范仲淹因慶歷變法失敗而被貶黜出京，目前在鄧州出任知事，因母親忌日而趕回鄉(xiāng)拜祭。
　　此時恰逢平江府解試，上門求教的士子太多，不勝煩擾。
　　為求清靜，范仲淹便躲到太湖邊蔣灣村的一個舊友家中，今天正好遇到范寧在給孩童們講西游記。
　　范鐵舟手忙腳亂地將三叔請進(jìn)屋內(nèi)，張三娘則趕緊拿出家里最好的茶給三叔燒水泡茶。
　　范仲淹打量一下房間，屋子里光線明亮，家具都是用木頭自制，顯得比較粗陋，不過收拾得干干凈凈，格外整潔。
　　“鐵舟，你父親怎么會搬到這里來？”
　　范鐵舟嘆口氣，“還不是因?yàn)樗莻€古怪脾氣，三叔應(yīng)該知道的。”
　　范仲淹點(diǎn)點(diǎn)頭，他雖然和范寧祖父范大川是堂兄弟，卻很少說話。
　　范大川從小就脾氣古怪，和族人比較難相處。
　　范仲淹又回頭看了看還在困惑中的范寧，便笑道：“你不是建議我用冰水敷傷處嗎？”
　　范鐵舟趕緊問道：“三叔怎么了？”
　　“剛不小心扭了一下腳踝，寧兒建議我用冰水敷腳。”
　　“我去打井水！”張三娘手腳麻利，連忙去拿木盆。
　　“不用！”
　　范鐵舟連忙制止住妻子，他從抽屜里摸出個小瓷瓶，遞給范仲淹。
　　“這是我上山采藥自制的藥膏，對跌打損傷很有效果，三叔試試看！”
　　范仲淹笑著接過藥膏，除去鞋襪，在腳踝處抹勻了，立刻覺得一陣陣清涼透入肌膚，腳踝處立刻不再疼痛了。
　　過了片刻，范仲淹又重新穿上鞋襪，走了幾步，竟然完全好了。
　　“這是什么藥？很神奇啊！”范仲淹驚奇地問道。
　　“侄兒也不知道名字，三叔收下吧！晚上再涂一下就好了。”
　　“我不用了，只是好奇而已。”范仲淹笑著把藥瓶放回桌上。
　　一旁的范寧卻動了心，家里有這么好的藥，自己居然不知道！
　　若在鎮(zhèn)上開個店，專治跌打損傷，豈不是財源滾滾？
　　這時，范仲淹笑著向范寧招招手，“你到我這里來！”
　　范寧連忙走上前，又仔細(xì)打量一下這位歷史上赫赫有名的政治家和文學(xué)家。
　　范仲淹其實(shí)就是一個很平常的鄉(xiāng)間老者，不過他舉手投足之間卻有一種普通人沒有的溫雅之氣。
　　不過范寧目光敏銳，他發(fā)現(xiàn)了范仲淹目光中竟有一種掩飾不住的愁緒。
　　再細(xì)細(xì)一想，范寧頓悟，應(yīng)該是自己剛才講的故事影響了范仲淹的情緒。
　　想到這，范寧心中略略有了一絲愧疚。
　　范仲淹微微笑道：“你一片誠意把我請到家中，應(yīng)該是想讓我考考你的才學(xué)，今天我就給你這個機(jī)會。”
　　范寧臉一紅，原來自己的小心思早就被人家看穿了。
　　就在這時，院子里傳來一個蒼老沙啞的聲音，“大郎，這次捕的魚怎么都這樣小？”
　　這個聲音使房間里一下子安靜下來，張三娘臉一沉，當(dāng)著客人的面不好發(fā)作，便滿臉不高興的到后院去了。
　　范仲淹呵呵一笑，起身向院子里走去，范寧無奈，也只得跟在身后。
　　只見院子里站著一個瘦高老者，頭發(fā)花白，皮色烏亮，臉上布滿了小麻點(diǎn)。
　　他的眼睛很有特色，眼白占了大半，一對眼珠就像兩顆小黑豆粘在眼白上，白多黑少，總透著一絲冷酷。
　　這個老者正是范寧的祖父范大川，此時他手中拎一只大魚簍，正滿臉嫌厭地望著屋檐下的十幾串鮮魚。
　　在院門處還站著另一名高個兒年輕男子，二十歲左右，臉色蒼白，身體略顯得單薄，一雙手比女人手還要白皙細(xì)嫩。
　　他叫范銅鐘，是范寧最小的一個叔叔。
　　范銅鐘在縣學(xué)讀書，是范家唯一的秀才，父親范大川把自己的全的希望都寄托在他身上。
　　此時，范銅鐘也同樣嫌厭地望著大哥家的院子，就仿佛走進(jìn)這院子，就會使他的秀才身份蒙上一層灰。
　　不過他眼睛向屋里望去時，卻充滿了熱切和期待。
　　聞名天下的范相公居然來了，這是自己多好的一次機(jī)會啊！
　　這時，范鐵舟從屋里跑了出來，激動道：“爹爹，你怎么來了？”
　　“你當(dāng)然不希望我來！”
　　范大川冷冷哼了一聲，“你是怕我來壞了你的好事吧！”
　　范鐵舟一怔，他沒明白父親的意思。
　　他又連忙從水缸里取出一只魚簍，笑容真誠的遞給父親。
　　“這次下湖運(yùn)氣不錯，撈到了十幾條桂魚，都是一斤的好魚，肉質(zhì)肥美，孩兒專門留給爹爹補(bǔ)補(bǔ)身體。”
　　“先擱一邊吧！”范大川揮揮手，就仿佛在趕走一只蒼蠅。
　　這時，范仲淹從屋里出來，微微笑道：“多年不見，二哥風(fēng)采依舊啊！”
　　范大川立刻滿臉堆笑，指了指后面的小兒子。
　　“家里有四郎照顧我，我的身體還不錯，這孩子孝順啊！縣里的先生都夸他品行好。”
　　范仲淹淡淡一笑，“我覺得大郎也很孝順。”
　　范大川不滿地瞥了長子一眼，“他也就一般吧！比起四郎可差遠(yuǎn)了。”
　　范鐵舟輕輕拉了一下范寧，“快給阿公磕頭！”
　　“不必了！”
　　范大川果斷拒絕，“他這種小呆子給我磕頭，只會折我的壽！”
　　范鐵舟連忙解釋道：“父親，寧兒現(xiàn)在和以前不一樣了。”
　　“哼！他是什么樣子我還不知道嗎？”
　　范大川狠狠瞪了一眼長子，對范仲淹道：“家門不幸啊！我這個長子自幼愚鈍，不是讀書的料，生個兒子更是個傻呆子。”
　　“二哥，你太謙虛了。”
　　“哎！你不知道這孩子傻到什么程度，年初我問他叫什么名字，他居然到了第二天才告訴我，你說這樣的傻呆子還能讀書？”
　　范大川痛心疾首，又長長嘆息一聲，“我范大川究竟做了什么孽，身后居然有這么一對愚蠢的父子。”
　　范鐵舟被父親罵得滿臉羞愧，低下頭不敢說話。
　　范仲淹回頭看了一眼范寧，眼中充滿同情。
　　范寧卻淡淡一笑，對這個祖父的偏心事跡，他耳朵都聽出老繭了。
　　拼命貶低父親和自己，無非是想襯托他小兒子多么優(yōu)秀．
　　范大川覺得火候差不多了，便向小兒子招招手。
　　范銅鐘連忙屁顛屁顛跑上前，給范仲淹深深行一禮。
　　“學(xué)生范銅鐘，給相公見禮！”
　　相比范鐵舟父子對自己的尊敬，這個范銅鐘卻把親情丟在一邊，口稱相公，市儈之心由此可見。
　　范仲淹心中雖然不悅，但臉上卻沒有表現(xiàn)出來。
　　他笑了笑問道：“四郎在哪里讀書？”
　　“學(xué)生在縣學(xué)讀書，準(zhǔn)備過幾天就去長洲參加解試。”
　　旁邊范大川連忙補(bǔ)充道：“我家四郎現(xiàn)在是秀才！”
　　宋朝的秀才和明清不一樣，不算一種功名。
　　一般而言，只要得到縣里的推薦去參加解試，便可稱為秀才。