范仲淹坐在大堂上，正和司馬光、王安石、曾鞏、馮京等一群年輕才俊閑聊，這次范仲淹進(jìn)京，主要是辦兩件事，一是給龐籍祝壽，其次是勸好友尹洙辭官去鄧州養(yǎng)病。
　　這兩件事目前都辦妥了，尤其尹洙，今天吏部特事特辦，給他辦了致仕手續(xù)，明天就能和自己一同上路，讓范仲淹長長松了口氣。
　　這時(shí)，歐陽修緩緩走過來笑道：“希文，把范寧給我吧！我收他為徒，十年后我還你一個(gè)進(jìn)士及第?！?br/>　　范仲淹指著歐陽修對眾人笑道：“看看，這人多會剝皮，我就這一個(gè)有點(diǎn)天賦的孫子，他還要搶走！”
　　眾人都笑了起來，歐陽修卻收起笑容，注視著范仲淹道：“我是說真的，能打動我的孩子，現(xiàn)在已經(jīng)沒有，他是我十年來遇到的第一個(gè)，我很希望收他于門下?！?br/>　　范仲淹淡淡一笑，回頭問王安石，“你家鄉(xiāng)的神童方仲永怎么樣了？”
　　王安石搖搖頭，“泯于常人也！”
　　歐陽修明白范仲淹的意思，連忙道：“我會潛心教授他，嚴(yán)格要求他，細(xì)心雕琢他，讓他終成美玉，絕不會讓他被虛名所累！”
　　范仲淹沉默片刻，對眾人道：“我的本意是讓他回鄉(xiāng)讀書，讓他在逆境中成長，等他成年后，懇請大家看在昔日老范的面上，多多提攜他，幫助他，我也能瞑目了?！?br/>　　他說得十分誠懇，眾人想到他年事已高，言語中似乎有托孤之意，大家心中都有些傷感。
　　停一下，范仲淹又對歐陽修道：“我一路北上觀察他，他是一個(gè)非常獨(dú)立，與眾不同的孩子，越是逆境，他越會寶光內(nèi)斂，深藏不露，可一旦時(shí)機(jī)到來，他就會如大鵬展翅，翱翔于九天，我這次進(jìn)京，就是把十年后的他托付給永叔，但現(xiàn)在我要給他的卻是平淡和逆境，請永叔見諒！”
　　歐陽修無奈，只得默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，今天范寧寫的‘垂柳紫陌洛陽東，總是當(dāng)年攜手處’深深打動了他。
　　也罷，就再等他幾年，歐陽修暗暗下定了決心。
　　就在這時(shí)，忽然有人大喊：“天子駕到！”
　　眾人一驚，紛紛站起身，只見兩隊(duì)侍衛(wèi)快步奔來，在大堂左右站崗，今天是宰相龐籍過六十大壽，天子趙禎親自上門給他祝壽。
　　片刻，只見一群侍衛(wèi)簇?fù)碇幻碇７?，頭戴烏籠紗帽的中年男子走了進(jìn)來，只見他臉型容長，皮膚白皙，氣質(zhì)雍容，舉手投足之間都有一種君臨天下的氣質(zhì)，來人正是天子趙禎，也就是歷史上的宋仁宗。
　　他在位四十余年，社會安定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，促使北宋逐漸走向了繁榮。
　　在趙禎身后，還跟著一名五十余歲的男子，長得倒是端正，但一雙眼睛總透出一點(diǎn)陰鷙之氣，臉上的笑容也有點(diǎn)不正，顯得陰陽怪氣。
　　此人便是國丈張堯佐，在傳統(tǒng)戲曲小說中，說包拯的死對頭是龐太師，也就是今天祝壽的主角龐籍，實(shí)際上并不是，龐太師原型應(yīng)該是這個(gè)國丈張堯佐，張貴妃的父親。
　　張堯佐手中還牽著一個(gè)十歲左右的男孩子，長得倒是一臉聰明，一雙眼睛也顯得很機(jī)靈，他叫做張椿，是張堯佐的孫子。
　　歐陽修低聲對范仲淹道：“那個(gè)張椿據(jù)說也能看書過目不忘，在京城也是少見的神童，今天張堯佐帶他來，肯定是為神童獻(xiàn)壽而來?！?br/>　　這是北宋的一個(gè)風(fēng)俗，長者過壽，一定要有一個(gè)聰明伶俐的男童上前獻(xiàn)壽桃，表示子孫延綿，而對于高門貴戶，聰明伶俐的男童獻(xiàn)壽桃就變成了神童獻(xiàn)詩，表示家族后繼有人。
　　龐籍自己就有一個(gè)聰明異常的孫子，不需要別人多事，所以范仲淹并沒有親自帶范寧前來赴宴，就是怕龐籍多心。
　　但這種名士薈萃的場合卻是給孩子揚(yáng)名立腕的天賜良機(jī)，張堯佐當(dāng)然不想放過，他便將自己孫子帶來了。
　　龐籍急忙迎上前給官家見禮，他一眼看見了張椿，心中頓時(shí)有些不悅，張堯佐是來搶自己孫子的風(fēng)頭嗎？
　　趙禎笑著和龐籍寒暄幾句，目光一轉(zhuǎn)，看見了范仲淹，他心中有些歉然，新政是他讓范仲淹來主持，新政失敗，他又不得不將范仲淹、富弼等人趕出京城，讓他們做了替罪羊。