次日，鳳姐去東府尋秦可卿，卻見秦可卿一臉愁苦。
　　這秦可卿長(zhǎng)得裊娜纖巧，性格風(fēng)流，行事溫柔和平。嫁入賈府后，獲得了合族上下的同聲贊揚(yáng)。尤氏護(hù)著她，賈母憐惜她。鳳姐與她感情尤深，賈寶玉也屁顛屁顛跟著。卻是這兩府第一得意的人，怎會(huì)一臉愁苦。
　　鳳姐拉著秦可卿道：“好端端的，怎么一臉不自在。”
　　秦氏說：“月滿則虧，水滿則溢。如今我們家赫赫揚(yáng)揚(yáng)已將百載，只是想到一旦樂極生悲，真應(yīng)了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，豈不虛稱了一世！”
　　鳳姐冷笑道：“你就是個(gè)癡兒！榮辱自古周而復(fù)始，豈是我們這些內(nèi)宅婦人所能操心的的？”
　　秦氏接道：“如今何不趁著榮時(shí)打算衰時(shí)的世業(yè)，在祖瑩附近多置些田地房舍，以備祭祀、供給之費(fèi)，日后即使敗落下來，子孫回家讀書務(wù)農(nóng)，也有個(gè)退步……不日又有一件非常喜事，不過也是瞬息的繁華，萬不可忘了那盛宴必散的俗語。”
　　鳳姐一聽，就知道這就是賈璉所說之事，就道：“什么繁華不繁華的都是爺們?cè)摬傩闹拢阄覌D人拉吧好家業(yè)，伺候好孩子就好，外面的事少摻和，我今來就是替我家二爺給你帶個(gè)話。你的命二爺保了，二爺叫你活著，好好活著，干干凈凈的活著。你要不好好活著，二爺可讓你死的都不自在。”說完也不管秦可卿什么反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走了。
　　秦可卿嚇出一身冷汗，出了一下神，忙穿上衣服去追鳳姐，可走到門口又停下了腳步，嘴里念叨著“活著，好好活著。”
　　......
　　這一天，薛家也來到了京城，住進(jìn)了賈家。
　　黛玉給賈母請(qǐng)過安后，去王夫人那里，正碰上王夫人和王熙鳳在看一封金陵來信。
　　原來金陵薛姨媽的兒子仗勢(shì)欺人，竟然打死了人，現(xiàn)在案子正在應(yīng)天府審理。
　　應(yīng)天府的知府姓賈名雨村，當(dāng)年他得罪上司被革了職，做了黛玉的家庭教師。后朝廷重新起用被革職的官員，賈雨村求黛玉的父親林如海幫忙，終于復(fù)職。
　　賈雨村一上任就碰上這件人命官司，按常規(guī)要發(fā)簽捉拿兇犯，被門子使眼色阻止。
　　門子遞給賈雨村一張手抄的“護(hù)官符”：“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個(gè)史。東海缺少白玉床，龍王來請(qǐng)金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”
　　這門子說：“這上面說的是賈、史、王、薛家，他們親上加親，一損俱損，一榮俱榮。現(xiàn)在那打死人的兇犯姓薛名蟠，人稱薛公子。”
　　薛公子是大皇商之后，幼年喪父，寡母溺愛縱容，驕奢淫逸，終日斗雞走馬，游山玩水，仗著家中有錢有勢(shì)，為非作歹。其妹名叫寶釵，生得肌骨瑩潤(rùn)，舉止嫻雅。當(dāng)日他父親在世時(shí)，酷愛此女，令其讀書識(shí)字。因皇上崇詩尚禮，薛母欲送寶釵進(jìn)京備選才人。
　　薛蟠如今打死了人，他借送母親和妹妹進(jìn)京之名，一走了之。
　　薛姨媽一家人到京城，住在賈府。
　　且說林黛玉自到榮府后，賈母萬般憐愛，飲食起居一如寶玉，迎春、探春、惜春倒且靠后。寶玉和黛玉二人日則同行同坐，夜則同息同止，真是言和意順。
　　如今來了一個(gè)薛寶釵，品格端方，容貌豐美，行為豁達(dá)，不像黛玉那么孤高自許，下人都十分喜歡寶釵。
　　寶玉去看望寶釵。
　　他先到薛姨媽屋里請(qǐng)了安，然后到里間，看見寶釵坐在炕上做針線活兒，身穿蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊。