東蠻州，一座礦脈處。結(jié)束了一天的采礦工作。鐘鳴已是累的精疲力盡。
　　回到了礦奴們休息的小木屋中。躺在草席上，鐘鳴不由得回想著幾年前被流放充軍時(shí)，曹子昂對(duì)自己說(shuō)過(guò)的一席話:心有火，則可燼草。
　　透過(guò)屋頂?shù)钠贫矗粗斓姆毙牵凵裎?“心火？早已經(jīng)燃盡了。”
　　鐘鳴微微側(cè)了一下身子，使自己在這石床上躺的更為舒服。從腰間摸出一枚殘破的玉佩，盯著它怔怔出神。
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　　翌日，像往常一樣。鐘鳴在監(jiān)差的驅(qū)使下，進(jìn)了礦洞。
　　在鐘鳴正拿著鑿子鑿礦時(shí)，突然聽(tīng)到從礦口處傳來(lái)一陣吆喝叫罵聲。只見(jiàn)又是一批新來(lái)的礦奴，在監(jiān)差們的驅(qū)使下，蹣跚著步伐走了進(jìn)來(lái)。
　　鐘鳴只看了一眼便又開(kāi)始自顧的開(kāi)鑿起來(lái)。
　　新來(lái)的礦奴被監(jiān)差們分批次的開(kāi)始往礦洞中的各個(gè)分支中送去。在經(jīng)過(guò)鐘鳴這條分支時(shí)，只見(jiàn)其中一個(gè)面容枯槁的老人，一臉驚喜的看著鐘鳴不住的叫到:“是小主嗎？是小主嗎？小主你還活著，哈哈哈，老天保佑！老天保佑！”
　　鐘鳴聽(tīng)到老人的聲音，面容一怔。遲疑著轉(zhuǎn)過(guò)了頭。只見(jiàn)老人在監(jiān)差的棒喝中不住的遠(yuǎn)去。
　　回過(guò)頭，鐘鳴細(xì)想著自己以往是否見(jiàn)過(guò)這個(gè)老人。手中卻沒(méi)有停滯，依舊機(jī)械有力的揮舞著鑿子。
　　過(guò)了一會(huì)兒。只見(jiàn)先前押送老人進(jìn)去的兩個(gè)監(jiān)差從深處走了出來(lái)。其中一個(gè)監(jiān)差路過(guò)鐘鳴時(shí)，瞥了鐘鳴一眼，對(duì)著另一個(gè)監(jiān)差不屑道:“還小主呢？來(lái)到這地兒的，是龍給我盤著，是虎也得給爺兒倆兒臥著。”
　　鐘鳴似是沒(méi)有聽(tīng)到監(jiān)差對(duì)自己的嘲諷，任然機(jī)械般的開(kāi)鑿著。
　　那倆監(jiān)差見(jiàn)此無(wú)趣，也就攀談著走了出去。
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　　從礦洞中出來(lái)，已是到了傍晚。中午會(huì)有專門的伙夫送簡(jiǎn)易的飯食進(jìn)礦洞給礦奴們食用。雖然簡(jiǎn)易，但也不是糟粕。畢竟挖礦是項(xiàng)體力活，如若大批的礦奴因?yàn)轶w力不支而死亡，會(huì)耽誤礦工不說(shuō)，短時(shí)間也不知從何處再調(diào)集一批礦奴過(guò)來(lái)。
　　鐘鳴先是在礦洞可活動(dòng)范圍內(nèi)的小池中洗了下手。再?gòu)呐赃叺牟荻庀氯〕隽俗约旱氖澈衼?lái)到了晚上的礦奴食堂。
　　打了份較為精致的飯菜，花了鐘鳴8個(gè)礦分。礦分是礦奴們挖礦所獲取的積分。礦分可以在食堂購(gòu)買食物或者在專門的監(jiān)差處兌換大部分各自需要的東西。但是礦分也極難獲得，通常一噸原礦才能兌換一個(gè)礦分。一個(gè)普通人一天也就只能獲得3-4個(gè)礦分而已。
　　在鐘鳴獨(dú)自坐在一個(gè)小桌前后，只見(jiàn)先前在礦洞中呼喊著自己的老人出現(xiàn)在了食堂門口。只見(jiàn)他走到打餐處，面色為難的看著面前的飯食，又兀自摸了摸肚子。面色無(wú)奈的搖了搖頭準(zhǔn)備離去之時(shí)，突然瞥見(jiàn)了正在觀察他的鐘鳴，隨即便極為欣喜的跑了過(guò)來(lái)。