第二天，寧致遠(yuǎn)和往常一樣，一大早就和父親去坡上掰苞谷。丘陵地區(qū)的莊稼相對要晚熟一些，滿山田地里苞谷金燦燦的一片，像極了一幅秋收的油畫。多年以后，他回到家鄉(xiāng)再也沒能看到記憶里的美麗，但以耕作為素材的景象，卻從來沒有模糊過。
　　刺膚的苞谷葉讓寧致遠(yuǎn)最難忍受，雖然從小做農(nóng)活兒，但皮膚容易過敏，渾身起紅疙瘩，讓人癢得發(fā)慌。他挑著足有一百二十斤的苞谷，小心翼翼地往坡下走。挑擔(dān)子是個體力活也是件技術(shù)活，要雙手緊抓繩索，防止籮筐晃蕩，否則容易把持不住導(dǎo)致扁擔(dān)滑落肩頭，只能讓籮筐在身體一前一后，但不要礙著看路，山路很窄，稍不注意就滑落山崖。
　　走到半坡腰，他放下?lián)有⒁幌拢吘鼓隁q還小，挑起很吃力。這時候，長富大叔挑著更大兩籮筐苞谷走下來，看見寧致遠(yuǎn)說，喲，先生挑苞谷啊。寧致遠(yuǎn)趕緊站起來，招呼道，長富大叔。長富大叔站住腳說，老三啊，乘現(xiàn)在還沒去學(xué)校，多幫你爸媽做些活路，前天我看到你爸捂著胃子，疼得汗水顆是顆流。寧致遠(yuǎn)聽說后，趕緊挑起擔(dān)子往家里走。
　　走進(jìn)灶房，他問正在做早飯的致遠(yuǎn)媽，咱爸病好惱火啊。致遠(yuǎn)媽抬頭看了看他，沒作聲，又低下頭往灶里添加些柴火。寧致遠(yuǎn)又問了幾遍，致遠(yuǎn)媽才抬起頭，憂郁地說，前不久你爸到縣醫(yī)院住了三天院，那時候你正在考試，怕影響你。寧致遠(yuǎn)急了，問道，爸什么病啊。致遠(yuǎn)媽說，醫(yī)生說是胃病，讓你爸多吃稀飯，多開了些止痛藥，疼的時候就吃幾顆。
　　回到坡上田地里，寧致遠(yuǎn)看到父親一手一個苞谷，啪的一聲扯下來丟進(jìn)籮筐。看著父親勞作的背影，寧致遠(yuǎn)暗暗發(fā)誓，一定要讓爸媽過上好日子。
　　考上學(xué)校在農(nóng)村里是件大喜事。晚上，同村的叔爺老輩子些，還有父親村上教書的其他幾位老師，帶上蔬菜、米面、梨子水果等東西前來道賀。幾個大嬸在灶房里幫著致遠(yuǎn)媽做飯，五桌飯菜不是小事，農(nóng)家人飯量大，需要很多食材。五張八仙桌在院壩里一字型擺開，每桌上放著一瓶酒。寧致遠(yuǎn)按照父親教的禮數(shù)，向來客逐個敬煙，說著感謝話。
　　突然，寧致遠(yuǎn)聽到有人大聲喊著自己名字，趕緊跑出去。原來是初中同學(xué)，死黨張明燦、許一生、胡古月和兩個女生，一個是蘭心，一個是葉夢。寧致遠(yuǎn)開心地跑上去，與死黨抱成一團(tuán)，然后紅著臉跟兩個女生打招呼，引著大家進(jìn)入院壩。
　　今晚寧家勛是主角，坐在八仙桌上位，滿面紅光，寧致遠(yuǎn)從來沒見父親這么高興過。道賀的人挨個來敬酒，寧家勛沒有喝酒，端著開水一一回應(yīng)，說著客氣的話。
　　幾個同學(xué)圍坐一桌，寧致遠(yuǎn)踢了一腳張明燦，小聲問，咋個把女生帶來了，你看我媽都瞟好幾眼了。張明燦哈哈地笑，說，她們自己要來的，阿姨覺得哪個合適做兒媳婦嘛。寧致遠(yuǎn)壓著嗓子啐道，滾。