左右為難。如果真的取消了自己“五保戶”資格，誰(shuí)給自己養(yǎng)老送終？她轉(zhuǎn)念一想，“五保戶”的條件不是金隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)變就變的，這是上級(jí)的規(guī)定，是社會(huì)主義制度優(yōu)越性的體現(xiàn)。如果金隊(duì)長(zhǎng)硬要那樣干，她就準(zhǔn)備豁出去，到公社到縣里去反映。
郝奶奶壯著膽子請(qǐng)來(lái)了瓦匠和木匠，一個(gè)砌灶，一個(gè)打床，一天多時(shí)間就把廚房間改成了臥室。她本想立即把毅虹請(qǐng)回家的，好心的金伯伯為毅虹搭建了更棚，這才拖了下來(lái)。
毅虹住更棚，解決了郝奶奶與沈家和金隊(duì)長(zhǎng)之間不必要的矛盾，她又何樂(lè)而不為呢？但是，她還是不放心，每天早上起床后的第一件事就是望一望更棚，這已成為她下意識(shí)的習(xí)慣。當(dāng)發(fā)現(xiàn)更棚不見(jiàn)了，她一陣心顫，毅虹會(huì)不會(huì)出了什么事呢？她便立即趕來(lái)看過(guò)究竟。
面對(duì)更棚的灰燼，面對(duì)哭天搶地的毅虹，她能不痛心疾首嗎？她深情的發(fā)出“對(duì)不起，我來(lái)晚了”的嘆息，并不假思索的接納毅虹“跟我家去”。
郝奶奶就像慈母一樣，撫慰著毅虹心中的傷痕，她已經(jīng)流干了淚的干涸的眼睛，又涌出了泉水般的淚水。淚水沖刷著臉頰上的草灰，很快形成了黑白分明的兩道淚痕。淚水順著淚痕，稀里嘩啦的灑落在郝奶奶的衣襟上。
郝奶奶給她撣了撣頭上和身上的草灰，又用溫暖的手掌為她擦了擦臉。然后牽著她的手，往郝奶奶家走去。