盛夏炎炎，瑯琊山區(qū)連日悶熱少雨。三面環(huán)林，北靠瑯琊山的西賢莊，更熱得讓人透不過(guò)氣來(lái)。
　　草間蛩響臨秋急，山里蟬聲薄暮悲，入夜，華燈初上，莊主天下第一劍上官忠云的公子上官羲，用膳完畢，回到后院廂房，上官羲的房間與其師傅薛云義睡在一起。后院和前院，涇渭分明，界墻上一個(gè)小門(mén)相聯(lián)通。薛云義乃上官忠云的摯友，武功臻于一流，文才冠于當(dāng)世，借住西賢莊二十余載，是上官羲的文武師傅，與上官羲親如父子。上官忠云只有上官羲一個(gè)獨(dú)子，常言“千金之子，坐不垂堂”，讓薛云義和上官羲同住后院，實(shí)有托庇之意，亦可拱衛(wèi)前院，這樣安排，別有深意。
　　夜寂寂而無(wú)聲，氣蒸蒸而生燥。處在高墻深院里的上官羲和薛云義廂房，雖然門(mén)窗軒敞，還是一絲涼風(fēng)也不進(jìn)，熱得上官羲遍體生津，氣悶心煩，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久不成眠。
　　“羲兒，你在想什么？”靜坐練功的薛云義問(wèn)，“你今日剛隨莊主參加黃秋陽(yáng)叔父的歸隱大典回來(lái)，一路勞頓，應(yīng)該早點(diǎn)就寢。”
　　上官羲道：“師傅，我沒(méi)想什么。天熱難眠，遠(yuǎn)林而未有鳥(niǎo)啼，偏嫌耿耿；幽壁而徒聞蛩響，頓覺(jué)漫漫，艅艎何泛泛，空水共悠悠；陰霞生遠(yuǎn)岫，陽(yáng)景逐回流；蟬噪林逾靜，鳥(niǎo)鳴山更幽；此地動(dòng)歸念，長(zhǎng)年悲倦游。可是有一事弟子不明……”
　　薛云義停止練功，收功后看著上官羲問(wèn)：“什么事？”
　　上官羲道：“黃秋陽(yáng)叔叔金盆洗手、退隱江湖。黃師叔刀法乃天下第一，應(yīng)該光揚(yáng)武學(xué)，為什么忽然封刀斂跡，退隱江湖？”
　　這時(shí)，忽然從打開(kāi)的窗扉，吹進(jìn)一絲涼風(fēng)，吹得薛云義和上官羲些許清爽。
　　其實(shí)，對(duì)于黃秋陽(yáng)退隱江湖之事，薛云義也百思莫解，無(wú)法答復(fù)上官羲，只得含糊答道：“人各有志，燕雀安知鴻鵠之志哉。汝尚且年輕，不要想退隱江湖之事。現(xiàn)在已不太悶熱了，早早睡吧，明早我傳你孤獨(dú)劍法的幾句秘訣。”
　　上官羲爽快答應(yīng)，心里很高興。因?yàn)槿臻g和父親一起，參加完黃秋陽(yáng)師叔的退隱大典歸來(lái)，日行百多里路，身體甚是乏累，屋里一涼爽、適宜，睡意漸至。不大一會(huì)兒，便酣然入睡了。
　　房?jī)?nèi)，殘燈如豆，唯有薛云義在床榻上靜坐練功，長(zhǎng)夜漫漫，忽然一聲慘叫聲劃破寂靜的夜空.......