萬(wàn)歷二年的十月二十，在養(yǎng)心殿西廂房中。幾個(gè)今年春闈得中，入職翰林院，后來(lái)以朝廷新設(shè)“秘書(shū)郎”官職授官的新科進(jìn)士，正圍坐在一起聊天。
　　
　　小小廂房之內(nèi)，面對(duì)著門(mén)擺了四套桌椅。坐在里面的是今年春闈的探花郎余孟麟和雷應(yīng)志，前面兩人是張國(guó)輔和吳中謙，同為二甲進(jìn)士。至于與他們同科的狀元尹應(yīng)元，因得授翰林修撰，被張居正選中，去編《世宗實(shí)錄》去了。
　　
　　萬(wàn)歷二年二月十九日開(kāi)始的甲戌科春闈，大題三道，都是朱翊鈞所出。三道題分別是：“色難，有事”、“大尊尊親，其次弗辱，其下能養(yǎng)”、“始吾于人也，聽(tīng)其言而信其行；今吾于人也，聽(tīng)其言而觀其行”。
　　
　　天下數(shù)千舉人，百分之九十的考完試都說(shuō)，這題太沒(méi)難度。而且第一題、第二題講的都是孝道，這類(lèi)的題若不練上一百篇，出門(mén)都不好意思說(shuō)自己是讀書(shū)人?！磥?lái)這屆考官不行。
　　
　　未等發(fā)榜，坊間都傳出來(lái)，三道題都是朱翊鈞所出。這下子士林不再說(shuō)題出的不好，反而都說(shuō)當(dāng)今天子“依仁孝而治天下，文景之治可期焉”。
　　
　　今天在養(yǎng)心殿的四位讀書(shū)人，兩個(gè)探花，兩個(gè)二甲，卻都是聰明人。他們?cè)诳紙?chǎng)中審題時(shí)，都看出來(lái)這簡(jiǎn)單的題中隱藏著出題者的心思——讓考生聯(lián)系起來(lái)答，三篇文章之間要有有機(jī)聯(lián)系。
　　
　　這般出題方法，有了科舉八股以來(lái)，屬于頭一遭?？瓷先ズ?jiǎn)單，但若按照以前的答題方法，寫(xiě)了三篇互相沒(méi)有聯(lián)系的論文，那基本上不了榜。實(shí)在是文筆好的，例如原時(shí)空的狀元孫繼皋，就位列三甲末尾，讓了解他實(shí)力的同年大跌眼鏡。
　　
　　朱翊鈞出的前兩道題翻譯過(guò)來(lái)，就是“侍奉父母，應(yīng)該發(fā)自?xún)?nèi)心的喜顏悅色”；“孝順父母，最好的做到了尊敬、順從，其次做到了不辱罵父母；再次做到了衣食奉養(yǎng)”。
　　
　　若考生能深思一層，引申開(kāi)去，把這三道題聯(lián)系起來(lái)，即能發(fā)現(xiàn)最后一題的內(nèi)核是“孝順父母以及做事情要實(shí)事求是，不能做表面文章”。
　　
　　可惜的是，真正把題審明白的，十個(gè)里面沒(méi)有一個(gè)。這屋子里面的六個(gè)，探花余孟麟發(fā)揮的最好，直接把這三道題聯(lián)系起來(lái)，寫(xiě)了三篇好文章。
　　
　　狀元尹應(yīng)元更厲害，直接在第三篇文章中點(diǎn)出奉養(yǎng)雙親應(yīng)厚養(yǎng)薄葬，而不應(yīng)膠柱鼓瑟，搞形式主義。
　　
　　朱翊鈞點(diǎn)狀元的時(shí)候，見(jiàn)其第三份卷中有一句“曉苫枕磚者固為孝行，然不及事親之時(shí)盡于吾心”時(shí)，直接將其點(diǎn)為狀元。
　　
　　按例，等金榜貼出，這進(jìn)士卷子也同時(shí)印刷出來(lái)，流傳天下。尤其是狀元卷，要貼在皇榜邊上，以示朝廷取士至公之意。
　　
　　狀元的文筆當(dāng)然是極好的，落榜的舉人先是奇怪，紛紛問(wèn)怎么把本次考試的三道大題都貼了出來(lái)？以前錄取是只重首卷的。
　　
　　等細(xì)看內(nèi)容，發(fā)現(xiàn)狀元的三篇文章之間存在有機(jī)聯(lián)系，都是從不同的角度論孝道時(shí)，個(gè)個(gè)懊惱的直拍大腿。有那脾氣火爆的，到處找此前宣揚(yáng)考題簡(jiǎn)單的，恨不能揍他一頓。
　　
　　且不論沒(méi)中的舉人心里暗罵皇帝出題雞賊，天下學(xué)官主考也被皇帝這一手打開(kāi)了新世界的大門(mén)。哦，題還能這樣出??？！已經(jīng)快把四書(shū)五經(jīng)翻爛的考官們熱淚盈眶——終于，可以出正題了！
　　
　　在天下第一考試大國(guó)做主考官，且考試范圍很窄的情況下，出題人根本干不過(guò)精研八股“制藝”的考試達(dá)人。
　　
　　八股格式在成化時(shí)期發(fā)展成熟，而到了嘉靖初期時(shí)，這天下能出的題每題都有范文數(shù)十篇，輔導(dǎo)資料成千上萬(wàn)——考官全看過(guò)絕不可能，幾乎每次考試都能被某個(gè)押中題的考生用范文偷雞成功。