夜色深沉，忙碌一天的朱重八，終于可以休息了。
　　年關(guān)將近，廟里上香的人愈發(fā)多了，香火旺香油錢就多，廟里的和尚都得打起精神，照顧施舍香火的恩客。
　　不過知客，收錢，念經(jīng)這種好差事輪不到他。他只能帶著幾個(gè)小沙彌干雜活，掃雪掃地，擦佛像擦門框。活是不太累，但甚是繁瑣。尤其現(xiàn)在是臘月，一天下來手被水泡得紅腫生疼。
　　桌子上有兩塊餅子，一碗清湯寡水的蘿卜絲湯，已經(jīng)涼透了。他沒急著吃，而是把燭火調(diào)亮些，把潮濕的雙手籠罩在上面。
　　火再小也是火，也是亮的熱的。微弱的熱量從燭火傳到手上，慢慢的潮濕的雙手不再那么難受。隨后，重八描叼著一塊餅子，從懷里掏出一封新收到的來信。
　　“乖乖，這字好像老蟑爬的，忒難看！”
　　信上的字東倒西歪，毫無章法，語言更是粗去直白。
　　“重八哥，俺大半年沒看著你哩，你可好？村里那些弟兄們可好？俺托人稍回去的銀子，收到了沒有？要是收著了，就多買些好吃喝，快過年了，不能虧待自己。
　　俺現(xiàn)在也是有錢人了，前些日子俺一箭射死一個(gè)朝廷的百戶，總管一下就賞了俺一百兩銀子，白花花的官銀。乖乖，咱家祖宗八輩都沒見過這么多銀子。這得買多少地，買多少牲口，娶多少媳婦？
　　拿到錢時(shí)俺就在想，要是你在這多好。你腦子活有主意，讀過書身手好，做人大度還講義氣。軍中就缺你這樣的人，俺這個(gè)熊樣的都能混個(gè)官，你咋不比俺強(qiáng)！
　　你當(dāng)和尚太屈才了，天天念經(jīng)能有啥出息。俺知道你嫌俺這是個(gè)掉腦袋的活，不愿意來?？墒歉纾@狗日的世道你還沒看明白么，官逼民反了。俺們打下定遠(yuǎn)城之后，官府糧倉里的糧都是堆成山了。
　　隨軍的秀才算了算，說這些糧食夠兩三萬人，頓頓吃干的吃一年還富余。俺日他親娘，官府要是拿這些糧賑災(zāi)，能救活多少人？你家我叔我嬸子，哪怕有一碗小米能餓死？
　　官府不拿咱當(dāng)人呢，咱都是堂堂男子漢，與其餓死不如拼個(gè)球的，興許還能博個(gè)富貴。就像你以前跟俺說的，富貴險(xiǎn)中求。不但是咱這淮西的爺們的拼命了，天下都亂了。
　　劉福通元帥在穎州招了十萬大軍，徐州那邊也拉桿子起來五六萬人。天下沒飯吃的窮人太多了，有糧就有人，誰讓大伙活不下去，大伙就跟誰拼命。官軍再多，也多不過咱們窮人。
　　俺再跟你透漏一個(gè)消息，馬上俺們又得打仗了?？偣芎痛笕藗冋f，這回俺們得打個(gè)大城。打下來，幾千人的隊(duì)伍一下就能滾成幾萬人。
　　重八哥，過來跟俺一塊干吧。打仗親兄弟，咱們比親兄弟還親哩！你要是過來，俺去找總管大人，把俺這個(gè)官給你當(dāng)?！?br/>　　信讀完了。
　　落款，湯和。
　　朱重八笑笑，把信收好。端著涼透的蘿卜湯喝一口，心中默念，大城是哪個(gè)城？
　　隨后又掏出一張簡(jiǎn)單的圖來，在外游歷那幾年，每到一個(gè)地方他都會(huì)畫下來。
　　先是找到定遠(yuǎn)城的位置，順著定遠(yuǎn)的官道，朱重八的手指停在了濠州。
　　濠州，淮西重鎮(zhèn)。人口六十萬，金銀糧草不計(jì)其數(shù)?？梢該]師向北，打不過官軍還可以南下。
　　濠州！濠州！
　　朱重八默念兩聲，腦中忽然泛起一個(gè)人影。
　　小五！小五就在濠州！
　　………
　　還是那個(gè)乞丐窩子。
　　剩下的十來個(gè)小乞丐，在見到朱五和郭家兄弟時(shí)，明顯有些緊張又有些戒備。十來個(gè)人聚在一起，露出昨天最先反水的那個(gè)乞丐。
　　看樣子，這個(gè)乞丐團(tuán)伙，有了新的頭人。
　　“我不是來打架的，我是來交朋友的！”朱五帶著郭家兄弟，大馬金刀的跑腿坐在地上，看著那領(lǐng)頭的說道，“昨兒，還沒謝謝你呢！”
　　“謝俺干啥，要謝也是俺謝你。你不把姓黃的那狗日的整死，俺們還得受他欺負(fù)?！逼蜇ゎ^兒也坐下，“俺二虎，你哩，你叫啥？”
　　“朱五！”朱五笑道，“這兩個(gè)是我兄弟，郭興，郭英！”
　　“俺認(rèn)識(shí)他們，以前和俺們一樣都是要飯的！”說著，看了郭家兄弟一眼，“現(xiàn)在這是攀上高枝了？不用要飯，穿的還這么體面！”
　　郭英得意的拍拍身上的衣服，“自從跟了俺小五哥，就沒挨過餓?！?br/>　　他這番臭顯擺，但是讓這些少年乞丐的眼神中多了幾分色彩。
　　等郭興把豬頭肉和饅頭醬菜拿出來，少年們的眼神又變成餓狼，蠢蠢欲動(dòng)。
　　“俺五哥心好，今天請(qǐng)你們吃肉吃饃！”郭興看著乞丐們，臉上帶著些優(yōu)越，“看著沒，巴掌大的肉片子，雪白雪白的白面饃，想不想吃！”