????“這不可能！人應(yīng)是被勒死吊去房梁的，我不可能看驗錯！”趙屠子道。
????暮青立在房門口，循聲望去，“你是仵作？”
????趙屠子一噎，“這……不是。”
????“他是村中屠戶，名喚趙興安，我們大伙兒平日里都喚他趙屠子。”族公從屋里出來，在暮青身后道。
????屠戶，殺豬的。
????“人是豬？”暮青目光淡了淡。
????“咳！”族公和村長等人在后頭齊齊一咳，這姑娘……
????人雖不是豬，可屠戶看驗尸身，并不違律例。
????仵作一行，原本就起于殮葬、屠宰之家。在未曾有仵作一行時，發(fā)了人命案子，便由賤民看驗，而后報告給官府。這賤民中，便包括市井混混和屠戶。
????屠戶殺豬宰牛，對刀傷最為了解。市井混混成日毆架，對打傷頗有眼力。因此，此兩種人看驗尸身后的看法，頗得官府采信。
????后來，官府將有驗尸經(jīng)驗之人招入官衙，專門看驗尸身，這才生出仵作一行來。只是仵作雖有官職和俸祿，卻仍在賤籍，自好者多不愿為，因此至今朝廷各州縣，在官衙沒有仵作奉職的情況下，仍沿襲舊制，讓屠戶來驗尸。
????趙屠子今日看驗尸身，并無不妥。只是這暮姑娘，似對此頗有微詞。
????趙屠子臉色漲紅，他雖是屠戶，在村中也算富足，便是去趟縣城里，跟衙門里的公差也是能搭上幾句話的。人貴在富足，有銀子便有臉面，還從未有人因他是殺豬的而羞辱于他的！這暮姑娘，明擺著是譏諷他將人當(dāng)成豬來驗！他驗尸，一不違律例，二認(rèn)為自己沒有驗錯，憑什么受人譏諷？
????“我朝官府并未廢止屠戶驗尸的律例，暮姑娘對此可是有意見？”趙屠子不忿，張口便將官府律例搬了出來。
????“有。隔行如隔山。”暮青道。
????趙屠子一噎，未曾想到他都把官府律例搬出來了，暮青竟敢如此直截了當(dāng)。他被噎得一時喘不來氣，待緩過神來，更是憤慨難當(dāng)，冷笑道：“隔行如隔山？那我倒想見識見識，仵作行起于咱們屠宰行，能隔出多遠(yuǎn)去！既然暮姑娘說是自縊，不妨說給大伙兒聽聽，讓咱們村里的老少都來評評！”
????趙屠子一掃屋外圍著的村人，果見眾人一聽這話都來了精神。
????“怎樣？”趙屠子昂首挑釁，他并不打算給暮青拒絕的機會。今日他本該受村人贊譽，卻因她受此譏諷，他定要為自己討個公道！若是她錯了，倒要看看她那陰司判官的名號保不保得住！
????“暮姑娘看驗過那么多的尸身，不會不知道上吊的人，舌頭都是伸出來的吧？趙大寶家的婆娘，舌頭可是半分也未伸出口外的！對此事，暮姑娘怎么解釋？”趙屠子大聲問道，目光挑釁。
????村人們齊刷刷望向暮青，老輩人故事里的吊死鬼，舌頭都可嚇人了……趙家婆娘的舌頭沒伸出來是怎么回事？
????“誰告訴你，吊死的人，舌頭都會伸出口外的？”門口，少女靜立如竹，目光清寒。
????出口的話讓整個院子都靜了。
????趙屠子瞪圓了眼，一時以為聽錯了。
????“自縊死者，舌伸出與否與繩索壓迫部位有關(guān)。若繩索壓于喉嚨下方，人吊起，舌根前提，舌便會伸出口外。若繩索壓于喉嚨上方，舌根壓向咽后，舌便不可能伸出口外。趙家婦人的鎖痕正在喉嚨上方。”
????古代仵作尸檢，常將舌頭是否伸出作為判斷自縊的特征。現(xiàn)代法醫(yī)并不認(rèn)可這一點，實際上，自縊者的舌大多位于齒后或齒間，伸出的才不多見。將舌是否伸出作為標(biāo)準(zhǔn)，實是害人。
????暮青自來了村中，話多簡潔，頭一回解釋這許多，院里院外卻一時無聲。
????半晌，有人開始拿手掐自己的脖子，一會兒掐在喉嚨上，一會兒掐在喉嚨下，反復(fù)幾回，似明白了其中道理，不由眼睛瞪大。
????趙屠子忽然扭頭進(jìn)了屋里，盯著趙大寶家婆娘脖子上的索痕瞧了很久，臉色鐵青地出來，“那你又怎么解釋那繩索？那繩索可是死死纏在脖子上的！你倒是說說，她生前是怎么自己把頭伸進(jìn)去的？”
????暮青不言，回頭也進(jìn)了屋，出來時手中拿著條繩索，不聲不響便開始繞繩結(jié)。
????少女手指纖長，如蔥如玉，煙雨里羊脂般好顏色，繩結(jié)于她手中繞得分外好看，三兩下便成一結(jié)。暮青抬首，院中一株棗樹，揚手一拋，手中繩索便套入枝頭，反手一拽，那繩結(jié)眾目睽睽下倏地收緊，死死纏住了枝頭！
????“繩套有死結(jié)活結(jié)之分。死結(jié)大小固定不變，生前如何套入，死后就能如何取下。活結(jié)的大小則因繩結(jié)的滑動而改變，趙家婦人脖子上的結(jié)便是活結(jié)。此結(jié)名為步步緊，遇重則收緊，生前套入，死后自然取不下。”暮青松手，繩索飄蕩于枝下，村人們盯著那繩索，面色贊嘆。