興元十三年正月初三，攏安鎮(zhèn)。
　　薛老漢手捅在滿是補丁的粗布棉襖袖子里，布履匆忙的走在年氣兒還未完全褪去的大街上。
　　不同于北方雪厚三尺的氣候，攏安的正月還算是比較溫暖的，雖也到處都是霜花薄雪，但終歸是沒到滴水成冰的那種地步。
　　“哎…薛老哥，這大過年的是要去哪啊？”
　　有街坊把頭從矮窗里探出來跟他打招呼。
　　薛老漢趕緊憨笑回應(yīng)：“呵呵，他連叔，我去一趟族里，今年大郎身體不好，行動不便，二郎又死在了天北的戰(zhàn)場上，所以，每年初三的族會，也只有我這個糟老頭子出面參加了！”
　　連叔臉上也有悲色閃現(xiàn)，仰頭看了看自家窗楣上官家掛上去的白綾，凄苦道：“薛老哥你算是好的，二郎去了，再怎么說也還有個大郎能為你養(yǎng)老送終，我連家命不好，就一個兒子，戰(zhàn)死在天北，官家二百個錢就把我們老兩口打發(fā)了，這以后啊，怕是死了都沒人守孝咯！”
　　“他連叔言重了，這不都說了還有我家大郎嘛，你家子耀跟我家二郎從小就玩得跟親兄弟一樣，薛老哥我怎么可能讓你們夫婦二人將來沒了下場，放心，沒人養(yǎng)老我家大郎為你們養(yǎng)老，死了沒人掛孝我家大郎替你們掛孝！”
　　拍著胸脯安慰了一番悲傷不已的連老漢后，急著去趕族會的薛老漢嘆了口氣告辭而去。
　　鎮(zhèn)子上像連家一樣掛著白綾的人家戶很多，薛老漢一路走來，就見了不下二十家人。
　　“這世道，不好活人啊！”
　　薛老漢邊走邊搖頭嘆道。
　　薛氏的宗族大會開設(shè)在鎮(zhèn)子東北方向上最大的一處別院里，這里是攏安鎮(zhèn)最大的富商薛平遠的家宅。
　　夾雜在眾多形形色色的薛氏族人中間進了薛宅，薛老漢的臉上始終掛著招牌式的憨厚笑容，不論見了誰都笑瞇瞇的，哪怕人家根本就不理睬自己。
　　族筵開席的時候，跟許多薛家外房的子弟一樣，薛老漢被安排在了花廳外的露天席里。
　　“萬福大哥，問一下，你家二郎戰(zhàn)死天北，這遺體還能運回來嗎？”
　　薛老漢座旁一個跟他差不多裝束的老漢關(guān)切的問道。
　　“唉，怕是找不回來咯，聽官家的人說，現(xiàn)在的天北已經(jīng)失陷了，前方戰(zhàn)死在西北荒原上的兒郎們，沒一個能回來的。”
　　薛老漢神情落寞的回道。
　　“那這怎么辦，我薛家兒郎的遺體要是進不了祖墳，那是得被祖宗遺棄的，死了連靈牌都不能供奉！”
　　“呵呵，萬海叔，不過是死了一個吃軍糧的丘八而已，進不進得了祖墳的，不打緊吧！”
　　一個尖聲尖氣的聲音從另一張桌子上的一個青年口中傳了過來，很刻薄。
　　“薛老六！怎么說話的！”
　　叫做薛萬海的老漢騰得就從板凳上站了起來，怒視著青年喝斥道。
　　“就算你跟大郎之間有再大的仇怨，這個時候還不能讓你念點同族之情嗎。
　　再說了，人家張家小娘子看不上你就想跟大郎，你也不能把怨氣全撒在大郎一家子身上啊，別以為大郎這回在礦山上莫名其妙的出事沒人知道原因，等下族會開始了，自會有人向老族長說起，到時候，有你薛老六好受的！”