廝殺聲不絕于耳，冰流寒氣逼人，楓葉紅裙在火光中飛舞，如同燃燒的火焰，那女子站在懸崖畔遠遠地看著他，鳳眸依舊美麗，其中不是憤怒，不是失望，而是空空寂寂，如死水。
無形之箭，胸前血涌。
眼見他飛身來救，她皺眉后退，直至踏空。
火焰被冰流淹沒，瞬間的畫面從此刻入記憶，再也抹不掉。
混亂遠去，雙眼驟然睜開，床間大紅喜字越發(fā)刺目刺心，從再次住進這間主臥室那日起，情緒就不如平日安寧了。埋在心底百年的記憶被重新勾起。他知道那絕不僅僅是容貌酷似，那種直覺很難解釋清楚，他幾乎已經認定了答案，只差證實。
旁邊琉羽驚醒，急忙要起身：“可誤了時辰？”
他含笑按住她：“剛成親，我不必上朝?！?br/>
琉羽這才松了口氣：“這幾日我忙得糊涂了。”
他略略坐起，擁住她：“府中事多，辛苦你?！?br/>
琉羽伏在他懷里道：“不累的。”
懷中人與往常一般柔順，心緒卻始終難以寧靜，極力回避往事，僅余一絲慌亂、一片惘然。
他終于推開她：“雖不用上朝，但我今日有事要辦，也該起床了?！?br/>
“是為那個叫雁初的舞女？”
“你……”
琉羽沖他頑皮地眨眼：“你緊張她必有緣故，不用解釋?！?br/>
通情達理，善解人意，這樣的女人如何令男人不感動？他不禁揚眉逗她：“不怕我為美色所惑？”
琉羽咬了下唇，道：“你不會的?！?br/>
她這種缺乏安全感的模樣最是令他憐惜，然而此刻他卻莫名地失了興致，沒再像往常那般安慰她，只微微一笑：“你多睡會兒。”
琉羽堅持起身伏侍他穿衣，又令丫鬟去取早點。
隨意用過早點，蕭齊匆匆出了后園，南王的人已等在廳上。
“雁初姑娘為昨夜之事著惱，執(zhí)意要走，殿下無奈，已將她送進宮了，因恐定王著急，殿下令小人來報一聲，請定王見諒?！?br/>
其實昨晚南王答應時，他就知道事情不會這么簡單，明知一步步在被設計，也必須往里鉆。
這個局，與她有無關系？
將人打發(fā)走，蕭齊皺了下眉，道：“入宮?！?br/>
御花園內，焰皇親設皇族家宴，為歸來的南王接風，宴會足足熱鬧了一個時辰才散。諸王告退，南王也帶著侍衛(wèi)出宮回府去了，唯見廊上侍者宮娥們匆匆往來，手中捧著青玉壺七彩琉璃杯與碗碟等物，正忙著收拾殘席。
一人緩緩步出園門往后宮行去，身后緊跟著幾名侍者。
朱色寬袍，束金錦腰帶，戴嵌著火焰石的皇冠，面目與南王有三分相似，而眉略粗濃，眼略小，年紀稍長，正是焰皇文朱重霄。
旁邊心腹侍者道：“南王此番竟是要留在京中久住，陛下怎的就答應了他？”
焰皇淡淡道：“王弟多年未回京，朕早就盼著手足重聚，如何不應?！?br/>
焰國當前有兩股最大的勢力，若失一方，勢必打破平衡，南王敢進京，除了京中四門是他的人，還有就是仗著自己顧慮吧，拿南王妃與丹妃姐妹情深不忍離別做借口很合適，不過人在眼皮底下也未必是壞事，多年來蕭齊京中獨大，有弄權之嫌，正該警醒警醒。
知道他心口不一，侍者忙陪笑道：“方才清點南王所獻之禮，乃珍奇九十九件，送與皇后與各位娘娘們的上等錦緞數十匹，另有美女二十人，其中還有一名特別的，據說是昨日在定王府宴上巧獲的舞姬，藝高色絕，南王特意將她獻給陛下。”
定王府發(fā)生的事，焰皇早得密報獲知，聞言頷首，眼底閃過一絲了然的笑意。
姐姐入了宮，便娶妹妹，每年照例獻上美女，自己不在意的東西竟是別人的心頭寶，該說這張牌當初就拿得好呢。
焰皇邊往前走，邊吩咐道：“送來的東西里，隨便挑兩樣賞與丹妃吧。”
侍者應下，又問：“是不是去影妃娘娘那邊？”
焰皇道：“先去看王弟送的新美人?！?br/>
說話間，一名侍者來報：“定王求見，已在外面等候多時?！?br/>
焰皇皺了下眉，掉轉方向往外走，出中門，果然見蕭齊站在廊柱旁，沒帶隨從。
曾經共患難的朋友，如今身在權力頂峰卻忌憚自己的君主，百年摧磨，一切早已發(fā)生變化。見到焰皇，蕭齊主動迎上幾步作禮，焰皇亦親切地伸一只手扶起他，君臣彼此的舉止都無可挑剔，和睦得令人稱羨。
蕭齊道：“臣聽說，南王殿下獻了一名叫雁初的女子入宮?！?br/>
焰皇“哦”了聲：“消息這么快，你求見就是為這事？”
蕭齊躬身道：“臣懇請陛下，將她賞與臣。”
焰皇似笑非笑道：“一名女子值得你緊張成這樣？”
南王獻美，目的果然不單純，據回報，昨日蕭齊為這名舞姬當眾失態(tài)，更趁夜拜訪南王，兩件事正好合上，只沒料到蕭齊真會進宮來要人。
蕭齊沉默半晌，道：“此女酷似夕落?！?br/>
“你是說……”
“臣妻，越將軍之女。”
焰皇聞言一愣，道：“王妃不是死于牧風國箭下了？”
蕭齊道：“她的確是中了刑風箭，墜入極地冰流，臣當時苦尋不見，料想已無生還可能，為了穩(wěn)住越軍才宣布死訊，這些年臣也一直暗中派人去冰流附近找尋她的遺體，始終沒有下落?！?br/>
“照你這么說，下葬的棺中并無尸身，”焰皇明白過來，神色漸漸變得凝重，他負手踱了幾步，沉吟道，“冰流之寒素為我焰國人所忌，莫說重傷之人，換成你恐怕也難活命，何況她若真是王妃，身份足以動搖越軍，王弟怎會輕易送還？”
蕭齊道：“她是女子，自幼養(yǎng)在閨中，認識她的幾位將軍也早在爭地之戰(zhàn)中殞命，現今烏將軍等人并未見過她真容，而且她自稱失憶，南王必定也沒有證據證實她的身份，送她入宮應是有意試探?！?br/>
焰皇面色稍和：“你的意思？”
蕭齊道：“臣不能讓她留在宮中?！?br/>
臣妻入宮侍君，必會貽笑天下。焰皇也明白他的顧慮，頷首道：“五靈界之大，容貌相似者不少，若果真證實她是王妃，于你來說未必是好事?！?br/>
蕭齊道：“她畢竟是臣的結發(fā)之妻?！?br/>
“你倒是個多情人，罷了，”焰皇輕笑了聲，吩咐侍者，“傳那名叫雁初的女子?！?br/>
不多時，果然有一名白衣美人隨侍者走來。
看到蕭齊，雁初不著痕跡地彎了下嘴角，上前行跪拜禮。
沒有面紗遮掩，容顏展露無余，縱是后宮三千閱美無數，焰皇仍看得愣住，半晌才開口道：“定王向朕求你，你意下如何？”
“一切聽憑陛下作主，”雁初恰到好處地垂首，“民女確實不認得定王，定王何必強求？”
蕭齊恍若未聞：“臣請陛下降恩。”
焰皇沉默片刻，笑了：“朕豈會為一個女人讓你失望?！彼粗愠醯溃骸岸ㄍ跛寄钔銎?，因你容貌酷似已故王妃所以動情，朕今日就將你賜予他，如何？”
雁初低聲道：“民女遵旨?！?br/>
蕭齊作禮：“謝陛下恩賜，臣告退。”
焰皇再深深地看雁初幾眼，道：“定王乃朕之肱股重臣，你務必盡心伏侍，為朕分憂?！?br/>
雁初只得答應，隨蕭齊退下。
待他二人去遠，焰皇這才重新往后宮走，見他面色逐漸變得沉冷，侍者們都不敢作聲。
白石鋪徑，花木繞廊。迎面，幾名宮娥擁著一名麗裝妃子出現在游廊盡頭，那妃子生得極為年輕美艷，雪白肌膚柳腰身，一張芙蓉面，細眉妖目，眼底帶著媚藏著狠，高揚的下巴驕氣十足，此刻她正滿臉怒意往這邊走來。
侍者忙見禮稱“影妃娘娘”，那影妃亦伏身作禮。
焰皇示意她起身：“你如何出來了？”
見他神情不對，影妃迅速收了怒色，扶住他的手臂嗔道：“臣妾聽說南王獻了名絕色美女，正想過去看看，誰知人已經被陛下召了去?！?br/>
焰皇挑眉：“哦？”
這女人的把戲見得太多，近年來新進宮的美人無數，凡有出挑些的都無一例外出了事，而身為焰國至尊，將一切看在眼底，卻沒有插手的意思，養(yǎng)個蛇蝎美人在身邊看她作戲，是不是也算一種樂趣？
察覺他似乎并無不滿，影妃便撒嬌起來，放開他道：“臣妾不妨礙陛下的好事，先回宮了?！?br/>
焰皇笑著攬住她的腰：“朕與你一道回去?！?br/>
影妃別過臉：“陛下有了新人，哪還顧得上臣妾?！?br/>
“放心，”焰皇淡淡道，“朕已將她賞與了定王?！?br/>
“定王？”影妃識趣地收了脾氣，重新攙住他，強忍住喜悅道，“又沒有立功，好好的賞什么，我看他仗著陛下倚重，行事越來越放肆了?！?br/>
旁邊那心腹侍者趁機插嘴：“可不是，方才還進宮求陛下將新美人賞他，雖說陛下體恤下臣，但這君是君，臣是臣，自古只有陛下開恩賞賜的，哪有臣子主動要人的道理？傳出去失了規(guī)矩?！?br/>
“他竟然跟陛下要人？”影妃忙道，“聽說他昨晚拜訪南王，陛下不可不留心?！?br/>
冷笑自眸中劃過，焰皇不耐煩地抬手：“事出有因，此番也怨不得他，你兩個不必再說，朕自有道理。”
女人為私怨煽風點火，卻不足以影響判斷，目前自己新扶植的勢力遠不能與南王抗衡，必須籠絡蕭齊，至于怎樣的選擇更能維持云澤族的榮耀與地位，蕭齊自會明白，當下與南王互相牽制的局面，他也做不出什么，不過君臣彼此讓步而已，若輕易動他，招至越軍不滿，事情就麻煩了。