離出行只有三天了，甄后所生的小皇子只沒(méi)卻發(fā)起高燒。甄后無(wú)奈，親手抱起只沒(méi)，去尋蕭皇后撒葛只。
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　　此刻皇后撒葛只的宮中，早有數(shù)名小妃擠在她面前，爭(zhēng)相抱怨。
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　　遼國(guó)自開(kāi)國(guó)以來(lái)，雖然也建立漢城，營(yíng)造皇宮，但宮廷之中卻與漢家宮廷不一樣，許多宮殿只起了宮墻宮門(mén)，進(jìn)得內(nèi)里，卻還是依著契丹人的習(xí)俗，架起穹廬住在帳篷里。
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　　世宗繼位前，曾跟隨太宗德光去過(guò)汴梁城，親眼見(jiàn)過(guò)漢家皇宮的精致華美，又立了甄后這樣一個(gè)漢家皇后，于是這遼宮便變得半漢半胡。世宗和甄后所居之處，是漢家建筑，而太后、蕭后撒葛只等依舊住在宮帳里頭，保持著舊時(shí)風(fēng)俗。這種宮帳卻不是普通帳篷，而是一個(gè)主帳外圍著若干小帳，主帳中又以各種氈幕屏板隔斷，倒比宮室更加簡(jiǎn)捷方便。
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　　蕭后撒葛只比世宗小兩歲，她出身后族，自幼只學(xué)得騎馬射箭，看上去充滿(mǎn)契丹女人的活力和野性。她一身大紅胡服，坐在炕上一手抱著剛出生的女兒，另一只手按著四歲的次子明扆，精力旺盛得不像剛生過(guò)孩子沒(méi)兩個(gè)月。
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　　在她面前抱怨的幾個(gè)小妃并非出身后族。昔年世宗在軍中征戰(zhàn)，撒葛只留在上京述律太后身邊周旋，他便收用了幾個(gè)服侍之人。世宗自得甄氏之后，除了保持對(duì)撒葛只的尊重而偶有親近外，其他妃子連皇帝的衣角都好久沒(méi)見(jiàn)著了，不免心中幽怨。聽(tīng)說(shuō)撒葛只此番要隨世宗南下，不免都到她面前討好，又捎帶著說(shuō)起甄后的壞話(huà)。
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　　“皇后，聽(tīng)說(shuō)主上這次又要南征，您可不能再由著那個(gè)漢女霸住主上……”
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　　“對(duì)啊，她都老成那樣了，還這么霸道，這可不行。天皇帝、地皇后，帝后本來(lái)就是相等的。那漢女算什么東西！”
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　　“是啊，皇后，您這次可要拿出我們契丹女人的威風(fēng)來(lái)，不可以讓她輕視了蕭家后族，繼續(xù)這樣專(zhuān)寵下去。”
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　　撒葛只一邊抱著女兒哄著，一邊兒子還鬧騰，哪里有心思聽(tīng)她們聒噪，不耐煩地?fù)]揮手：“你們說(shuō)夠了沒(méi)有？”
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　　幾個(gè)小妃正說(shuō)得起勁，聽(tīng)到皇后的聲音已經(jīng)不耐煩了，懾于她積威，嚇得立刻住嘴。
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　　撒葛只看了看這幾個(gè)小妃，雖然打扮得花紅柳綠，卻是一臉尖酸刻薄相，莫說(shuō)兀欲瞧不上她們，便是自己看著也沒(méi)什么耐心：“你們既知道天皇帝、地皇后，就當(dāng)知道天地是什么能包容的，哪里還為這一點(diǎn)點(diǎn)拈酸吃醋？你們啊，簡(jiǎn)直沒(méi)一點(diǎn)契丹女人的心胸，就算做不了海東青，也不能只學(xué)著黑老鴰呱呱呱吧！”
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　　小妃啜里撇撇嘴：“皇后，我也是為您抱不平?。　?br/>　　?
　　“我有什么好不平的？甄姐姐聰明有學(xué)問(wèn)，能幫兀欲的忙，能讓我們大遼興旺，她就比我更有資格當(dāng)這個(gè)皇后?！比龈鹬恍闹袗阑穑f(shuō)的聲音便大了些，卻不知甄后帶著兒子走到門(mén)外，正好聽(tīng)到。門(mén)外侍女見(jiàn)甄后過(guò)來(lái)，才要行禮，聽(tīng)到撒葛只從室內(nèi)傳出的話(huà)，看向甄后，見(jiàn)她點(diǎn)頭，她們方行禮道：“參見(jiàn)甄皇后。”這亦是提醒室中之人。
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　　撒葛只聽(tīng)到聲音，不免一怔：“甄姐姐來(lái)了?！睊咭曇谎蹘ぶ袔讉€(gè)小妃，諸人剛才說(shuō)甄后的壞話(huà)說(shuō)得起勁，聽(tīng)到甄后到來(lái)，想起世宗對(duì)甄后的寵愛(ài)和甄后御下的手段，不免臉色都嚇白了，忙求援似的看向撒葛只。
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　　撒葛只亦懶得理會(huì)她們，只揮揮手，讓她們先從帳子的另一邊出去，免得與甄后撞上不好看，這邊揚(yáng)聲道：“甄姐姐請(qǐng)進(jìn)?！?br/>　　?
　　她說(shuō)話(huà)方罷，炕上另一頭，明扆聽(tīng)到外頭聲音，頓時(shí)興奮地跳了起來(lái)，向外撲去：“甄娘娘——”
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　　撒葛只一伸手，熟練地揪住他頭頂?shù)男∞p拽了回來(lái)，喝道：“乖乖待著不許動(dòng)?！?br/>　　?
　　這孩子今年四歲，正是最活潑最好惹事的年紀(jì)。幸而撒葛只前頭已經(jīng)養(yǎng)過(guò)長(zhǎng)子吼阿不，那也是個(gè)極淘氣的。撒葛只在吼阿不身上練過(guò)手，鎮(zhèn)壓起明扆自然駕輕就熟，見(jiàn)他淘氣就是簡(jiǎn)單粗暴的一頓臭揍，因此明扆在撒葛只面前難以翻騰出花樣。
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　　前些日子撒葛只月份大了，甄后怕這孩子太淘氣影響懷胎，便說(shuō)將明扆交給她來(lái)照顧。
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　　甄后所生之子，也就是世宗的第三子，契丹名只沒(méi)，比明扆小一歲。甄后道兩兄弟在一起可做伴，不承想兩個(gè)皮猴湊在一起淘氣翻了數(shù)倍，將甄后的宮殿鬧了個(gè)天翻地覆。甄后是個(gè)斯文人，又初養(yǎng)孩子，單就一個(gè)只沒(méi)還勉強(qiáng)拿得住，這兩個(gè)湊在一起，饒是她智謀百出，也拿這兩個(gè)孩子沒(méi)有辦法，待撒葛只坐完月子，便趕緊把這皮猴還了回去。
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　　明扆回到生母身邊，又被套上籠頭，愈加想念在甄后宮中淘氣的日子。聽(tīng)得甄后到來(lái)，自然是大為興奮，叫著“甄娘娘”便從炕上跳下想往外奔。撒葛只一手按住他，另一只手把嬰兒交給乳母，便準(zhǔn)備起來(lái)相迎。
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　　侍女掀起簾子，甄皇后已經(jīng)牽著只沒(méi)的手走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀連忙上前按住撒葛只，勸道：“妹妹別起來(lái)，就這么坐著吧?！眱扇讼嘁曇恍?。
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　　與小妃們的猜疑不一樣，撒葛只對(duì)甄后這個(gè)比她大了十五歲的“情敵”并沒(méi)有仇視。自甄后第一天進(jìn)宮，兩人便相處得十分融洽，如姐妹，如母女。這其中雖有甄后極聰明玲瓏的緣故，卻更因撒葛只一開(kāi)始便不曾對(duì)甄后抱有敵意。甄后只消一眼便能看出，哪些人是可以努力去消融誤會(huì)的，哪些人是永遠(yuǎn)不會(huì)接受她的示好。
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　　兩人一見(jiàn)面，明扆便撲到甄后的懷中：“甄娘娘，我要去你宮里玩?！闭f(shuō)著便去拉只沒(méi)的手：“三弟，我們出去玩?！?br/>　　?
　　只沒(méi)精神不濟(jì)，鼻音濃濃地答了聲“好”。甄后忙阻止明扆：“好孩子，只沒(méi)病了，小心不要過(guò)了病給你?！?br/>　　?
　　撒葛只拉過(guò)只沒(méi)，摸了摸他的額頭：“只沒(méi)這是怎么了？”
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　　甄后眉頭微蹙：“他發(fā)燒了，我正想把他托給妹妹幫忙照顧。”
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　　撒葛只會(huì)意：“是為了南征的事嗎？”
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　　“是啊，我這就要隨主上南征，可只沒(méi)這幾天他身子病懨懨的。征戰(zhàn)辛勞，我怕他年紀(jì)小禁不住……”
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　　撒葛只苦笑，擺手止住了甄皇后的話(huà)：“我明白姐姐的意思，可是這一次，我也要隨主上一起南下呢！”
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　　甄后一怔：“你剛出月子，怎么會(huì)……”
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　　撒葛只輕嘆一聲，看著甄后，有些為難地說(shuō)道：“甄姐姐，你莫要多心。前幾日母后派人同我說(shuō)，叫我一起去祥古山祭祖……”