1936年初，早晨6點，位于離紐約州約有30英里的西點軍校的起床號，準(zhǔn)時在每一間宿舍的喇叭響起。
　　35屆1年級17班的學(xué)員們立刻從高低床上爬起，一個個打著哈欠穿衣服，怨聲載道，罵吹起床號的人是狗屎，詛咒發(fā)明起床號的人連臭狗屎都不如。
　　幾分鐘后，一名大塊頭教官就像一只憤怒的鴨子，大步?jīng)_進(jìn)宿舍，拿著教鞭敲打著一張高低床，沖一名剛穿好上衣又倒下睡著打呼嚕的倒霉蛋大聲咆哮：“你這泡臭狗屎，不想起來就滾回家去。”
　　周至寒對此早已見怪不怪，美國大兵歷來懶散，幾乎每天都有學(xué)員因為多睡一會兒回籠覺而被教官大罵狗屎。
　　周至寒擦了擦口水，嘀咕：“勞資睡覺不起床訓(xùn)練晨跑沒事，你特么瞎摻和什么呀耽誤我做美夢。”
　　說完又蒙頭呼呼大睡。
　　看著那名臭狗屎連滾帶爬跑出宿舍，大塊頭教官怒氣沖沖跟了出去，連瞟都沒瞟一眼蒙頭大睡的周至寒。
　　周至寒是和另外二十多名留學(xué)生，是中國派到美國西點軍校的第一批飛行學(xué)員，他們?nèi)齻€月前來到美國，身上承載著中國空軍的未來希望。
　　自九一八事變后，中國空軍最高指揮部就已開始未雨綢繆，他們認(rèn)為將來和日本人終有一戰(zhàn)，未來的抗日戰(zhàn)場上，得空軍者得天下。
　　為了應(yīng)對日本鬼子咄咄逼人的海、空軍，中國軍方只能從西方軍事強(qiáng)國購買數(shù)百架軍用飛機(jī)。
　　飛機(jī)是購買來了，但飛行員是沒有辦法購買的，于是空軍總部從現(xiàn)役軍人當(dāng)中挑出一些好苗子，請來西方飛行員任職飛行教官。
　　空軍總部清楚的意識到，想要國內(nèi)空軍快速壯大，必須要有一批優(yōu)秀的國內(nèi)空軍教官。
　　于是，在1935年冬季，空軍總部決定挑選出一些軍隊和大學(xué)的精英，奔赴美國西點軍校學(xué)習(xí)先進(jìn)的空戰(zhàn)技術(shù)，將來回國后可以教出更多優(yōu)秀的飛行員。
　　沒有優(yōu)秀的飛行員，再好的飛機(jī)也只是一堆廢銅爛鐵。
　　在風(fēng)雨飄搖中即將迎來不可避免的抗戰(zhàn)的中國空軍，太需要一批優(yōu)秀飛行員了。
　　和別的留學(xué)生一樣，正在讀大學(xué)精通英文的周至寒是經(jīng)過層層關(guān)系才拿到這個公費留學(xué)名額的。
　　在1935年的中國軍界，飛行員是最緊缺的人才，是高富帥中的佳公子，精英翹楚中的大元帥，能出國留學(xué)飛行技術(shù)更是榮耀中的榮耀，回國后前途無量。
　　和周至寒一起的這批留學(xué)生的家底都很雄厚，其中部分人參軍多年，有部分人就是為了進(jìn)入西點軍校鍍金才參軍入伍剛剛幾個月的，而周至寒更是在臨出國前幾天才參的軍，一天沒訓(xùn)練，槍都沒有摸過，連個軍禮都不會就混到了上士軍銜。
　　本來周至寒等二十幾名學(xué)員應(yīng)該全部被分在西點軍校的分校——德克薩斯州圣安東尼奧市西十五英里，倫道夫航空軍事基地學(xué)習(xí)飛行技術(shù)和理論的。
　　但剛進(jìn)入倫道夫航空軍事基地一個禮拜，這一批學(xué)員當(dāng)中，就有一半個人被倫道夫航空軍事學(xué)院給趕了出去，下放到最基層士官學(xué)校，這其中就包括周至寒在內(nèi)。
　　他們是因為各方面的軍事基礎(chǔ)指標(biāo)都不合格，達(dá)不到空軍學(xué)員的最基本招收標(biāo)準(zhǔn)，而被下放到步兵士官學(xué)校練習(xí)體能的。
　　沒有好的體魄，堅強(qiáng)的意志，冷靜的頭腦，根本就無法勝任空軍的訓(xùn)練，更別提上機(jī)飛行。
　　體能是支撐以上幾個指標(biāo)的基礎(chǔ)，沒有好的體能，根本拉不起俯沖轟炸、翻滾格斗的戰(zhàn)斗、轟炸機(jī)。
　　倫道夫航空軍事學(xué)院的入學(xué)飛行員，必須要經(jīng)過為期三至六個月的基礎(chǔ)軍事訓(xùn)練，在此時間里，學(xué)員們上不了飛機(jī)，只能學(xué)習(xí)理論知識。
　　所以，把周至寒他們送到士官學(xué)院，在以后的課程上一點不沖突。
　　經(jīng)過兩個月的努力，和周至寒一起下放到軍校基層的另外十幾個留學(xué)生的身體各項指標(biāo)，勉強(qiáng)達(dá)到倫道夫空軍學(xué)院的招生標(biāo)準(zhǔn)，又重新回到了倫道夫航空軍事學(xué)院學(xué)習(xí)。
　　而這兩個月來，周至寒無論怎么努力，始終沒能取得一點進(jìn)步，他身體的各項指標(biāo)依然停留在兩個月前，所以只能繼續(xù)留在步兵士官學(xué)校，但學(xué)校給出最后通碟，再給周至寒一個月的時間，如果他的體能還是達(dá)不到倫道夫航空軍事學(xué)院的基礎(chǔ)要求，他將被開除回國。