唐天寶十四年，十一月初二，申時(shí)初刻。長(zhǎng)安，大安坊。
長(zhǎng)安城漸漸開(kāi)始入冬，雖然今年的初雪未至，可已是感到嚴(yán)寒，天灰蒙蒙的，不免有些壓抑，偶爾吹過(guò)一陣刺骨的寒風(fēng)，即便已過(guò)了晌午，仍感覺(jué)到有些寒顫。
可相較天氣而言，更讓人覺(jué)得發(fā)冷的則是此時(shí)懸掛在橫梁上的一具尸首！這是大安坊內(nèi)的一戶普通民居，屋外擠滿了前來(lái)看熱鬧的村民，大多雙手插袖，伸長(zhǎng)了脖子往屋里張望，膽子小一些的則低頭竊竊私語(yǔ)。屋內(nèi)的死者是一名年過(guò)三旬的婦人，身著粗布素衣，頸椎骨已斷，雙拳緊握，口目微張，臉色鐵青，地上有一倒地的木樁，從現(xiàn)場(chǎng)初步判斷應(yīng)是上吊窒息而亡，從尸僵程度判斷，死亡時(shí)間不會(huì)超過(guò)一個(gè)時(shí)辰。
尸首尚未取下，兩個(gè)不良人正在仔細(xì)勘驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，過(guò)了片刻，其中一名不良人突然起身問(wèn)道：“是誰(shuí)報(bào)的案，還請(qǐng)說(shuō)說(shuō)事發(fā)的具體情況。”
一名年逾花甲的老丈聽(tīng)到問(wèn)話，于是向前走了一步，顫聲道：“官家，是老朽差人報(bào)的案。”
不良人上下打量了一番老丈，問(wèn)道：“敢問(wèn)老丈是何人士？與死者是否有關(guān)聯(lián)？”
老丈輕輕搖了搖頭，答道：“回稟官家，老朽是本村村長(zhǎng)，剛才牛二急沖沖地跑到我家，說(shuō)是他內(nèi)人恐怕上吊自殺了，讓我一同前來(lái)看看，誰(shuí)知到了此處，情況正如牛二所說(shuō)，老朽情急之下，這才差人報(bào)了官。”
“牛二？”不良人小聲喃喃道，他的目光投向了老丈身旁的一名男子，男子此時(shí)神情慌張，看樣子應(yīng)該就是老丈口中所說(shuō)的牛二，不良人于是開(kāi)口問(wèn)道：“你就是牛二？”
男子一聽(tīng)問(wèn)話，連忙慌張地上前答道：“小人就是牛二，內(nèi)人遭此不測(cè)，還望官家。。。做主啊！”男子邊說(shuō)邊開(kāi)始大聲啼哭！
不良人望了牛二一眼，略作沉思，繼續(xù)說(shuō)道：“你家內(nèi)人為何會(huì)突然上吊自盡？此前可發(fā)生何事？”
話音剛落，牛二連忙抬頭答道：“官人，小人不知啊！我與內(nèi)人感情一向交好，內(nèi)人與鄰里也算是相處和睦，不曾與人結(jié)怨，怎料想。。。突然就發(fā)生了此等橫禍！”
不良人繼續(xù)問(wèn)道：“你是何時(shí)、怎么發(fā)現(xiàn)你內(nèi)人上吊的？”
牛二想了想，答道：“回官家，小人是一農(nóng)夫，今日吃過(guò)午食，小的便下地干活，中途返家，發(fā)現(xiàn)屋中大門緊閉，無(wú)論我如何叫喚，也不見(jiàn)內(nèi)人應(yīng)聲。小人心想難不成是出了什么事，慌亂間就跑去找了村長(zhǎng)，村長(zhǎng)隨我一同趕到時(shí)，屋內(nèi)依然無(wú)人應(yīng)答，小的情急之下撞門而入，這才發(fā)現(xiàn)內(nèi)人已。。。還望官人做主啊！”
不良人把目光又轉(zhuǎn)向了老丈，繼續(xù)問(wèn)道：“敢問(wèn)老丈，牛二所說(shuō)是否屬實(shí)？”
老丈輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)道：“事情原委大致如此。”
“撞門而入之人確是牛二？”不良人追問(wèn)道。
“確實(shí)如此，此乃他家房舍，我等趕到時(shí)，屋門緊閉，其他人自是也不方便，只能由牛二自己撞門而入，誰(shuí)料想剛一進(jìn)門就見(jiàn)其懸掛于房梁之下。。。想必也是窮苦日子把她給折磨夠了。。。”老丈緩緩答道。
不良人突然嘴角一咧，神情有些似笑非笑，他的目光突然緊緊地盯著了牛二，接著一臉嚴(yán)肅地開(kāi)口道：“好吧，牛二，你這場(chǎng)鬧劇也該結(jié)束了，現(xiàn)在該跟我們大伙兒說(shuō)說(shuō)你是為什么要?dú)⒑ψ约覂?nèi)人了吧？”
此語(yǔ)一出，眾人不免一陣低呼，竊竊私語(yǔ)聲從屋內(nèi)傳到了屋外，所有人的目光都齊齊投向了牛二！牛二大感震驚，顫聲道：“官。。。家，你這是何意？這可是小人的內(nèi)人啊？小人如何下得去手？”
不良人厲聲斥道：“如何下得去手這事不是還得問(wèn)你嗎？汝快從實(shí)招來(lái)！”
牛二被這么一喝，不禁嚇得往后退了半步：“官家確實(shí)。。。冤枉小人了！村長(zhǎng)也在場(chǎng)，當(dāng)時(shí)我等趕到時(shí)，屋子大門緊閉，小人如何進(jìn)的了屋子，又殺人離開(kāi)！這明明就是內(nèi)人。。。一時(shí)想不開(kāi)，自己懸梁！”
不良人的目光變得更加尖銳，眼睛里像是要射出兩把鋼刀一般，他繼續(xù)厲聲道：“好你個(gè)牛二，到了現(xiàn)在你還要狡辯！好，那吾就給你好好講講你這出鬧劇的破綻到底在哪！”
不良人把目光轉(zhuǎn)向了老丈，開(kāi)口問(wèn)道：“敢問(wèn)老丈，牛二來(lái)找你時(shí)，是否是說(shuō)自家內(nèi)人恐怕上吊了，讓你一同前往查看？”
老丈點(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定地答道：“沒(méi)錯(cuò)，正是如此！”