陳守川去送柴時(shí)出發(fā)早，丁氏要趕在寅時(shí)初將車裝好。一捆五十斤的柴提不動(dòng)，她就彎著腰拖到牛車旁，再一點(diǎn)點(diǎn)往車上挪。陳文林早晨起來看見院子地面上的痕跡，猜到是母親晚上獨(dú)自搬的柴禾，此后到需要裝柴時(shí)，也半夜起來幫著母親一起抬，多少能讓丁氏輕松一點(diǎn)。
　　陳守川見丁氏能將車裝滿，也不過問反而樂得多點(diǎn)時(shí)間打牌，到后來他就只需負(fù)責(zé)趕牛車收柴送柴，家中收的柴裝車再不過問。
　　歇息時(shí)他常跑去和人打牌喝酒徹夜不歸。丁氏裝好車眼見天將放亮，而陳守川還未回來，怕誤了時(shí)辰晚上不好投宿，只得去牌桌上喊他。
　　遇到陳守川贏錢的時(shí)候心情好，一切都好說。但大多數(shù)時(shí)候陳守川都是輸，心里不舒服，他也知必須出發(fā)不能耽擱，一腔怒火便全沖著丁氏，輕則怒斥喝罵，有時(shí)罵得不解氣，奪過丁氏手里的牛鞭反手就抽，丁氏怕人聽見也不吱聲，只將頭臉護(hù)住，恐留了傷痕引人笑話。
　　其實(shí)陳守川高聲粗氣地喝罵在這夜深人靜傳得甚遠(yuǎn)，又引得看家狗跟著吠上幾聲，鄉(xiāng)鄰大多都已聽到，不過是不敢惹陳守川，多一事不如少一事，丁氏如此不過就是自欺欺人罷了。
　　因這事發(fā)生的時(shí)辰早，兩個(gè)小的并不知道，而陳文蘭和陳文林心中更是心疼母親。
　　家中有牛車常跑瀘州，丁氏就退了大柳鎮(zhèn)的繡活，轉(zhuǎn)而去瀘州找當(dāng)年那家成衣店，老板娘是原來相識的，也放心讓丁氏將布料拿回村上做，隔上十天半月去換領(lǐng)一次。丁氏與大女兒一起緊著做一個(gè)月下來竟掙了一貫。趕在書院九月放授衣假前，丁氏還了帳。
　　轉(zhuǎn)眼年關(guān)將至，丁氏聽到家中牛車噠噠的聲音，忙端著油燈出來放到院中，拉開院門陳守川剛好走到。陳守川“吁”一聲叫停牛車，跳下車后將牛鞭扔給丁氏，自己先回屋去洗洗。
　　待丁氏費(fèi)力將牛車御下，牽牛到后院栓好，抖上草料喂食。陳守川已經(jīng)坐到桌上端起了酒。丁氏去灶房將熱乎的飯菜端上來，陳守川一杯酒已快見底。端起碗正要吃飯，院子傳來敲門聲，眼下時(shí)辰鄉(xiāng)鄰大多已入睡，這么晚不知是何人會(huì)來？
　　丁氏打開門，來的是陳守川的二弟及弟媳。二人抬腳進(jìn)門，陳二郎邊走邊問：“大嫂，我大哥在家嗎？”
　　“剛到家，正吃飯呢。你倆快進(jìn)屋里坐。”
　　二人坐到桌上，陳守川也沒停筷只問：“這么晚，娘找我？”
　　陳二郎說：“不是娘，是我找大哥商量點(diǎn)事。”起身接過丁氏端來的水又說：“大嫂快坐下，我就過來說說話，不用忙。”
　　陳守川不耐煩道：“有啥你快點(diǎn)說，我這累了一天了。”
　　陳二郎一貫好脾氣，笑呵呵地說：“弟弟我是實(shí)在沒法了，來找大哥解難的。大哥要不幫這一回，那我真是要走投無路了。”
　　“你直接說正事。”陳守川催道。
　　“這不是你大侄女英妹年后就要出門了么，如今家中實(shí)在是艱難，到現(xiàn)在連嫁妝都還沒有著落，這要是出嫁那天被親戚們知道，不也是丟咱們陳家的臉嗎？”