范寧奪得年考第一，得到了二十兩銀子的厚獎。
　　當范寧將二十兩銀子放在母親面前時，張三娘一反常態(tài)，竟抱著兒子放聲痛哭起來。
　　她想到自己第一天送兒子上小學塾時，一路上那些譏諷的目光，那些難聽的話語，還有鄰居和好友的勸說，勸她不要浪費錢。
　　甚至公公也拍桌子罵她敗家，兒子上學塾后，每次考試都是最后一名，甚至連字不會寫幾個。
　　鋪天蓋地的譏諷和嘲笑壓得他們一家喘不過氣來，所有的屈辱和委屈她都默默忍受，但她依舊義無反顧地送兒子上學，寧可自己吃糠咽菜，也要把錢一文一文攢下來給兒子交學費。
　　她相信自己的兒子將來一定會有出息。
　　今天，兒子考了整個學堂第一名，多年的憋屈都一起涌上張三娘心頭，讓她怎么能不放聲痛哭。
　　范鐵舟勸了妻子半天，張三娘才終于慢慢平靜下來，抹去眼淚，心中的屈辱已經消失了，喜悅開始占據了她的內心。
　　張三娘反復看范寧第一名的嘉獎書，雖然她不太識字，但上面‘第一名’三個字她還是認識，笑得她嘴都合不攏。
　　“寧兒，回頭拿給你外公、外婆看去！”
　　“娘，這二十兩銀子就獎給我吧！”范寧趁熱打鐵，想把二十兩銀子的獎勵要到手。
　　“你這孩子，倒是會抓住時機，小孩子家家的，要這么多錢做什么？”
　　張三娘撫摸兒子的頭道：“寧兒乖，這些銀子娘存起來給你娶媳婦?！?br/>　　張三娘此時內心雖然十分柔軟弱，但在原則問題上她卻從不讓步。
　　旁邊范鐵舟見兒子一臉沮喪，便替兒子說兩句好話，“娘子，馬上就要過年，多少給孩子一兩貫零花錢吧！”
　　范鐵舟這一兩個月掙錢不錯，在家中的地位也略有提高。
　　張三娘捏了捏兒子可憐的小臉蛋，笑道：“好吧！既然你爹爹開口，那就給你五百文錢，算是你這次考第一的獎勵?！?br/>　　二十兩銀子變成五百文錢，足足縮水了四十倍，好在范寧有心理準備，知道他娘是屬貔貅的，銀子到她手中就休想再出來。
　　老娘肯給自己五百文錢已經是大發(fā)慈悲了。
　?。?br/>　　吃罷午飯，范寧回到自己房間，躺在床上發(fā)愁，他現在手頭拮據，上次變賣玉佩得了四兩銀子，買那塊千洞石花了一兩銀子，后來給朱佩買那塊上品靈璧石就花了他兩貫五百文錢。
　　眼看年末了，各攤販都要收攏資金，奇石巷會有一些壓箱好貨出現，前段時間自己準備年考沒時間，好容易等考完，范寧今天就想去奇石巷撞撞運氣。
　　問題是，他現在手中只剩下五百文錢，沒有本錢怎么辦？
　　對了，自己不是還有一塊玉佩嗎？他記得好像落在床頭哪個旮旯里，當時自己上學急，沒有及時找出來，后來就忘了。
　　范寧翻身起來，被褥全部掀起來，在床上翻找了半天，終于在床縫里把另外一塊玉佩找到了。
　　“太好了，又有錢了！”
　　范寧高興得重重吻了玉佩一下。
　　“寧兒，有沒有什么臟衣服，趕緊拿下來?！睆埲镌跇窍麓蠛?。
　　“來了！”
　　范寧拿著兩件臟衣服快步下樓，這時，范鐵舟吃完午飯正要去醫(yī)館。
　　“寧兒！”
　　范鐵舟叫住了兒子，他見妻子不在，便偷偷塞給他一錠銀子，大約一兩重。
　　“藏起來，可別再讓你娘找到?！?br/>　　“謝謝爹爹！”
　　范寧大喜，父親真是雪中送炭??！
　　范鐵舟笑問道：“是不是要去淘石頭？”
　　范寧笑了笑，父親還是很了解自己。
　　“你去吧！我也要去醫(yī)館了?！?br/>　　范鐵舟走了幾步，又想起一事，回頭對兒子道：“你還記得上次讓我?guī)湍阏沂^嗎？”
　　父親不說，范寧差點忘了這件事，他連忙問道：“有消息嗎？”
　　范鐵舟點點頭，“前兩天，村里的王二叔帶母親來醫(yī)館看病，說他那里有好幾塊石頭，專門給你留著的，讓你有時間去看看?！?br/>　　范寧歡喜道：“等過年放假，我就去！”
　　范鐵舟醫(yī)館有事，匆匆走了，范寧拿著臟衣服來到外院子，只見母親張三娘正坐在井邊洗衣服。
　　范寧把衣服放到母親身旁，見她的手凍得通紅，不由一陣心疼。
　　“娘，你拿到洗衣鋪去吧！天氣這么冷，別自己洗了?！?br/>　　“洗衣鋪太貴，洗你一件長衫就要收十文錢，咱們家洗一次就要花六十文錢，可以買兩斗米了，還是我自己洗吧！”
　　“要不我給你燒點熱水?！?br/>　　“胡扯！現在柴禾多貴，別給我瞎浪費?！?br/>　　范寧撓撓頭，“我不是剛給你掙了二十兩銀子嗎？”
　　“你??！不當家不知柴米貴，你那二十兩銀子哪里夠用？”
　　張三娘嘆息一聲，買一擔柴居然要二十文錢，住在鎮(zhèn)子里什么都要花錢，想想還是鄉(xiāng)下好。
　　這些天，張三娘開始懷念鄉(xiāng)下的生活，除了買油鹽和日用品需要花點錢外，其他都不要花錢，稍微節(jié)儉一點，每個月一貫錢就足夠用。
　　現在他們住在鎮(zhèn)子里，柴米油鹽醬醋茶，吃的米、蔬菜、肉蛋，都要花錢，穿的衣服鞋襪也不能太粗糙，要稍微講究一點，還有各種日用物品，幾乎所有的東西都要花錢買，連喝口熱水都很奢侈，一個月三四貫錢根本就不夠花。
　　范寧笑道：“爹爹掙得也不算少啊！”
　　他爹爹范鐵舟現在早出晚歸給人看病，非常辛苦，一個月能掙二十貫錢左右，去掉每月給藥鋪的五貫錢房租，兩貫錢的雇藥童費，還有醫(yī)館的一些必要支出，每月純收入大概有十貫錢。
　　十貫錢在鄉(xiāng)下絕對是高收入，但在鎮(zhèn)子里只能算中等人家，和劉康家差不多。
　　“娘，要不咱們家就請一個女傭吧！找個年輕能干的，最好沒有家庭拖累，幫你做飯洗衣，減輕你的負擔。”
　　張三娘凌厲的目光狠狠一瞪，“你干脆就明說，給你爹娶房小妾！”