第1章山下少年
　　
　　清晨，天邊溢出的第一縷光，撒在小安山蔥蔥郁郁之山體，披滿露珠的草木，把這小安山襯托得格外耀眼。
　　
　　山下小安城一家客棧后院。
　　
　　“咯吱~”單薄的木門被人從里面給推開，發(fā)出刺耳之聲響。
　　
　　剛剛艱難從床上爬起來的少年，睡眼惺忪的走出房門，步履蹣跚走到后院井邊，準(zhǔn)備開始做新一天的第一件事，給廚房水缸打滿水。
　　
　　熟練拉起第一桶水，先用水瓢舀起來灌了一大口，冰涼的井水一入喉，少年頓時神志清明，有些惺忪的眼睛剎時有了神采，用手摸了摸肚子自言自語道。
　　
　　“好餓啊！”
　　
　　此時，從客棧前廳傳來一個溫軟的女聲。
　　
　　“青兒啊，水打好了沒，快來吃早食了！”
　　
　　“好叻，娘。”說完頓時行動起來，在食物的誘惑下，不一會兒便將旁邊廚房的水缸灌滿。
　　
　　吃完早飯，連帶著把大廳里的十來張桌子擦了一遍，上午基本沒客上門，少年便趴在桌子上打起盹來。
　　
　　少年名叫段青，是客棧掌柜夫婦獨子，從懂事起便在客棧里做些打雜活計。
　　
　　自十幾年前，掌柜段牛攜妻杜月青，帶著襁褓中的小段青，逃難來到小安城安家后，段牛夫婦便用積蓄，在這小城中開了家不大不小的客棧，這么些年生意也還過得去。
　　
　　客棧名為臥牛客棧，不算大，卻有種古色古香的韻味，算上段青，總共也就四個人手。
　　
　　內(nèi)當(dāng)家杜月青負(fù)責(zé)管賬，掌柜段牛掌勺，段青打雜，另外還請了名幫廚張大生，段青平時都叫他大生哥。
　　
　　客棧的活計平常一般都能應(yīng)付，也就午時飯點比較忙。
　　
　　天近黃昏，忙碌了一天的段青顧不上吃晚飯，一溜煙的就出了客棧，往城北方向跑去。
　　
　　不一會兒的功夫，段青便來到了一座青磚瓦房前。
　　
　　房頂灰黑色的瓦片長了不少青苔，大半青磚也是斑駁不堪，彰示著這瓦房已年歲不短。
　　
　　他扯開嗓子大喊。“吳秀才出來二五八啦。”
　　
　　少許，一個劍眉星目，玉樹臨風(fēng)的少年，從門口小跑了出來。
　　
　　段青也算是眉清目秀了，說不上帥氣，但比較耐看，可和眼前這少年比起來，卻是有些相形見絀。
　　
　　這帥氣少年名叫吳文，是段青從小玩到大的玩伴。
　　
　　其倒不是真的秀才，而是段青給他起的外號，因為吳文外形看似斯文，且從小立志考取功名做大官。
　　
　　所以便取了這么個外號，其實這廝內(nèi)心和他的外表著實不符，什么調(diào)戲娘家少女，小偷小摸的事情沒少干。
　　
　　段青見吳文一出來，臉上頓時掛上笑容。“走吧，這這時候還早，能多游一會兒。“
　　
　　“好叻，就等你呢，在家呆了一天悶死我了！”吳文也是個閑不住的主。
　　
　　這二五八是他們的暗號，意思是去河里沖涼，小安城東邊便是一條小河，因環(huán)繞小安山而過故名安河，終年清澈見底。
　　
　　一到炎熱天氣就有不少小孩少年，光著身子在盈盈河水中游泳嬉戲，每每都羞得路過的大姑娘小媳婦兒，暗呸一聲不害臊。
　　
　　這光著屁股的小孩兒少年中，自然有他倆一份。
　　
　　小安城沒什么好玩的事情，一到炎季去河中沖涼，可就成了他倆為數(shù)不多的活動節(jié)目。
　　
　　段青今年未滿十六，吳文比他稍大月許，都是正躁動的年紀(jì)。
　　
　　淌著有些涼的河水，吳文突然神秘兮兮的說道：“青兒，想不想找點兒好玩兒的事情？”
　　
　　正瞇著雙眼，仰躺在河水中，欣賞落日余暉的段青哼哼了一句。“嗯，什么事啊？”
　　
　　吳文游到段青身邊，湊在他耳邊小聲道：“城北劉員外知道吧?”
　　
　　段青嗯了一聲，劉員外是小安城數(shù)得著之大戶，手上有不少良田，全租給附近村民耕種，租子很是不菲。
　　
　　平時沒少仗著豢養(yǎng)的打手欺壓百姓，橫行鄉(xiāng)里，背地里被小安城之百姓叫做劉扒皮。
　　
　　“聽說那劉扒皮今天擺六十歲壽宴，從外地請了個方士，咱們要不去長長見識？”吳文看著段青，有些躍躍欲試道。
　　
　　“方士？”段青還是第一次聽說這個詞，有些疑惑的念了一遍。
　　
　　吳文書比段青讀得多些，見段青不解，隨口解釋道：“哎呀，就是那種會一些古怪門道，比如煉丹，噴火之類的人呀！”
　　
　　其實吳文也不知道方士具體是什么人，他只是在書上，偶然看過寥寥片語的描述而已。
　　
　　段青聽得一愣一愣的，有些動心，他想去見識一下吳文所說之方士，是否真有那般神奇的本領(lǐng)。
　　
　　但淳樸的天性卻又讓他有些顧忌。
　　
　　“可劉扒皮擺壽宴所請都是附近的鄉(xiāng)紳名士，我們可進不去啊！而且那劉扒皮家的惡狗兇得很呢！”
　　
　　聽段青提起劉扒皮家的惡狗，吳文也是打了一哆嗦，他以前可是領(lǐng)教過那畜生之厲害，差點屁股都被開了瓢！
　　
　　只是少年天性都是好了傷疤忘了疼，再加上他實在很想去見識見識，便硬著頭皮咬牙切齒道：“怕什么，小爺正好借機去收拾了那畜生，報上次的一箭之仇！至于怎么進去嘛……山人自有妙計！”
　　
　　段青見吳文如此堅決，且他也很好奇，想去湊湊熱鬧，便應(yīng)了下來。
　　
　　只是他還是有些放心不下。“嗯，那便依你，不過那條惡狗，你可得先想好辦法應(yīng)付！”
　　
　　吳文見段青答應(yīng)了，興奮得一下子潛入水中，然后猛得從段青身后冒出頭，大笑道：“哈哈，小青子你可就放心吧，那死狗小爺我自有辦法對付。”
　　
　　天色漸晚，小安城里大部分人家都已熄燈入睡，在這平靜的小城，為了省些燈油大家向來習(xí)慣早睡早起，晚上很少活動。
　　
　　不過，此時城北劉府卻還是燈火通明，張燈結(jié)彩，好不熱鬧。
　　
　　而此刻劉府后院，一棟小屋窗臺下，正蹲著兩個神態(tài)緊張，左顧右盼的少年，正是段青和吳文。
　　
　　段青不時觀察周圍，生怕被人發(fā)現(xiàn)，想起剛剛和吳文一道，從其不知從哪兒找的狗洞鉆進后院，心中不禁頗為埋怨吳文，這等沒臉沒皮的法子也能想到！
　　
　　“秀才，你可別坑我，你那辦法真管用？“段青一臉狐疑的看著吳文，心中隱隱有些不安和后悔。
　　
　　“你就放一百個心吧，我這周記的鮮肉大包，再加上我從藥鋪王掌柜那順來的青根皮粉，保證那死狗吃了鮮肉包子之后，馬上變成真的死狗。”
　　
　　吳文一臉得意的揚了揚手中之物，那用油紙和細(xì)麻繩包扎好的幾個肉包子。
　　
　　青根皮粉段青知道，小安城背后的小安山就有長。
　　
　　青根皮粉的原料青樹原名天青樹，其樹根部分樹皮有劇毒，平常人食用一小點就能昏迷好幾日，嚴(yán)重的甚至?xí)G掉小命。
　　
　　但是這天青樹樹巔少葉，樹巔無葉以上之嫩枝皮，卻是上好的一味調(diào)料。
　　
　　每逢春時將天青樹巔采下，取其嫩皮曬干研磨成粉，稱之為青皮粉。
　　
　　平時做菜放上少許，可提升鮮味。
　　
　　他家客棧做菜之時就會用到，爹還曾教他辨別過其中區(qū)別，所以段青對這青根皮粉的藥性頗為清楚。
　　
　　這時吳文突然壓低了聲音。“青兒跟上我。”
　　
　　說完便趁著夜色，往前院方向摸去。
　　
　　前院中喧聲不斷，不時傳出喝彩之聲。
　　
　　段青心中雖然有些后悔，但又不想丟下吳文一個人先走，只得硬著頭皮跟了上去。
　　
　　兩人從后院一路摸到前院院墻，順著墻角處的老樹爬了上去，找了根粗枝站著，扒在墻頭伸首朝前院里看去。
　　
　　只見此時前院中擺著十幾張八仙桌，桌上擺滿了各式珍饈，每張桌邊都坐滿了人，個個看起來非富則貴，院門口還站著幾個膀大腰粗的壯漢。
　　
　　酒席正鼾，可眾人之注意力卻都不在桌上的酒菜，而是齊齊將目光集中在堂前，不時俯耳相交，口中叫好連連。
　　
　　段青二人順著眾人的目光看向堂前，就見一個身著青衫道袍，鶴發(fā)童顏的老者，一手持拂塵，一手來回?fù)]動，身旁還站著個乖巧的女童。
　　
　　其手掌揮動間，竟憑空冒出一個火團，火團出現(xiàn)后老者驟然停下手，看著手中之火團頷首而笑，同時另一只手中之拂塵繞火團輕晃。