漁夫叫趙大，快四十了還是個(gè)單身漢，家里幾代人都是以捕魚(yú)為業(yè)，靠河吃飯。
金雁河里發(fā)大水的那天，他正好去了縣城，向經(jīng)常供魚(yú)的酒樓和魚(yú)肆收賬。
在要走的時(shí)候，趙大被魚(yú)肆老板拉住，詢問(wèn)河中石牛的故事。
那段時(shí)間里，金雁河里挖出石牛的事情，在整個(gè)縣城中傳的是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，誰(shuí)要是知道點(diǎn)兒詳情內(nèi)幕，去勾欄瓦舍聽(tīng)曲，都有人幫著會(huì)賬。
為了聽(tīng)趙大好生講講，魚(yú)肆老板還請(qǐng)他喝了一頓酒。
趙大在喝酒后也聊開(kāi)了，把自己的所見(jiàn)所聞，與聽(tīng)來(lái)的一些傳說(shuō)故事，揉到一起，加油添醋的講了一番，引得魚(yú)肆老板連連稱(chēng)奇，直呼這頓酒請(qǐng)的值。
聊得起勁，結(jié)果就耽誤了時(shí)間。
等到酒喝盡，牛皮吹完，天也黑了。
別說(shuō)縣城關(guān)閉了城門(mén)，就算還未關(guān)門(mén)，趙大也不敢一個(gè)人走夜路回家，便在魚(yú)肆中湊合著睡了一夜。
等到第二天，趙大離開(kāi)縣城，才知道金雁河發(fā)了大水，他的漁船不知道被沖去了什么地方，家也被淹了。
唯一幸運(yùn)的，是他人沒(méi)有事。
而他的幾個(gè)朋友，都在這場(chǎng)大水中不見(jiàn)了蹤影。
在石牛被縣太爺放回金雁河，大水平息后，趙大還專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了香蠟紙錢(qián)，在河邊祭奠了他的幾個(gè)朋友。
讓趙大沒(méi)有想到的是，在發(fā)大水的第七天晚上，他做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)了失蹤的幾個(gè)朋友。
只見(jiàn)他們披頭散發(fā)，雖然還是活著時(shí)的模樣，卻渾身濕透，不住的流水，可是把趙大給嚇壞了。
幾個(gè)朋友讓他別害怕，并道出了來(lái)意，卻是來(lái)找他幫忙的。
趙大心說(shuō)這幾個(gè)朋友都已經(jīng)死了，別是來(lái)找他幫忙尋替死鬼的吧？一問(wèn)，果真如此。
趙大哪里敢做這種事情？急忙就要拒絕。可他的幾個(gè)朋友卻苦苦哀求，讓他一定要幫忙，不然魂魄就只能被困在河中，日夜受苦，無(wú)法解脫。
到最后，幾個(gè)朋友還翻了臉，露出了他們死后浮腫腐爛的模樣，呲著牙威脅趙大，說(shuō)他要是不幫忙，以后就別靠近金雁河，不然他們幾個(gè)肯定要把趙大拖到河底。
死也要死在一起，如此才能顯出他們的真摯友誼。
威逼過(guò)后又利誘，說(shuō)趙大若是肯幫他們，就讓趙大發(fā)一筆小財(cái)。還說(shuō)他們找的替死鬼，不是什么好人，是幾個(gè)劫道的土匪，所以趙大不算是害人，而是為民除害。
在幾個(gè)鬼朋友的威逼利誘下，趙大妥協(xié)了。
但在聽(tīng)說(shuō)這幾個(gè)人是土匪后，趙大又害怕了，他哪兒打得過(guò)土匪啊。
鬼朋友聽(tīng)了他的擔(dān)心，都哈哈大笑，說(shuō)不用他動(dòng)手，只需他在明日撐船到破橋邊，渡那幾個(gè)土匪過(guò)河就行。
趙大聽(tīng)說(shuō)不用動(dòng)手，頓時(shí)安心了許多，但又提出了一個(gè)新的問(wèn)題：沒(méi)有船。
他的船，在發(fā)大水的時(shí)候就被沖走了。
幾個(gè)鬼朋友讓他不必?fù)?dān)心，第二天上午到河邊某處，就能看到船。船上還有幾尾鯰魚(yú)，讓他煮給土匪吃。還專(zhuān)門(mén)叮囑他，千萬(wàn)別自己吃，因?yàn)槟鞘撬麄兘o替死鬼的‘買(mǎi)命錢(qián)’。
說(shuō)完這些話后，鬼朋友消失不見(jiàn)，趙大隨之驚醒。
趙大本以為這就是一個(gè)夢(mèng)，可在起身后，卻發(fā)現(xiàn)自己身邊圍了一圈的淤泥。
仔細(xì)一看，都是河底的淤泥，還很新鮮，不僅在淌著冰冷的河水，甚至還有小魚(yú)小蝦在里面蹦跶。
趙大頓時(shí)驚出一身冷汗，這才知道，剛剛發(fā)生的事，并不是一場(chǎng)單純的夢(mèng)。
第二天一早，他就去到幾個(gè)鬼朋友所說(shuō)的河邊位置，果然是看到了一條船。
船的甲板上還有一些水草、淤泥，看著就像是剛從河底撈出來(lái)的，幾條鯰魚(yú)就擺在甲板上，還是活的，看到趙大來(lái)了，便不停躍動(dòng)。
趙大壯著膽子上了船，按照幾個(gè)鬼朋友在夢(mèng)中的囑咐，將鯰魚(yú)收拾了一番后，下鍋烹煮，然后撐著船，來(lái)到了被沖塌的橋邊。
果然，沒(méi)等多久，他就看到五個(gè)人出現(xiàn)在了河邊。
發(fā)現(xiàn)橋沒(méi)了，這五個(gè)人先是詢問(wèn)了他一番，然后就拿出刀，逼他撐船渡五人過(guò)河，不然就砍了他。
趙大本來(lái)還有些猶豫不忍，一看五人這副姿態(tài)，便不再遲疑。
五人上了船，聞見(jiàn)香味，直接就從鍋中抓出魚(yú)開(kāi)吃，都不用趙大去忽悠他們。