秋天的時(shí)候，蘭羚的哥哥以及高子青的大哥都通過(guò)了解試中了舉人。蘭羚的哥哥在宴請(qǐng)完師友后出發(fā)去了汴京，先到親戚家落腳。高子青的大哥則要等到年底才前往汴京，參加明年春天的省試。
　　這天上午陳文竹躺在草地上，看著天上的白云從頭上飄過(guò)，沒(méi)頭沒(méi)腦地想著，為什么云都往一個(gè)方向跑，那邊是不是它們的家？我的家在哪里？我站在這里，該往哪里走，要走多久，才是我的家？
　　楚彬的聲音傳來(lái)，“終于找到你了。”
　　陳文竹坐起來(lái)看他急慌慌的樣子，“找我什么事？”
　　“還不是因?yàn)槟隳莻€(gè)朋友魏玉芬。”
　　“她怎么了？”
　　“怎么了？她昨天跑到我家去，在大門(mén)口被我家大娘子看見(jiàn)了。”楚彬氣急敗壞地說(shuō)。
　　陳文竹奇怪，“沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)要去找你呀，是有什么事嗎？”
　　“她能有什么事。不過(guò)就是。”楚彬剛想說(shuō)什么又停住，看著陳文竹有點(diǎn)說(shuō)不出口，憋得臉紅。
　　原來(lái)上個(gè)休沐日，魏玉芬隨陳文竹來(lái)到城外，到了時(shí)間見(jiàn)楚彬沒(méi)來(lái)她就先回去了，陳文竹正和蘭羚聊得高興也沒(méi)多問(wèn)。
　　魏玉芬跑到楚彬家門(mén)前又不敢叫門(mén)，門(mén)房眼見(jiàn)一個(gè)穿得還比不上自己的小娘子在門(mén)前走來(lái)走去，問(wèn)她又不回答，門(mén)房覺(jué)得奇怪，恰好家中大娘子外出回來(lái)趕忙去向當(dāng)家主母匯報(bào)。
　　大娘子看了這女孩也覺(jué)得蹊蹺，見(jiàn)女孩年齡雖小穿的又差長(zhǎng)得卻不錯(cuò)，開(kāi)始還擔(dān)心會(huì)不會(huì)是自家官人惹來(lái)的。氣惱不已，竟然敢招惹比自己兒子還小的小娘子。讓丫鬟出來(lái)招了魏玉芬進(jìn)去詢(xún)問(wèn)，方知是來(lái)找楚彬的。
　　大娘子放下心來(lái)熱情招呼，然后大張旗鼓派人出去找楚彬，又殷勤地讓人去問(wèn)楚彬的小娘，要不要過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)兒子的朋友。幸好楚彬父親出去喝酒了，大娘子還知道輕重不敢去打擾祖父。
　　小娘出來(lái)后，一見(jiàn)魏玉芬身上的粗布衣裙就心生不屑，當(dāng)著大娘子也不敢多言只是尷尬地說(shuō)：“他們也算不得什么朋友。”
　　楚彬正和書(shū)院中少數(shù)幾個(gè)合得來(lái)的同窗在酒館吃飯，被人找回家后，見(jiàn)到魏玉芬也甚是尷尬，問(wèn)她卻說(shuō)沒(méi)什么事，只是想來(lái)問(wèn)問(wèn)他可是有事?lián)鷶R了。楚彬哭笑不得，大娘子好不熱情，一再挽留魏玉芬在家吃飯。還好魏玉芬看出楚彬臉色不善，慌忙告辭回去。
　　楚彬回到小娘屋里，小娘早叫來(lái)他的小廝，一番逼問(wèn)下知道楚彬常出城與三四個(gè)窮人家的孩子玩耍。
　　小娘頓時(shí)氣得半死，抓住楚彬先是痛說(shuō)自己的不易，再是指責(zé)楚彬不理解她的良苦用心，最后語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“你怎么敢去和那些人打交道，他們看中的就是你的錢(qián)。”
　　楚彬倔強(qiáng)地回答說(shuō)：“他們根本不知道我有錢(qián)。”
　　小娘說(shuō)：“你傻呀你，看看你這一身是個(gè)有眼睛的誰(shuí)不知道你是有錢(qián)人家的公子。他們以后定會(huì)纏著你不放，如今不就找上門(mén)來(lái)了。”
　　“不是你說(shuō)的那樣的，我們之間真的跟錢(qián)沒(méi)關(guān)系。”楚彬很重視自己和陳文竹幾人的友情，不愿摻雜大人們的心思。