????中午毒辣的陽光將閃閃發(fā)光的戰(zhàn)斗機(jī)外殼烤得滾燙，莫希特上士爬在登機(jī)梯頂端，把頭伸進(jìn)座艙檢查戰(zhàn)斗機(jī)的儀表，好在這架值班的飛機(jī)上插著冷風(fēng)車的管子，座艙里還是涼颼颼的。上士爬進(jìn)座艙，接通了儀表電源，開始起飛前的例行檢查，每一個(gè)儀表檢查完，就在登計(jì)板上打個(gè)鉤。
　　
　　????“方向舵，”上士踩下方向踏板問道。
　　
　　????“左，右，好。”飛機(jī)后面一個(gè)麻木的聲音喊道。上士在記錄板上打了一個(gè)鉤。
　　
　　????“檢查一下導(dǎo)彈掛架。”上士打開武器控制板，說道。但是過了很久，也沒人回應(yīng)。
　　
　　????上士伸出頭，看到有一個(gè)人正蹲在水平尾翼下躲避太陽。
　　
　　????“哎，檢查一下2號掛架。聽到了沒有！”
　　
　　????二等兵盧加尼懶洋洋地站了起來，從口袋里掏出一個(gè)手電在2號掛架下的導(dǎo)彈引導(dǎo)頭前面晃了晃，隨即上士的眼前的抬頭顯示器上有一個(gè)燈閃爍了一下，蜂鳴器也“滴”地響了一下，然后消失了。
　　
　　????“嗯，現(xiàn)在是8號掛架。”上士打了個(gè)鉤，用袖子在頭上擦了把汗。也許在世界上別的地方，這個(gè)月份還在下雪，但是在這里可不成，混凝土機(jī)堡外的一小段瀝青跑道都已經(jīng)烤化了，南亞次大陸的春天就是這么嚴(yán)酷。
　　
　　????上士將起飛表格填完，最后只剩下一欄等著飛行員簽字了。他爬下飛機(jī)，走到嗡嗡作響的冷氣車旁，發(fā)現(xiàn)吊兒郎當(dāng)?shù)亩缺谟米约旱氖找魴C(jī)聽廣播，又是一個(gè)違反第13聯(lián)隊(duì)紀(jì)律的行為。電臺里，一個(gè)喜劇演員正在惟妙惟肖地模仿旁遮普邦巴基斯坦一側(cè)的口音，講一些無聊的笑話。
　　
　　????“盧加尼，你這個(gè)傻瓜，我說了多少次，你不能穿著拖鞋執(zhí)勤，聯(lián)隊(duì)長看到了有你好看的。”
　　
　　????“聯(lián)隊(duì)長上午就去班加羅爾了。”有恃無恐的二等兵說道。
　　
　　????“這一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有，我可以寫在報(bào)告里，你這個(gè)蠢貨。”上士威嚇道，其實(shí)對于這些只想混日子的兵，上士真的一點(diǎn)辦法也沒有。
　　
　　????離這架巨大的戰(zhàn)斗機(jī)200米遠(yuǎn)的地方，有一間帶空調(diào)的休息室，兩名飛行員穿著厚厚的飛行服裝，正坐在值班室里等著隨時(shí)可能下達(dá)的飛行命令，這是一個(gè)無聊中午。拉赫辛納戈亞中尉在在值班室的地圖上察看今天的路線，他來到這個(gè)中隊(duì)起，這張西北部邊界地圖就沒有換過。
　　
　　????武器操作員尼蘭加法爾在看一張印度快報(bào)，第一版上巨大的頭條——《孟買大屠殺后第10天，死者超過了1000人。》，報(bào)紙?jiān)诘诙嫔希幸粋€(gè)更聳動的標(biāo)題——《內(nèi)政部已經(jīng)確定幕后黑手為巴基斯坦情報(bào)局。》“該給他們一點(diǎn)兒教訓(xùn)。”加法爾自言自語道。
　　
　　????休息室的電話響了起來，戈亞拿起電話，塔臺里的一位指揮官告訴他，跑道已經(jīng)清空，飛機(jī)可以起飛了。戈亞走到窗口，看著一輛壓縮空氣車開到了他的蘇30i邊上。一群地勤人員，正在將幾根管子從飛機(jī)上取走。加法爾丟下報(bào)紙，也走了過來：“我聽說，昨天他們出動了第5中隊(duì)，躲在遠(yuǎn)處掩護(hù)攻擊機(jī)，真希望今天能碰上，好讓他們領(lǐng)教領(lǐng)教我們的厲害。”
　　
　　????“別太輕敵，第5中隊(duì)是他們最厲害的中隊(duì)。”中尉說這些話的時(shí)候，他眼睛里透露出來的，卻是某種躍躍欲試的沖動。
　　
　　????“但是我們也是全印度最好的飛行員。”加法爾撇了撇小胡子說道。
　　
　　????“說得沒錯(cuò)，我們可以給他們留下一點(diǎn)深刻的教訓(xùn)。”戈亞與加法爾輕拍了對方厚重的抗荷服，然后走進(jìn)了炎熱空曠的軍用機(jī)場。
　　
　　????飛行員走過空氣壓縮車時(shí)，莫希特上士面帶微笑地率領(lǐng)著他的地勤人員站在飛機(jī)下面，旁邊一個(gè)眼生的士兵在進(jìn)氣口下巨大的陰影里晃來晃去，他大概覺得站在那里可以擋住陽光。