????第十四章：文淵閣

????無邊深邃的夜空籠罩著紫禁城。殿宇的長廊下，兩個年輕的太監(jiān)地太監(jiān)點著燈籠。

????一個太監(jiān)墊著腳尖，擦了下火絨，沒有擦燃。那太監(jiān)搓了搓被凍的麻木的手，往手心哈上好幾口氣，又繼續(xù)擦了好幾下火絨終于將火絨擦著。

????“這鬼老天，這雪下半月還不停！還賊冷賊冷的！”點燃燈籠后，那太監(jiān)抱怨道。

????“閉上你的臭嘴吧，這些天皇爺正在氣頭上，讓人聽見了，少不得一頓抽打！”下面的太監(jiān)將紅紗罩遞給站在椅子上抱怨的太監(jiān)，站在椅子上的太監(jiān)接過紅紗罩，嘟囔著將燈罩套上去。

????“你們兩個奴婢在這兒瞎咕噥些什么呢！”一盞大紅燈籠的殿檐下，不知什么時候冒出來個大太監(jiān)，兩個小太監(jiān)提著燈籠伺候在那大太監(jiān)身后。

????兩個點燈的太監(jiān)驚出一身冷汗，站在椅子上的太監(jiān)沒有站穩(wěn)，從椅子上跌下來，也顧不上疼，直爬到大太監(jiān)面前不停地叩頭，“黃公公恕罪，黃公公恕罪。”

????黃公公看也不看那兩個太監(jiān)一眼，拉下臉，“皇上今晚要招閣員到文淵閣議事，這道上的燈你們還沒點一半就在這兒啰嗦，討打么？！”

????一聽到打，兩個小太監(jiān)的哀求聲變得很凄慘，邊哭泣邊叩頭告饒。黃公公黃崢是緝事廠的大太監(jiān)，平素以狠辣令人退避三舍。他要打兩個小太監(jiān)縱然僥幸不被打死也要褪三層皮。

????“在聒噪些什么呢！”恰巧此時另一撥太監(jiān)從長廊經(jīng)過，為首的太監(jiān)皺眉問道。

????借著燈籠發(fā)出的紅光，黃崢看清為首大太監(jiān)的臉后，立馬斂容道，“原來是趙公公，奴婢該死，這兩個不知死活的奴婢不好好點燈在這里聒噪，奴婢正要給他們點教訓，不想驚擾了趙公公，奴婢該死，真是該死。”

????趙公公長的精瘦，目光炯炯，掃了黃崢和跪在地上告饒的小太監(jiān)一眼，“這兩孩兒年紀尚小不懂事，嚴加訓斥幾句，讓他們知道宮里的規(guī)律即可。”說罷趙公公便朝文淵閣方向走去。兩個太監(jiān)忙不迭叩頭謝恩。

????“這條長廊可真長，這人不服老不行，老夫這把老骨頭，快走不動嘍。”五六個行人傳行過長廊，長廊的燈已經(jīng)全部點亮，映照著他們前行的路。這條長廊不是普通的長廊，這條長廊叫做千步廊，得名于它有千步之長，千步廊是外庭通向文淵閣的必經(jīng)之路。

????“普天之下能有資格走這條路的人可沒幾個。”一個行人笑了一聲，加快前行的腳步。大趙帝國有八萬官員，其中京官四千，而能有資格走上千步廊進入文淵閣的官員僅有寥寥數(shù)人。能走上千步廊對于大趙的官員來說是莫大的殊榮。

????“他們來了，我們上去迎一迎罷。”文淵閣前檐下，趙公公隱隱約約望見五六個人影走下千步廊朝文淵閣方向逶迤而來。趙公公帶頭，身后的幾個太監(jiān)尾隨其后，向前迎去。

????幾個行人拱手同趙公公寒暄了一陣。抖掉毛皮暖耳和冬帽上的白雪，解開披風露出緋紅色的朝服，這是朝廷一二品大員才有資格穿的服色。這些人都是大趙的閣員，只有他們才有資格走過千步廊步入文淵閣。

????一行人整理好衣冠走上臺階后就都不說話了。大門正中上方的那塊匾額赫然攜刻著文淵閣三個鎏金大字。

????趙公公以一副謹肅地神情慢慢掃向閣員們，輕聲說道，“遼東戰(zhàn)事吃緊，朝廷今年又落下極大的虧空，皇上正心煩這事，眼下國事維艱，還需諸公同舟共濟。”

????正說間，殿內(nèi)的兩個太監(jiān)雙手使暗勁抬起門，慢慢移開殿門，殿門像是一塊徐徐展開的幕布，沒有發(fā)出一丁點兒聲響。趙公公和五六個閣員輕輕步入殿內(nèi)。

????大殿正中擺放著一把龍椅，兩邊的扶手雕刻著精致的龍頭，龍椅上坐著個中年人——大趙貞元帝宋宇仁。兩側(cè)的四根大柱中間各擺放著一條長案，案上堆滿卷冊文書，并齊齊整整地擺放著筆墨紙硯但沒有座椅。

????四根大柱后擺放著四座銅爐爐子里燒著火碳。火炭散發(fā)出的熱量是大殿內(nèi)溫暖如春。

????閣員們恭恭敬敬地上前朝龍椅上的中年人齊刷刷跪下叩頭。中年人虛抬了抬手示意他們站到各自的位置上。

????“徐閣老，開始吧。”宋宇仁下令開始會議。

????站在左案案首的首輔徐鴻謙清了清嗓子，以恭謹?shù)目谖钦f道，“今年六月江南九府大澇，八月陜西大旱，九月陜西流民舉事，年底又攤上遼東戰(zhàn)事，賴皇上宵衣旰食，今年才挺了過來，現(xiàn)今我大趙挺過了最艱難的年歲，圣上英明，天佑我大趙，只要君臣同舟共濟，局勢定然能夠好轉(zhuǎn)，中興我大趙指日可待。”

????徐鴻謙打著官腔，沒有一句話是緊要的。宋宇仁沒有說話，目光一直停留在案前的帳冊上。

????“東南的洪澇，陜西的大旱，閩廣倭寇作亂，再加上遼東的戰(zhàn)事的軍費，僅今年一年的虧空就達七百四十萬兩之巨，加上往年的虧空，我大趙虧空達兩千四萬兩白銀。”右案案首的次輔呂宗成接過徐鴻謙的話茬，“眼下說度過難關(guān)還為時尚早，陜西流寇又起，七座縣城失守，大有燎原之勢，而彭總督又調(diào)任遼東，陜西的局勢實在堪憂。”

????調(diào)任彭朝棟陜西總督為遼東總督是徐鴻謙上的奏疏，見呂宗成將矛頭指向自己，徐鴻謙立馬反擊，“今年朝廷虧空七百四十萬，遼東鎮(zhèn)軍的軍費就占了三百二十萬，前總督高廣北伐不成，反喪師丟地，遼東的殘局唯有彭總督有能力收拾。至于陜西的流寇作亂不過是疥癬之疾，又何來能成燎原之勢一說，次輔這是唯恐天下不亂嗎？今年沒有高廣兵敗，又哪來的那么多虧空！”